중국군 함포 사격 훈련 [중국군 남부전구 위챗 계정 캡처]

중국군이 대만해협 주요 해역에서 이틀 동안 실탄 사격 훈련을 강행하자 대만 당국이 일방적인 무력 도발 행위를 즉시 멈추라며 강력히 반발했다.

양안 간 전운이 감도는 가운데 중국이 대만과 인접한 해역에서 무력 시위를 감행했다. 대만 언론에 따르면 중국 푸젠성 장저우 해사국은 자체 웹사이트를 통해 23일부터 24일까지 이틀간 대만해협 특정 해역에서 실탄을 동원한 사격 훈련을 전개한다고 공지했다. 공지문에는 오전 6시부터 오후 6시까지 지정된 훈련 구역 내 민간 선박의 진입을 통제한다는 내용이 포함됐다. 다만 중국 당국은 이번 무력 시위의 세부적인 훈련 내용이나 구체적인 목적에 대해서는 밝히지 않았다.

중국 측이 실탄 사격 구역으로 선포한 장소는 대만과 가까운 중국 본토 연안인 푸젠성 장저우시 둥산다오 인근 해역이다. 이 지역은 대만 관할 구역인 진먼다오에서 약 106㎞, 펑후 제도에서 약 191㎞ 떨어진 지점이다. 대만해협의 군사적 분계선 역할을 해온 해협 중간선에서는 서쪽으로 약 102㎞ 떨어진 곳에 위치한다. 대만 섬을 직격할 수 있는 지리적 위치에서 실탄 무력 시위를 벌이며 군사적 압박 수위를 높인 셈이다.

중국군의 연쇄적인 실탄 사격에 대만 외교부는 즉각 공식 성명을 내고 강도 높게 비판했다. 대만 외교부는 "중국이 국제 관행을 무시한 채 지역의 안전과 안정을 훼손하고 항공기와 선박의 항행 안전을 위협하고 있다"라며 "군사적 도발과 회색지대 침범 행위를 즉각 중단해야 한다"라고 요구했다. 이어 "대만은 인도·태평양 지역의 책임 있는 일원으로서 대만해협과 역내 평화·안정 유지에 노력해 왔다"라며 "반면 중국은 무력 위협으로 역내 긴장을 고조시키는 장본인"이라고 덧붙였다. 동시에 세계 각국을 향해 중국의 일방적인 현상 변경 시도와 위협 행위를 함께 규탄해 줄 것을 요청했다.

대만 내 대중국 정책을 총괄하는 대륙위원회는 이번 훈련이 자국 안보에 미치는 물리적 여파는 당장 크지 않은 것으로 파악했다. 다만 국방부를 비롯해 해양위원회 해순서(해경) 등 안보 기관들이 중국군의 모든 동향을 주시하며 대비 태세를 유지하고 있다고 설명했다.

고이즈미 일본 방위상 [연합뉴스 자료사진]

고이즈미 신지로 일본 방위상이 안보 정책에서 핵 관련 사안을 성역 없이 다뤄야 한다는 입장을 재차 표명하며 반세기 넘게 유지되어 온 '비핵 3원칙'의 재검토 가능성에 불을 지폈다.

일본의 안보 정책을 총괄하는 수장이 핵무기 관련 논의의 필요성을 연이어 공론화하면서 파장이 일고 있다. 현지 언론에 따르면 고이즈미 신지로 방위상은 벨기에에서 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO) 사무총장과의 회담을 마친 뒤 기자들과 만나 안보 환경 변화에 따른 핵 억지력 논의를 촉구했다. 그는 "어떠한 금기도 두지 않고 논의하지 않으면 이제 어느 나라도 혼자 안보를 확립할 수 없다"며 자국 안보를 위한 전향적 논의를 주장했다.

이번 발언은 유럽 순방 과정에서 공개적으로 나왔다는 점에서 눈길을 끈다. 벨기에 방문에 앞서 프랑스를 찾았던 고이즈미 방위상은 "프랑스는 핵 정책을 변경해 새로운 움직임을 보여주고자 하고 있다"고 언급하며 세계적인 안보 지형의 변화를 짚었다. 이는 안보 위협이 고조되는 국제 정세 속에서 기존의 안보 틀에만 갇혀 있어서는 안 된다는 점을 강조하려는 의도로 풀이된다.

고이즈미 방위상이 핵 관련 언급을 내놓은 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 현지 인터넷 방송 '겐론 테레비'에 출연해 "일본으로서는 논의하기 어려운 과제이지만, 언급하지 않을 수 없는 것 중 하나가 핵"이라고 발언했다. 당시 그는 러시아의 우크라이나 침공 이후 진행된 프랑스의 전력 보강과 핀란드의 자국 내 핵무기 배치 추진 등을 예로 들며, 일본 역시 위기의식을 가지고 모든 안보 정책을 제약 없이 논의하고 실행에 옮겨야 한다고 역설했다.

방위 수장이 핵 논의의 필요성을 지속적으로 피력함에 따라 연내 예정된 3대 안보문서 개정 과정에서 비핵 3원칙이 실제로 수정될 수 있다는 관측이 제기된다. '핵무기를 보유하지도, 제조하지도, 반입하지도 않는다'는 내용의 비핵 3원칙은 1960년대 이후 일본의 핵심 국시로 자리매김해 왔다. 따라서 해당 원칙이 수정되거나 완화될 경우 동북아시아는 물론 국제 사회 전체에 상당한 외교·안보적 파장을 불러일으킬 전망이다.

논란이 확산하자 일본 정부 당국은 수위 조절에 나서는 모습이다. 기하라 미노루 관방장관은 정례 브리핑을 통해 정부 차원에서는 비핵 3원칙을 정책상의 방침으로 고수하고 있다는 기존 입장을 재확인했다. 다만 해당 원칙의 재검토 여부를 묻는 질의에는 "향후 논의를 진행해 나갈 것이므로, 현시점에서 예단하며 답하는 것은 삼가겠다"고 언급하며 확답을 피하고 여지를 남겼다.

마자오쉬 중국 외교부 부부장 [중국 외교부 제공]

마자오쉬 중국 외교부 상무부부장이 워싱턴 D.C.를 찾아 미국 정부 고위 당국자들과 연쇄 회동을 갖고 오는 9월로 예정된 시진핑 국가주석의 방미를 위한 사전 정지 작업에 나섰다.

미중 양국이 정상회담을 앞두고 고위급 외교 채널을 가동하며 관계 관리에 나섰다. 중국 외교부는 마자오쉬 상무부부장이 워싱턴을 방문해 미 국무부와 백악관, 국방부의 핵심 관계자들을 차례로 만나 양국 현안 및 전략적 안정 유지 방안을 다각도로 협의했다고 공식 확인했다.

마 부부장은 미 워싱턴 체류 기간 동안 크리스토퍼 랜도 미 국무부 부장관과 회담을 진행했다. 아울러 백악관 국가안보회의(NSC)의 아이번 캐너패시 아시아 담당 수석 국장, 엘브리지 콜비 국방부 정책 담당 차관 등 안보·외교 라인의 실무 책임자들과 연이어 대면했다. 이외에도 미 의회의 상원 및 하원 의원들과도 접촉하며 외교적 스펙트럼을 넓혔다.

