히잡 쓴 채 투표하는 이란 여성 [AP=연합뉴스]

이란에서 기존의 엄격한 복장 규제를 거부하고 히잡을 벗은 채 배가 드러나는 상의나 짧은 치마 등을 입고 거리를 활보하는 여성들이 늘고 있다.

AFP통신의 13일(현지시간) 보도에 따르면, 최근 수도 테헤란 일대에서는 단순히 머릿수건인 히잡을 착용하지 않는 수준을 넘어 크롭탑과 민소매 셔츠, 찢어진 청바지 차림으로 거리를 거니는 여성들의 모습이 빈번하게 포착되고 있다. 과거 엄격한 종교적 규율 아래 감춰져 있던 여성들의 옷차림이 대담하고 자유로운 형태로 급변하고 있는 것이다.

현지 상권 역시 이러한 소비자들의 변화된 흐름에 발맞춰 빠르게 재편되는 분위기다. 테헤란 중심가에서 의류 매장을 운영하는 파리야 센야리(47) 씨는 “수십 년 동안 정숙한 옷차림에 익숙한 여성들만 상대하다 최근에는 젊은 층 고객들을 끌어들이기 위해 크롭탑과 짧은 치마를 팔고 있다”고 현지 분위기를 전했다. 이어 센야리 씨는 “새로운 세대에 히잡을 쓰라고 더 이상 강요할 수 없다”며 “새로운 세대는 자유를 원한다”고 목소리를 높였다.

이란 당국은 지난 1979년 이슬람 혁명 이래 여성들에게 머리카락과 목 부위를 가리는 정숙한 의복 착용을 법적으로 강제해 왔다. 이처럼 견고하던 복장 규율에 균열이 생기기 시작한 결정적 계기는 지난 2022년 발생한 마흐사 아미니 사건이었다. 당시 22세였던 아미니는 히잡을 불량하게 착용했다는 혐의로 도덕경찰에 연행된 후 의문사했고, 이는 전국적인 반정부 저항과 여성들의 복장 거부 움직임으로 번졌다.

여기에 최근 미국과의 무력 충돌이 이어지면서 경제난과 정치적 위기가 심화하고 생계비마저 급등하자, 당국이 민심 이반을 우려해 복장 단속의 고삐를 늦춘 것으로 풀이된다. 현지 보석상에서 근무하는 니유샤(57·가명) 씨는 “대규모 시위와 소요 사태를 피하기 위해 당국이 복장 문제에 눈을 감아 주는 것 같다”고 분석했다. 내부 불만이 폭발할 것을 경계한 정부가 의도적으로 단속을 완화하고 있다는 해석이다.

하지만 거리 풍경의 변화와는 별개로 이란 내 복장 관련 법규는 여전히 효력을 유지하고 있으며, 보수 강경파의 반발 역시 거세지고 있다. 실제로 이란 사법 당국은 지난 10일 히잡 착용 의무화를 무력화하고 공공장소에서 신체 노출을 부추긴 혐의로 테헤란 도심에서 다수의 인원을 검거했다고 밝혔다. 하산 알리 아클라기 아미리 의원 또한 히잡 의무화법이 폐기되었다는 소문은 전혀 사실이 아니라며 당국이 히잡 착용을 엄격히 강제하는 조치에 나서야 한다고 촉구했다.

이 때문에 현장 상인들과 시민들은 여전히 당국의 눈치를 살피며 완전한 자유를 갈망하고 있다. 옷가게 업주 센야리 씨는 복장 자율화 분위기가 확산하는 추세임에도 매장 쇼윈도에는 여전히 길이가 긴 전통 코트를 걸어두고 있다고 털어놨다. 그는 “마네킹에 짧은 치마를 입힐 수도 없다. 우리는 이러한 제한이 완전히 해제되기를 희망한다”고 덧붙였다.