나로-포민스크 초계함(왼쪽)과 다른 러시아 함정들 [타스=연합뉴스]

우크라이나가 민간 선박이 오가는 발트해 핀란드만 수역에서 러시아 군함을 처음으로 공격하면서 군사적 긴장이 흑해를 넘어 북유럽 해역으로 확산하고 있다.

영국 BBC 방송은 우크라이나 국가보안국(SBU)이 발트해 연안의 러시아 석유 수출 거점인 우스트루가항을 겨냥한 대규모 드론 작전을 벌이던 중 러시아 군함 '나로-포민스크'호를 타격했다고 12일(현지시간) 보도했다. SBU 측 설명에 따르면 공격받은 함정은 칼리브르와 오닉스 순항미사일을 탑재한 부얀-M급 소형 초계함이다. 마르틴 헤렘 에스토니아 국방장관은 피격 시점을 11일 오전 5시 30분께로 지목하며 "연기가 피어오른 것을 확인했으며 이후 상트페테르부르크 방향으로 돌아갔다"고 전했다.

구체적인 타격 방식이나 정확한 손상 정도는 아직 파악되지 않았으며, 인접국인 핀란드 군 당국 역시 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 현지에서는 러시아 전투 헬리콥터도 함께 공격받았다는 미확인 소식이 돌고 있으나 사실 여부는 불투명하다. BBC는 전쟁 발발 이후 양국이 흑해에서는 선박 공격을 주고받아 왔지만, 발트해 수역의 선박을 노린 것은 이번이 처음이라고 분석했다.

5년 가까이 지속된 전쟁의 여파가 흑해를 벗어나 발트해까지 번지면서 주변국의 안보 불안감도 커지고 있다. 공격 지점이 대형 유조선과 일반 상선이 빈번하게 지나다니는 좁은 바닷길인 데다, 주요 해저 데이터 케이블까지 깔린 전략적 요충지이기 때문이다. 주변국들은 이번 사태가 발트해 전역의 항행 안전과 인프라 위협으로 이어질지 촉각을 곤두세우고 있다.

반면 핀란드 정부는 이번 사건을 러시아가 일으킨 전면전의 연장선으로 규정하며 역내 안보 불안을 진화하는 데 주력하고 있다. 엘리나 발토넨 핀란드 외무장관은 현재 발트해 일대가 여전히 평온하고 안전한 상태를 유지하고 있으며 해상 물류 이동에도 아무런 지장이 없다고 강조했다. 핀란드 군사연구단체 블랙버드그룹의 에밀 카스테헬미 분석가 역시 "발트해 함대는 지금까지는 공격받지 않았지만, 우크라이나 측에 기회가 생겼으니 당연히 이를 활용한 것"이라면서도 이번 타격이 심각한 확전 신호는 아니라고 진단했다.

우크라이나는 그동안 러시아 본토 시설을 상대로 꾸준한 드론 공세를 이어왔으며, 11일 감행된 우스트루가항 공습에서도 석유 저장 탱크 다수가 파손되고 큰불이 났다. 이 과정에서 우크라이나 드론들은 주로 에스토니아 국경 부근을 따라 이동했고, 1대는 라트비아를 거쳐 에스토니아 영공에 일시 진입한 뒤 러시아로 넘어간 것으로 파악됐다. 이에 대해 헤오르히 티히 우크라이나 외무부 대변인은 발트해 인접국 영공을 거쳐 러시아를 타격했다는 의혹을 근거 없는 주장이라고 반박하면서도, "러시아가 전자적 수단으로 자국 영공의 드론 경로를 바꾸는 과정에서 사고가 발생할 수는 있다"고 밝혔다.