이번 접촉에서 양측은 양국 정상이 이전에 합의한 핵심 공감대를 차질 없이 이행하고, 건설적이면서도 전략적으로 안정적인 미중 관계를 형성해 나가는 방안을 모색했다. 다만 중국 외교 당국은 회담에서 다뤄진 세부 의제나 구체적인 합의 사항에 대해서는 구체적인 언급을 아꼈다.

외교가에서는 이번 방문을 오는 9월로 다가온 시진핑 중국 국가주석의 방미 일정을 최종 조율하기 위한 행보로 풀이한다. 앞서 외신들은 마 부부장의 미국 방문이 정상회담의 성공적 개최를 위한 사전 준비 절차라는 해석을 내놓은 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령 역시 현지시간으로 23일 "시 주석은 9월 24일에 (미국을) 방문할 예정"이라며 정상회담 일정을 직접 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 5월 중국을 국빈 방문했을 당시 시 주석에게 가을 방미를 제안했으며, 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장 역시 시 주석의 가을 미국 방문 가능성을 시사해 왔다.

숨진 채 발견된 다니엘 시아드의 프랑스 자택 [AFP=연합뉴스]

미국 희대의 성범죄자 제프리 엡스틴에게 10년 이상 여성을 알선했다는 혐의를 받아온 모델 스카우터 다니엘 시아드가 프랑스 파리 근교 자택에서 숨진 상태로 목격됐다.

미국 수사 당국이 보관 중인 문건에서 수천 회 이상 언급되며 엡스틴과의 밀접한 거래 정황이 드러난 인물이 프랑스 현지에서 사망했다. CNN 등 외신은 지난 20일 파리 북서쪽 콜롱브 지역에 위치한 주거지에서 다니엘 시아드가 숨을 거둔 채 발견됐다고 전달했다. 사건을 담당하는 낭테르 지방법원의 마리-셀린 로리츠 부검사는 공식적인 입장 발표를 통해 시아드의 사망 사실을 알리고, 구체적인 치사 원인을 밝혀내고자 신체 해부 조사를 실시할 계획이라고 알렸다.

사망한 시아드는 억만장자 금융업자였던 엡스틴과 수억 원대의 금전 거래를 주고받은 정황이 미국 법무부의 공개 자료로 확인되면서 강한 의심을 받아왔다. 프랑스 파리 검찰청 역시 올해 2월부터 엡스틴의 인간 매매 행위 및 범죄 공모 혐의를 고리로 시아드에 대한 내사를 본격화했다. 당시 수사관들은 도청을 비롯한 갖가지 기법을 동원해 증거 수집에 나섰으나, 신병 확보로 이어질 수 있는 decided evidence(결정적 증거)를 즉각 확보하지는 못한 것으로 알려졌다.

자신을 둘러싼 비판에 대해 시아드는 지난 6월 CNN 방송과의 대담에서 "내가 엡스틴에게 소개했던 사람 중 그 누구도 나에게 나쁜 상황이 있었다는 말을 한 적이 없었다"라며 "나는 엡스틴이 전문가라고 생각했고 그를 신뢰했다"라는 주장을 펼치며 관련 의혹을 전면 부인했다. 그러나 그를 통해 엡스틴을 접하게 된 러시아 출신 여성 모델 스베틀라나 포지다에바는 그가 자신을 가혹하게 학대했다며, 그가 없었더라면 본인의 삶이 크게 달라졌을 것이라는 피해 사실을 증언한 바 있다.

용의자의 갑작스러운 사망으로 사건 해결이 불투명해졌으나, 피해를 호소했던 포지다에바는 법적 처벌을 물을 대상이 사라졌음에도 명확한 진상 규명과 정의 실현이 이루어지기를 갈망한다는 뜻을 표명했다. 반면 시아드 측 법률 대리인인 메냐 아랍-티그린 변호사는 성명을 발표하고, 구체적인 사인을 밝히려면 조직 검사 결과를 기다려야 한다는 점을 분명히 했다. 이어 시아드가 생전에 어떠한 사법 절차에도 공식적으로 피소된 적이 없으므로 무죄 추정의 원칙이 적용되어야 함을 강조했다.

이번 사건의 뿌리가 된 엡스틴은 버진아일랜드 소재 자신의 개인 섬 등지로 정·재계 유력 인사들을 불러 모아 미성년자 대상 성 착취를 유도한 혐의로 2019년 구속된 바 있다. 이후 그는 교도소 내부에서 스스로 목숨을 끊은 채 발견되어 세계적인 파장을 일으켰다.

13일 호르무즈 해협 내 선박 [AFP=연합뉴스 자료사진]

도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 해역에서 공격을 받는 모든 상선과 화물의 피해를 미국 내 이란 동결자금으로 배상하겠다고 선언했다.

미국과 이란이 호르무즈 해협의 주도권을 둘러싸고 날카로운 무력 충돌을 이어가는 상황에서 미국 행정부가 이란의 자금을 직접 타격하는 강경 카드를 꺼내 들었다.

트럼프 대통령은 이 날 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜을 통해 향후 별도의 발표가 있을 때까지 해상에서 발생하는 모든 물적 피해를 미국이 동결하여 관리 중인 이란 자산으로 즉시 보상하겠다는 입장을 공식화했다.

이번 발언에서 보상 집행을 위한 세부 절차나 구체적인 자금 출처가 명시되지는 않았다. 그러나 외교가에서는 과거 양국 간 종전 논의 과정에서 언급되었던 해외 동결자산을 가리키는 것으로 해석한다. 앞서 미국은 이란과의 평화 양해각서 체결 후 진행된 후속 회담에서 전 세계에 묶여 있는 1,000억 달러 규모의 이란 자금 가운데 카타르에 동결된 60억 달러를 인도적 목적에 한해 해제하는 방안을 검토한 바 있다.

하지만 이란 측이 호르무즈 해협을 지나는 선박으로부터 연간 400억 달러 상당의 통행료를 거두겠다는 요구를 굽히지 않으면서 협상은 평행선을 달렸다. 결과적으로 양측의 타협점이 모이지 않은 상태에서 해상 무력 대립이 다시 격화되자, 당초 논의되던 자금 해제안은 사실상 파기되고 오히려 강력한 경제적 보복 수단으로 전환된 셈이다.

특히 미군이 중동 지역으로 전력을 대거 집결시키며 군사적 압박을 강화하는 시점에 나온 이번 조치는 이란의 경제적 숨통을 완전히 차단하겠다는 의도로 풀이된다. 이란 역시 예멘의 후티 반군과 연대해 홍해 일대를 지나는 민간 선박을 위협하며 맞불을 놓고 있다. 글로벌 원유 수송의 핵심 거점 두 곳이 동시에 봉쇄 위기에 처하면서 국제 해상 물류의 불안감도 극에 달한 상태다.

트럼프 대통령은 후티 반군의 도발을 더 이상 좌시하지 않겠다는 경고도 덧붙였다. 그는 상선에 대한 추가 공격이 자행될 경우 해당 대리 세력을 배후에서 지원하는 이란 정부에 직접적인 책임을 물을 것이라며 강력한 경고 메시지를 남겼다.

[Imminent ‘Record-Scale’ Strikes… Trump: “Iran Has Not Received Enough Pain”]

As U.S. President Donald Trump publicly stated that he is nearing a decision to launch the "largest-ever" airstrikes against Iran, the situation in the Middle East has entered another critical turning point. Simultaneously, U.S. intelligence agencies are investigating the possibility that Russia assisted Iran in its attacks against the U.S., while signs have emerged that Iran moved Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) personnel and weapons systems to Yemen's Houthi rebels. As U.S. preparations for massive airstrikes, allegations of Russian involvement, and the resumption of Houthi attacks in the Red Sea converge, the Middle East war is rapidly shifting beyond the Strait of Hormuz into a new phase of escalation.

On July 24, U.S. internet news outlet reported: "President Trump said he is considering airstrikes on Iran larger in scale than 'Operation Epic Fury,' which began in late February with joint U.S.-Israeli strikes." He stated, "I am considering a massive attack. Bigger than ever before. I am close to making a decision," while clarifying that he has not yet made a final determination.

The news outlet conducted an exclusive interview with President Trump to deliver this report. It further noted that "two U.S. officials also confirmed that no new operational directives have been issued to the military so far."

According to the report, "President Trump emphasized that Israel could join 'in two minutes' if requested, but stressed that the U.S. 'does not need anybody's help'." He added that "if Israel joins the airstrikes, there would be consequences, such as Iranian retaliation."

Regarding the possibility of negotiations with Iran, President Trump expressed a negative outlook, stating, "They haven't received enough pain yet." On the same day, Secretary of State Marco Rubio reaffirmed the administration's hardline stance to reporters at the ASEAN Summit in Manila, stating that "President Trump's policy toward Iran is 'a head for an eye.'" Secretary Rubio's remarks appear to be a twist on the biblical phrase "an eye for an eye." It signifies that if Iran causes damage equivalent to an "eye" to the United States, the U.S. will respond with a far greater and overwhelming cost—a retaliation at the level of a "head."

In response, media outlets pointed out: "These remarks come as the U.S. and Iran have exchanged attacks for nearly 14 consecutive days after last month's Memorandum of Understanding (MOU) collapsed over disagreements regarding control of the Strait of Hormuz." It was further noted: "President Trump previously warned that each time Iran attacks a vessel in the Strait of Hormuz, the U.S. will bomb one of Iran's bridges or power plants." Reports added that "amid growing fears of escalation, global crude oil prices surged past $100 per barrel, and the U.S. House of Representatives once again passed a resolution introduced by Democratic Representative Pramila Jayapal demanding an end to unauthorized military force against Iran; however, the resolution remains symbolic and has failed to halt active combat."

[Did Russia Assist in Targeting CIA Facilities? U.S. Intelligence Launches Investigation]

However, the core of this crisis extends beyond American military preparations. Around the same time, U.S. intelligence agencies launched an investigation into whether Russia assisted Iran in its attacks against the U.S., illustrating how the war may be broadening beyond a bilateral conflict between the U.S. and Iran into a multilateral dynamic.

Media outlets reported that "U.S. intelligence is investigating whether Russia provided targeting information or advanced drone technology for Iranian drone attacks on CIA facilities in the Gulf region." Reports continued, "In March, at least two sites—a CIA station inside the U.S. Embassy in Riyadh, Saudi Arabia, and a separate facility in eastern Iraq—were hit, with some sources reporting damage to additional CIA facilities." The report added that "an internal memo from a Western intelligence agency reportedly concluded that Russia likely played a role in selecting CIA regional targets."

Two Western officials in the Gulf region stated: "Analysts believe two Russian-modified versions of Iranian 'Shahed' drones were used in the Riyadh attack." In connection with this, reports previously indicated in March that "Russia supplied Iran with the 'Kometa-M' satellite navigation system," though the Kremlin denied the report, calling it "fake news."

Further media reports noted: "In March, intelligence sources stated that Moscow was providing Iran with location data on U.S. military personnel and aircraft in the Gulf region, and recent reports once again highlight signs of Russian involvement." However, some experts analyze that Iran's own tactical adaptations are having a greater impact on the battlefield, regardless of Russian assistance.

[Iran Transfers IRGC Commanders and Missile Equipment to Houthis]

The underlying thread connecting these events is that the U.S. and Iran are expanding the war in fundamentally different ways. While the U.S. seeks to exert direct pressure through massive airstrikes, Iran appears to be opting for a strategy that disperses the burden on the U.S. by widening the conflict fronts rather than engaging in a direct confrontation. The first stage of this strategy is Yemen and the Red Sea.

It was exclusively reported that "Iran transferred IRGC commanders, military advisors, and missile/drone equipment to Yemen earlier this month." Citing four sources—including two Iranian sources, Yemen's Information Minister, and a regional security analyst—reports stated that "the personnel and equipment were transported from Tehran to Yemen via a Mahan Air flight on July 13, with IRGC personnel onboard estimated between 10 and 21, including high-ranking commanders."

Yemen's Information Minister, Muammar al-Eryani, representing the Saudi-backed government, confirmed the transfer of personnel and equipment, stating: "Their mission is to enhance the military capabilities of the (Houthi) militia and prepare them to threaten international maritime security in the Red Sea and the Bab al-Mandab Strait." Mjahem al-Saloum, a security analyst tracking Houthi movements, confirmed that "the flight cargo included short- and medium-range missile and drone components similar to those used in attacks on Saudi Arabia and the United Arab Emirates." A Houthi official acknowledged being on the flight but denied allegations that military experts were deployed.

[Houthis Attack Saudi Tankers… Red Sea Front Expands]

The chronological sequence is particularly noteworthy. Three days after the arrival of IRGC personnel in Yemen, the Houthis declared a blockade on Saudi-linked vessels and subsequently attacked two Saudi oil tankers in the Red Sea on July 23.

Regarding this, media outlets reported: "Just three days after the arrival of IRGC personnel in mid-month, Houthi rebels declared a blockade on Saudi-linked ships passing through the Bab al-Mandab Strait, and subsequently attacked two Saudi oil tankers in the Red Sea on the 23rd." The Houthis claimed that "ballistic missiles, cruise missiles, and drones were deployed in the operation, causing fires on two oil tankers that violated the blockade."

Reports also highlighted: "This attack marks the first resumption of maritime strikes since Red Sea vessel attacks—ongoing since the outbreak of the Gaza War in 2023—were halted following the October 2025 Gaza ceasefire declaration." It added that "behind the Houthis' re-engagement in the Red Sea front is the fact that Saudi Arabia's crude exports via the Red Sea's Yanbu terminal—used as an alternative route due to Iran's crude blockade through the Strait of Hormuz—surged from 240,000 barrels per day during the same period last year to 3.5 million barrels per day this past June." President Trump warned on the same day: "If the Houthis attack ships in the Red Sea again, we will hold Iran responsible."

[Why Times Insight]

These three developments must be viewed not as isolated events, but as a single interconnected trend. At the precise moment the Trump administration signals "record-scale airstrikes," signs of Russian intelligence and technical support, combined with Iran's bolstering of Houthi arms, suggest that Tehran is employing a strategy to distribute the costs of escalation through proxy and asymmetric warfare rather than direct head-on collision. Notably, confirmation that IRGC personnel arrived in Yemen three days prior to the Houthis' blockade declaration lends weight to the interpretation that the Red Sea attacks are not independent decisions by the Houthis, but rather a coordinated response orchestrated by Tehran.

To be sure, allegations of Russian support for strikes on CIA facilities remain under investigation by U.S. intelligence, and it remains unconfirmed whether President Trump's "largest-ever airstrikes" remark will translate into actual military execution. However, the broader trajectory is clear. The conflict that originated in the Strait of Hormuz is spreading into the Red Sea, and with the addition of the Russian variable, this war is no longer a simple duel between the U.S. and Iran. The Middle East war is entering a multilayered conflict involving multiple nation-states and proxy forces simultaneously—and the moment President Trump approves actual airstrikes, the pace of escalation is likely to accelerate far beyond what is being observed today.

┗ ‘역대급’ 공습 임박…트럼프 “이란, 충분한 고통 못 받아”

┗ 러시아, CIA 시설 타격 도왔나…정보당국 조사 착수

트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 '역대 최대 규모' 공습 결정을 앞두고 있다고 공개하면서 중동 정세가 다시 중대한 분기점에 들어섰다. 동시에 미국 정보당국은 러시아가 이란의 대미 공격을 지원했을 가능성을 조사하고 있으며, 이란은 혁명수비대(IRGC) 인력과 무기체계를 예멘 후티 반군으로 이동시킨 정황까지 드러났다. 미국의 대공습 준비, 러시아 개입 의혹, 후티의 홍해 공격 재개가 하나의 흐름으로 맞물리면서 중동 전쟁은 호르무즈 해협을 넘어 새로운 확전 국면으로 빠르게 이동하는 모습이다.

[‘역대급’ 공습 임박…트럼프 “이란, 충분한 고통 못 받아”]

트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 '역대 최대 규모' 공습 결정을 앞두고 있다고 공개하면서 중동 정세가 다시 중대한 분기점에 들어섰다. 동시에 미국 정보당국은 러시아가 이란의 대미 공격을 지원했을 가능성을 조사하고 있으며, 이란은 혁명수비대(IRGC) 인력과 무기체계를 예멘 후티 반군으로 이동시킨 정황까지 드러났다. 미국의 대공습 준비, 러시아 개입 의혹, 후티의 홍해 공격 재개가 하나의 흐름으로 맞물리면서 중동 전쟁은 호르무즈 해협을 넘어 새로운 확전 국면으로 빠르게 이동하는 모습이다.

미국의 인터넷 매체인 악시오스(AXIOS)는 24일, “트럼프 대통령은  2월 말 미국과 이스라엘의 합동 공습으로 시작된 '에픽 퓨리 작전'(Operation Epic Fury) 당시보다 더 큰 규모의 이란 공습을 검토하고 있다고 말했다”면서 “그는 ‘역대 최대 규모의 공습을 검토하고 있다. 결정이 임박했다’고 밝히면서도, 아직 최종 결단을 내리지는 않았다고 선을 그었다”고 보도했다. 

악시오스는 트럼프 대통령과의 단독 인터뷰를 통해 이같은 보도를 했다. 악시오스는 이어 “미국 관리 2명도 현재까지 군에 새로운 작전 지시는 하달되지 않았다고 확인했다”고 밝혔다.

악시오스는 “트럼프 대통령은 이스라엘이 요청만 하면 ‘2분 안에 참전할 수 있다’면서도, 미국은 ‘누구의 도움도 필요 없다’고 강조했다”면서 “이스라엘이 공습에 가세할 경우 이란의 보복 등 대가가 따를 것이라는 언급도 덧붙였다”고 짚었다. 

또한 이란의 협상 가능성에 대해서는 “이란이 아직 충분한 고통을 받지 못했다”며 부정적으로 평가했다. 이날  마르코 루비오 국무장관도 마닐라 아세안(ASEAN) 정상회의 계기 기자들에게 “트럼프 대통령의 대이란 기조는 ‘눈에는 머리로’”라며 강경 기조를 재확인했다. 루비오 장관의 발언은 성경에 나오는 "눈에는 눈, 이에는 이(an eye for an eye)"라는 표현을 비틀어 만든 말로 보인다. 곧 이란이 미국에 눈 하나만큼의 피해를 입히면 미국은 그보다 훨씬 크고 압도적인 대가, 즉 '머리' 수준의 보복으로 응수하겠다는 의미를 담았다.

이에 대해 포브스(Forbes)는 “이번 발언은 지난달 체결된 양해각서(MOU)가 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 이견으로 파기된 뒤, 미국과 이란이 거의 14일 연속으로 공격을 주고받는 가운데 나왔다”면서 “트럼프 대통령은 앞서 이란이 호르무즈 해협에서 선박을 공격할 때마다 이란의 교량이나 발전소 한 곳씩을 폭격하겠다고 경고한 바 있다”고 짚었다. 포브스는 이어 “확전 우려 속에 국제유가는 배럴당 100달러를 넘어섰으며, 미 하원은 프라밀라 자야팔 민주당 의원이 발의한, 의회 승인 없는 대이란 무력 사용을 중단하라는 결의안을 재차 가결했지만, 다만 이 결의안은 상징적 성격에 그쳐 실제 교전 중단으로 이어지지 못하고 있다”고 밝혔다.

[러시아, CIA 시설 타격 도왔나…정보당국 조사 착수]

그러나 이번 위기의 핵심은 미국의 공습 준비만이 아니다. 같은 시기 미국 정보당국은 러시아가 이란의 대미 공격을 지원했을 가능성에 대한 조사에도 착수했다. 전쟁이 미국과 이란의 양자 충돌을 넘어 다자적 성격으로 확대될 가능성을 보여주는 대목이다.

로이터는 “미 정보당국이 이란의 걸프 지역 CIA 시설 드론 공격에 러시아가 표적 정보나 첨단 드론 기술을 제공했는지 조사 중”이라고 보도했다. 로이터는 이어 “앞서 3월 사우디아라비아 리야드 주재 미국대사관 내 CIA 지부와 이라크 동부의 별도 거점 등 최소 2곳이 타격을 받았으며, 일부 소식통은 추가 CIA 시설도 피해를 입었다고 전했다”면서 “서방 정보기관의 내부 메모는 러시아가 역내 CIA 시설 표적 선정에 관여했을 가능성이 크다고 결론 내린 것으로 알려졌다”고 밝혔다.

걸프 지역 서방 관리 2명은 “리야드 공격에 러시아가 성능을 개량한 이란산 '샤헤드' 드론 2기가 동원된 것으로 분석하고 있다”고 전했다. 이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)은 지난 3월 “러시아가 이란에 '코메타-M' 항법장치를 공급했다”고 보도한 바 있으나, 크렘린궁은 이를 ‘가짜뉴스’라며 부인했다. 

알자지라는 “지난 3월 CNN이 정보당국을 인용해 모스크바가 걸프 지역 미군 인력과 항공기 위치를 이란에 파악해주고 있다고 보도한 바 있다”며, “이번 로이터 보도로 러시아 개입 정황이 재차 부각됐다”고 짚었다. 다만 전문가들 사이에서는 러시아의 지원 여부와 무관하게 이란 자체의 전술적 대응이 전황에 더 큰 영향을 미치고 있다는 분석도 나온다.

[이란, IRGC 지휘관·미사일 장비 후티에 전격 이전]

이번 사태를 하나로 묶는 핵심은 미국과 이란이 전혀 다른 방식으로 전쟁을 확대하고 있다는 점이다. 미국이 대규모 공습으로 직접 압박 수위를 높이려 한다면, 이란은 정면 충돌 대신 전선을 넓혀 미국의 부담을 분산시키는 전략을 선택하고 있는 모습이다. 그 첫 번째 무대가 바로 예멘과 홍해다.

로이터는 “이란이 이달 초 혁명수비대(IRGC) 지휘관과 군사고문, 미사일·드론 관련 장비를 예멘으로 이전했다”고 단독 보도했다. 로이터는 이란 소식통 2명과 예멘 정보장관, 지역 안보분석가 등 4명의 소식통을 인용해 “해당 인력과 장비는 지난 13일 마한에어 항공편을 통해 테헤란에서 예멘으로 이송됐으며, 탑승 IRGC 인력은 최소 10명에서 최대 21명 수준으로 고위 지휘관도 포함된 것으로 보인다”고 밝혔다.

예멘 사우디 지지 정부의 알-이리야니 정보장관은 로이터와의 통화에서 이 같은 인력·장비 이전 사실을 확인하며 “그들의 임무는 (후티) 민병대의 군사 역량을 강화해 홍해와 바브엘만데브 해협에서 국제 해상안보를 위협할 준비를 시키는 것”이라고 밝혔다. 후티 반군을 추적해온 안보분석가 음자헴 알살룸은 “항공편 화물에 사우디와 아랍에미리트 공격에 사용된 것과 유사한 단·중거리 미사일·드론 부품이 포함됐다”고 확인했다. 후티 측 관계자는 해당 항공편에 탑승했다고 밝히면서도 군사 전문가 파견 의혹을 부인했다.

[후티, 사우디 유조선 공격…홍해 전선 확대]

주목할 부분은 시간 순서다. IRGC 인력이 예멘에 도착한 뒤 후티는 먼저 사우디 연계 선박에 대한 봉쇄를 선언했고, 이어 23일 홍해에서 사우디 유조선 두 척을 공격했다.

이에 대해 미국의 공영방송 PBS는 “IRGC 인력이 도착한 지 사흘 만인 이달 중순, 후티 반군은 사우디와 연계된 선박에 대한 바브엘만데브 해협 봉쇄를 선언했고, 이어 23일에는 사우디 유조선 2척을 홍해에서 공격했다”고 밝혔다. 후티 측은 “해당 작전에 탄도·순항미사일과 드론이 동원됐으며, 봉쇄를 위반한 유조선 두 척에 화재가 발생했다”고 주장했다. 

알자지라도 “이번 공격은 2023년 가자전쟁 발발 이후 이어지던 홍해 선박 공격이 2025년 10월 가자 휴전 선언과 함께 중단된 뒤 처음 재개된 사례”라면서 “후티 반군이 홍해 전선에 다시 나선 배경에는 호르무즈 해협을 통한 이란의 원유 봉쇄로 사우디가 대체 수송로로 활용해온 홍해 얀부 터미널 수출량이, 지난해 같은 기간 하루 24만 배럴에서 지난 6월 하루 350만 배럴로 급증한 상황이 있다”고 짚었다. 트럼프 대통령은 이날 “후티가 홍해에서 선박을 재차 공격할 경우 이란에 그 책임을 묻겠다”고 경고했다.

[Why Times Insight]

세 갈래 사건은 별개가 아니라 하나의 흐름으로 읽어야 한다. 트럼프 행정부가 "역대 최대 공습"을 예고한 시점에, 러시아의 정보·기술 지원 정황과 이란의 후티 무장 강화가 동시에 포착됐다는 점은 이란이 정면 대결이 아닌 대리전·비대칭전 방식으로 확전 비용을 분산시키려는 전략을 취하고 있음을 시사한다. 특히 IRGC 인력의 예멘 이전이 후티의 사우디 봉쇄 선언보다 사흘 앞서 이뤄졌다는 로이터의 시점 확인은, 이번 홍해 공격이 후티의 독자적 결정이 아니라 테헤란의 조율된 대응이라는 해석에 무게를 싣는다.

물론 러시아의 CIA 시설 공격 지원 의혹은 아직 미국 정보당국의 조사 단계에 머물러 있으며, 트럼프 대통령의 '역대 최대 공습' 발언 역시 실제 군사 명령으로 이어질지는 확인되지 않았다. 그러나 현재의 흐름은 분명하다. 호르무즈 해협에서 시작된 충돌이 홍해까지 확산되고, 러시아 변수까지 더해지면서 전쟁은 더 이상 미국과 이란만의 대결이 아니다. 중동 전쟁은 이제 여러 국가와 대리세력이 동시에 얽히는 다층적 충돌로 진입하고 있으며, 트럼프 대통령이 실제 공습을 승인하는 순간 그 확전 속도는 지금보다 훨씬 빨라질 가능성이 크다.

미러 외교수장 회담 (마닐라 로이터=연합뉴스) 23일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 마코 루비오 미국 국무장관(왼쪽 끝)과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관(오른쪽 끝)이 회담하고 있다.

마코 루비오 미국 국무장관이 러시아와의 회담 직후 우크라이나 종전을 위한 조속한 타결책 마련이 쉽지 않음을 인정하며 타협점을 찾기 위한 다각도의 외교적 노력이 시급하다고 강조했다.

아세안 외교장관회의에 참석 중인 마코 루비오 미국 국무장관은 필리핀 마닐라 현지에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 연쇄 회담을 진행한 뒤 취재진과 만나 유의미한 접점을 찾아가는 과정이 매우 까다롭다고 털어놓았다. 루비오 장관은 도널드 트럼프 행정부가 무의미한 유혈 사태를 마감하는 데 있어 주도적 역할을 수행할 방침임을 재확인하면서도, 양측의 격차를 줄이기 위해서는 발상의 전환과 치밀한 대화 과정이 선행되어야 한다고 지적했다.

미국 측은 평화 협정을 목표로 내걸면서도 종전 전까지는 대우크라이나 군사 지원을 차질 없이 이어가겠다는 기조를 명확히 했다. 루비오 장관은 북대서양조약기구(NATO)의 '우크라이나 우선 지원목록(PURL)' 체계를 통해 무기를 지속 공급할 것이며, 자국의 기본 안보 정책에는 변함이 없다고 확언했다. 반면 러시아 외무부는 라브로프 장관이 서방의 추가 무기 지원 및 자국에 전략적 패배를 강요하려는 행위를 절대 수용할 수 없다는 경고를 전달했다고 밝혀 입장 차를 드러냈다.

이어 진행된 일본 NHK와의 인터뷰 및 기자회견에서 루비오 장관은 중동 및 동아시아 정세에 대한 강경한 메시지도 쏟아냈다. 이란과의 무력 충돌 사태에 대해 이란 정권이 기존 합의를 일방적으로 번복하며 대가를 치르고 있다고 비판한 그인은, 파멸적인 경제 파탄에 직면한 이란이 조만간 굴복해 진정성 있는 협상 테이블로 돌아올 수밖에 없을 것이라고 전망했다. 아울러 예멘 후티 반군을 향해서는 이란의 공작에 놀아나 사우디아라비아 측을 도발하는 행위를 즉각 중단하라고 경고했다.

한편 루비오 장관은 남중국해 스카버러 암초 부근에서 벌어진 중국 해경선의 필리핀 선박 공격 사건을 강력히 규탄했다. 그는 중국이 핵심 광물 자원과 공급망을 무기화하며 동맹국들을 위협하고 있다고 지적하며, 특히 일본 등을 겨냥한 중국의 공격적인 행태에 대응해 미일 동맹을 중심으로 한 강력한 억지력을 구축해 나갈 것이라고 강조했다.

폭염이 닥친 6월 24일 런던 도심 거리 [AFP=연합뉴스 자료사진]

지난달 서유럽 일대를 습격한 기록적인 고온 현상으로 인해 영국 전체 산업계가 2조 원이 넘는 막대한 경제적 타격을 입은 것으로 드러났다.

런던정경대학교(LSE) 산하 그랜섬기후변화환경연구소와 유럽지중해기후변화센터가 공동 수행한 연구에 따르면, 최근 발생한 폭염으로 영국 경제가 입은 손실 규모는 총 11억 5천만 파운드(한화 약 2조 2천600억 원)로 추산된다. 연구진은 성인 1,950명을 대상으로 설문 및 기초 조사를 진행하여 극심한 더위가 노동자들의 실제 작업 시간, 직장 환경, 출퇴근 여건, 수면 상태에 미친 악영향을 다각도로 분석해 이 같은 통계를 도출했다.

영국 현지는 6월 18일부터 7월 1일까지 길게 이어진 폭염 사태를 겪었다. 특히 6월 22일부터 24일까지 사흘 동안은 연일 기상 관측 이래 최악의 기온 기록을 갈아치우며 열파가 최고조에 달했다.

고온 현상이 기세를 부린 6월 22일부터 일주일 동안 조사 대상자들의 평균 주간 노동시간은 이전보다 30분가량 줄어들었다. 전체 응답자의 3.6%는 폭염 여파로 인해 해당 기간 동안 업무를 완전히 중단해야 했다. 사무실 내부에서 근무하는 사무직군에 비해 뙤약볕에 그대로 노출되는 건설 현장이나 농업 분야 등 육체노동 비중이 높은 업종일수록 근로시간 손실 폭이 훨씬 크게 나타났다.

이 수치를 영국 전체 노동인구인 3,440만 명 단위로 확대 적용하면, 단 일주일 만에 전국적으로 1,600만 시간 이상의 노동력이 증발한 것과 같다. 아울러 약 125만 명에 달하는 근로자가 일손을 놓아야 했던 것으로 계산된다.

체감 온도 상승은 근로자들의 신체 건강에도 직접적인 타격을 가했다. 전체 응답자 가운데 87%에 달하는 인원이 수면 장애, 업무 중 어지럼증, 기절, 심장 박동 급증 등 최소 한 가지 이상의 이상 증상을 호소했다. 전문 의료기관을 찾아 진료를 받은 비율은 5%였으며, 더위로 인해 근무 중 안전사고나 부상을 당했다고 답한 사람도 3%를 차지했다.

그러나 현장 환경은 여전히 열악한 상태다. 근무지에 에어컨 등 냉방 장치가 구비되어 있다고 답한 응답자는 49%로 절반에 미치지 못했다. 사업주나 고용주가 에어컨을 신규로 설치하거나 차양막을 조성하는 등 적극적인 온열질환 예방 조치를 취했다고 응답한 비율 역시 27% 수준에 불과했다.

엘리자베스 로빈슨 그랜섬연구소 소장은 "우리는 기후변화에 적응하려는 노력이 턱없이 부족하다"라며 "폭염의 빈도와 강도는 계속 악화할 것이므로 각국 정부와 고용주들이 폭염 대책에 투자해야 한다는 걸 이번 연구가 증명한다"라고 지적했다.

드론 [AP=연합뉴스 자료사진]

대만이 중국산 부품을 배제한 '탈중국 공급망'을 앞세워 사우디아라비아와 대규모 드론 수출 계약을 성사시키며 중동 시장 영토 확장에 성공했다.

대만 재정부가 공개한 최신 무역 통계에 따르면 사우디아라비아는 6월 한 달 동안 4,720만 달러(약 694억 원)에 달하는 대만산 드론을 도입했다. 대만 당국이 드론 관련 통계를 공식 집계하기 시작한 2023년 6월 이후 단일 국가가 기록한 월간 수주액 기준 사상 최대 수치다. 이번 거래를 발판 삼아 대만의 신흥 드론 산업은 동유럽 중심의 판로를 중동 거점 지역까지 크게 넓혔다.

이번 대형 수주는 사우디가 그동안 중국산 무기체계의 핵심 고객이었다는 점에서 더욱 눈길을 끈다. 사우디 군당국은 그간 CH-4나 윙룽 계열 등 중국제 무인기를 대량 운용해왔으나, 이번에는 대만산 제품을 선택했다. 대만 업체들은 중국산 부품과 소프트웨어를 완전히 배제한 이른바 '비(非)홍색 공급망'을 핵심 보안 강점으로 제시했으며, 미국과의 기술 협력 체계를 적극 활용해 경쟁력을 키웠다.

사우디가 들여온 무인기는 기체 중량이 7~15㎏ 수준인 중소형 기종이다. 이 드론은 민간 산업 현장 점검부터 군사 작전까지 다목적으로 활용될 수 있으며, 구체적인 최종 사용 목적은 공개되지 않았다. 대만 국방안보연구원 산하 국방전략자원연구소의 쑤쯔윈 소장은 해당 기체의 체급과 특성을 고려할 때 고성능 카메라를 탑재한 정찰 임무에 투입될 가능성이 가장 높다고 평가했다.

대만 정부는 우크라이나 전쟁에서 무인기가 게임체인저로 떠오른 현상에 주목해 드론을 국가 전략 산업으로 지정하고 공격적인 육성책을 펼쳐왔다. 대만의 지난해 드론 수출 총액은 9,340만 달러(약 1,372억 원)를 기록하며 전년 대비 무려 20배 가량 급증했다. 이전까지 주요 거래처였던 체코와 폴란드는 우크라이나로 들어가는 물자의 핵심 경유지 역할을 했던 곳으로 분석된다.

대만 당국은 해외 시장 판로를 계속 넓혀 자국 기업들의 생산 인프라를 대형화하고, 이를 바탕으로 제조 단가를 낮추는 선순환 구조를 다질 방침이다. 글로벌 공급망 재편 속에서 안보 신뢰성을 강점으로 내세운 대만산 드론이 중동 무기 시장의 판도를 shaking(흔들) 가능성이 커지고 있다.

미군의 대이란 정밀공습 [AFP=연합뉴스]

미국이 중동 지역의 군사적 압박 수위를 끌어올리며 이란에 대한 군사 작전 범위를 본격적으로 확장하고 있다.

도널드 트럼프 행정부는 최근 본토 및 유럽 기지에 있던 특수작전부대와 F-16, F-35 전투기, 공중급유기 등 주요 항공 전력을 중동 각지로 대거 이동시켰다. 특히 B-1 장거리 전략폭격기는 공격 재개 이후 처음으로 투입되어 이란혁명수비대(IRGC)의 주요 시설을 정밀 타격했다. 중동 전역을 담당하는 핵심 치료 시설인 독일 란트슈툴 의료센터에도 150명이 넘는 추가 의무 인력이 배치되어 작전 수행 체제를 강화했다.

이러한 전력 배치는 요르단과 이라크에서 이란 측의 공격으로 인해 미군 사망자가 발생한 직후 신속하게 단행되었다. 트럼프 대통령은 자국 군인이 희생될 때마다 상대측에 훨씬 가혹한 보복을 가하겠다고 공개 경고했다. 아울러 이란의 핵심 지하 핵 시설로 알려진 곡괭이산에 대한 직접 타격 가능성을 내비치는 한편, 홍해 봉쇄를 위협하는 예멘 후티 반군의 도발에 대해서도 좌시하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

전문가들은 이번 조치가 최고통수권자에게 다양한 군사적 선택지를 제공함과 동시에 후티 반군의 해상 도발까지 동시에 견제하려는 목적이 크다고 본다. 현재 미 해군은 항공모함 2척을 포함해 17척의 함정과 수만 명의 병력을 현지에 유지하며 12일째 공습을 지속하는 중이다. 지난 2월 말 전쟁이 발발한 이래 목숨을 잃은 미군은 모두 18명으로 집계됐다.

다만 전면적인 지상전으로 확대될 확률은 아직 낮은 수준으로 평가된다. 지난 4월 이란 해상 봉쇄에 투입되었던 제31해병원정대 등 핵심 상륙 전력 일부는 6개월간의 임무를 완료하고 일본 모기지로 철수했다. 이에 따라 현지에는 약 2천200명 규모의 해병 병력만 남아 해상 봉쇄 지원과 비상시 대피 임무를 이어가고 있다.

도널드 트럼프 미 대통령(우)과 시진핑 중국 국가주석 [AP=연합뉴스 자료사진]

미국과 중국이 지난 5월 정상회담 합의에 따라 각각 300억 달러 규모의 관세 인하를 단행하기 위해 세부 이행 방안을 검토하며 의견 수렴 절차에 착수했다.  

중국 상무부 외국투자관리사 멍화팅 사장은 23일 기자회견을 열고 미중 간 무역위원회 및 투자위원회 설립 진행 상황에 대해 양국 경제·무역팀이 실무 준비 작업을 긴밀히 협의 중이라고 명시했다. 양국은 전 세계 공급망 안정과 대외 교역 확대를 목표로 상호 비민감 품목을 중심으로 관세를 낮추는 구체적 프레임워크 구축에 집중하고 있다.

이번 조치는 5월 열린 미중 정상회담의 후속 조치다. 당시 양국 정상은 각각 300억 달러(약 44조 원)에 달하는 상대국 상품의 관세를 대등하게 인하하기로 합의하고 이를 전담할 무역위원회를 설치하기로 뜻을 모았다. 기구가 공식 출범하면 양측은 합의된 품목에 대해 최혜국 세율을 적용하거나 그보다 낮은 수준으로 세율을 낮춘다.  

중국 정부는 관세 인하 대상 품목을 최종 확정하기에 앞서 내부적인 이해관계자 소통을 대폭 강화하고 있다. 멍 사장은 "국내 기업과 산업 협회, 지방정부는 물론 현지에 진출한 미국계 기업협회까지 포함해 넓은 범위에서 현장의 목소리를 청취하는 중"이라며 내부 준비 현황을 설명했다.

미국 역시 무역위원회 가동 및 상호 관세 감면 추진과 관련해 일반 대중과 산업계의 의견을 수렴하는 공식 절차를 진행하고 있다. 양국이 동시에 내부 의견을 모으는 단계에 들어서면서, 조만간 실질적인 관세율 인하 품목 명단이 공개될 것이라는 관측이 나온다.

상무부는 양측의 협의가 타결되면 양자 간 물동량이 대폭 늘어날 것으로 기대하고 있다. 멍 사장은 "양측은 밀접한 소통을 유지하고, 조속히 구체적인 품목별 관세 인하 계획을 상의·결정하고 시행할 것"이라며 이를 계기로 양국 무역 규모가 더욱 확대될 것임을 명확히 했다.  

[Wu Qiren, General Manager of CTG Guangxi Branch, Under Investigation for "Serious Violations of Discipline and Law"]

As Wu Qiren (吴启仁), General Manager of the Guangxi Branch of China Three Gorges Corporation (CTG), came under investigation for discipline violations, allegations connecting his fall to a leaked "collapse simulation" of the Three Gorges Dam have been spreading rapidly across overseas Chinese-language platforms. While no objective evidence supporting this link has yet been verified, critics point out that the Chinese authorities' opaque information disclosure practices are fueling various speculations. Ultimately, the core issue of this controversy is not whether the Three Gorges Dam will actually collapse, but how much Chinese society trusts official government announcements.

On July 21, China's Central Commission for Discipline Inspection (CCDI) and the National Supervisory Commission announced that Wu Qiren is being investigated by the CCDI discipline inspection team dispatched to CTG and the Changsha Supervisory Commission of Hunan Province for suspected "serious violations of discipline and law." While authorities did not disclose specific reasons for the violation, public records show that Wu served as Deputy General Manager of CTG Renewables before transferring in October 2023 to serve as General Manager of CTG's Guangxi Branch and Secretary of the Party Branch at CTG Renewables Guangxi Branch.

The investigation was initiated immediately following severe flooding in the Guangxi region, creating a coincidence in timing that has spawned various speculations.

[Allegations of Three Gorges Dam Secret Leak… Source Remains an 'Anonymous Whistleblower']

The claim connecting Wu Qiren's downfall to the actual flood casualties in Guangxi and leaked secrets regarding the Three Gorges Dam originates solely from an anonymous account on X (formerly Twitter) citing an "internal insider."

The whistleblower revealed that Wu Qiren was heard describing conditions in the disaster area on multiple occasions. For instance, he reportedly stated, "At a single river bend where floodwaters backflowed, hundreds of bodies floated down together. They couldn't all be retrieved manually, so excavators were brought in. Even then, it was discovered that many more bodies remained under the water."

Furthermore, Wu reportedly disclosed that the status of the Three Gorges Dam is also extremely precarious, and that an actual collapse would trigger a vastly more catastrophic disaster. He stated, "Relevant departments completed analysis on a potential Three Gorges Dam collapse long ago. The documentation spans hundreds of pages with highly detailed data, including 72-hour, 1-week, 3-month, and 6-month models. As an insider, I took photos of a few items." The whistleblower also attached video footage showing a stack of hundreds of pages resting on a desk, with the top few pages labeled "Simulation Map of Instantaneous Three Gorges Dam Collapse." This material included maps such as "1-Week Inundation Range Map," "1-Week Flood Flow Velocity Simulation Map," "1-Week Impacted Population Heatmap," and "1-Week Transport Paralysis Map."

According to the "Simulation Map of Instantaneous Three Gorges Dam Collapse," 6 hours after a collapse, the flood crest would reach the vicinity of Yichang, Hubei Province; after 24 hours, it would reach Jingzhou and Wuhan; after 72 hours, it would reach Anqing in Anhui Province and Jiujiang in Jiangxi Province; and after 168 hours (1 week), the inundation range would reach its maximum extent.

At the bottom left of the map is a water depth chart, where the darkest areas indicate depths exceeding 10 meters, followed by 5–10m, 2–5m, 0.5–2m, and under 0.5m. Among these, cities such as Yichang, Jingzhou, Shishou, Honghu, Wuhan, Ezhou, Huangshi, Jiujiang, Anqing, Tongling, and Wuhu, along with areas surrounding Dongting Lake and Poyang Lake, are marked in relatively darker shades.

Based on this, areas with water depths exceeding 10 meters are concentrated primarily near the collapse site, along the main stem of the Yangtze River, and in adjacent low-lying banks, spanning an estimated area of approximately 15,000 to 25,000 km². The 5–10m depth range is even broader, encompassing plains on both sides of the main stem, surrounding areas of certain lakes, and middle-to-lower reach expansion zones, covering roughly 20,000 to 35,000 km². Combining all depth tiers, the total estimated area reaches approximately 150,000 km².

The "1-Week Flood Flow Velocity Simulation Map" divides flow velocity into 6 tiers: maximum velocity exceeding 10 m/s, relatively fast velocity of 5–10 m/s, intermediate velocity of 2–5 m/s, relatively slow velocity of 0.5–2 m/s, slow velocity of 0.1–0.5 m/s, and stagnant/micro flow under 0.1 m/s.

According to the velocity descriptions, speeds exceeding 10 m/s represent the main flood current, generating intense erosion with extreme destructive power that leaves structures unlikely to survive. Velocities of 5–10 m/s remain very strong, causing distinct erosion capable of breaching levees or destroying bridges. An intermediate velocity of 2–5 m/s can transport large drift debris and cause structural damage. Speeds of 0.5–2 m/s are relatively mild, primarily causing submergence damage in flooded zones. Slow flows of 0.1–0.5 m/s cause long-term inundation leading to secondary disasters, while stagnant or micro flows under 0.1 m/s result in large-scale standing water.

Judging by the displayed colors, flow velocities exceeding 10 m/s or between 5–10 m/s would appear across various points along the Yangtze River basin from Yichang in Hubei Province to Wuhu in Anhui Province.

The "1-Week Impacted Population Heatmap" records the affected population across at least 29 cities along the Yangtze River. This includes 21,000 people in Zigui County and 18,000 in Xingshan County upstream of the dam, as well as downstream populations such as 830,000 in Yichang, 670,000 in Jingzhou, 7.24 million in Wuhan, 1.07 million in Ezhou, 750,000 in Huangshi, 540,000 in Jiujiang, 520,000 in Anqing, 1.37 million in Wuhu, 9.31 million in Nanjing, 500,000 in Chaozhou, 810,000 in Jinjiang, 560,000 in Jinhua, 9.31 million in Changzhou, 500,000 in Ganzhou, 11.94 million in Hangzhou, 12.74 million in Wuxi, 450,000 in Jiaxing, 570,000 in Shaoxing, 710,000 in Taizhou, and 24.87 million in Shanghai.

According to the map, the total affected population after 1 week reaches approximately 132 million, with 63.2 million facing severe damage from water depths exceeding 2 meters, 48.6 million

[A Recurring Collapse Narrative — Pattern Continuing Since 2014]

This is not the first time rumors of a Three Gorges Dam collapse have surfaced; rumors regarding the potential collapse of the dam circulated repeatedly in 2014, 2016, and 2019. The 2020 case is structurally most similar to the current situation, when satellite images captured from Google Earth made the dam's structure appear warped, sparking widespread rumors of an imminent collapse.

Chinese official media and state entities have strongly refuted such claims each time, arguing that prior claims regarding collapse risks, induced earthquakes, and worsening floods have all proven groundless, asserting that "distortion rumors" belong to the same category of exaggerated hearsay. During the 2019 controversy, the China Aerospace Science and Technology Corporation released high-resolution images taken by the Gaofen-6 satellite to counter the rumors, demonstrating that the dam was structurally intact.

[Structural Risks Have Long Been Raised]

At the same time, concerns regarding the Three Gorges Dam cannot be dismissed entirely as mere conspiracy theories. Germany-based hydrologist Wang Weiluo (王维洛) is an identifiable critic with a verified track record who directly participated in the feasibility study for the Three Gorges Project in the 1980s. In recent commentary, he noted that "since the Three Gorges Dam began operating at its normal reservoir level of 175 meters, large-scale flooding and geological hazards in the Chongqing reservoir area have noticeably increased." He highlighted specific years when real risks emerged, citing 2010, 2012, 2014, 2018, 2020, 2021, 2023, and 2024. During the major 2020 floods, he similarly warned of structural risks stemming from rising water levels.

However, Wang Weiluo's analysis reflects an expert opinion on the long-term, structural risks of the Three Gorges Dam and does not serve as evidence supporting the recently circulated specific collapse simulation timeline or massive casualty figures. These two sets of claims differ fundamentally in character and credibility.

It is crucial to distinguish between structural warnings issued by named, credentialed experts and specific disaster scenarios circulated by anonymous social media accounts, as they operate on entirely different levels of reliability.

[Guangxi Floods Expose Deeper Issues… Distrust Over Information Disclosure]

What can be verified far more clearly than the Three Gorges Dam simulation rumor is the governance problem surrounding the Guangxi floods themselves. Heavy downpours brought by Typhoon Maysak caused near-breach damage to the embankment of the Liulan Reservoir in Hengzhou City, Guangxi, on July 6. While the Hengzhou Municipal Emergency Management Bureau claimed it was a localized defect rather than a full dam collapse, state television coverage from the scene on July 8 indicated that damage to the main embankment of the Liulan Reservoir was "extremely severe," with floodwaters washing away the earth-rock dam and destroying the hydrological monitoring station, rendering it out of operation. This contrast between local government explanations and state-run field reports is unusually stark.

Controversy over casualties also persisted. While Nanning City officially announced 39 dead and 9 missing, official channels subsequently refrained from commenting on additional casualties, fueling public distrust.

As opaque announcements regarding disaster information recur, public confidence in official Chinese government statements has eroded, creating an environment where official explanations regarding the Three Gorges Dam are also met with skepticism.

[Why Times Insight]

The key analytical takeaway in this case is not whether the Three Gorges Dam will actually collapse, but why this narrative is continuously reproduced almost every flood season. The underlying structural background lies in the Chinese authorities' opacity regarding information. The practice among state-owned enterprises and local governments of selectively releasing disaster-related information while keeping the reasons for official investigations secret creates a vacuum that unverified whistleblower narratives naturally fill. In Wu Qiren's case, the failure of authorities to state specific grounds for his investigation has served to inflate the credibility of speculative narratives, regardless of their actual truth.

However, this does not render long-term warnings by experts like Wang Weiluo regarding the structural risks of the Three Gorges Dam meaningless. Distinguishing between real risk signals (sediment accumulation, aging, and economic bias in reservoir management priorities) and unverifiable apocalyptic disaster scenarios remains the single most important criterion when analyzing this issue.

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┗ 산샤댐 기밀 유출 의혹…현재까지는 '익명 내부고발'이 출처

┗ 광시 홍수가 드러낸 더 큰 문제…정보 공개를 둘러싼 불신

중국 산샤(三峡)그룹 광시(廣西)분공사 총경리 우치런(吴启仁)이 기율 위반 혐의로 전격 조사를 받으면서, 그의 낙마가 산샤댐 붕괴 시뮬레이션 유출과 관련 있다는 주장이 해외 중화권 매체를 통해 빠르게 확산되고 있다. 아직 이를 입증할 객관적인 증거는 확인되지 않았지만, 중국 당국의 불투명한 정보 공개 방식이 각종 추측을 키우고 있다는 지적도 나온다. 결국 이번 논란의 핵심은 산샤댐이 실제로 붕괴하느냐가 아니라, 중국 사회가 정부 발표를 얼마나 신뢰하고 있느냐는 문제에 있다.

[산샤그룹 광시지사장 우치런, "엄중한 기율·법률 위반 혐의"로 전격 조사]

중국 산샤(三峡)그룹 광시(廣西)분공사 총경리 우치런(吴启仁)이 기율 위반 혐의로 전격 조사를 받으면서, 그의 낙마가 산샤댐 붕괴 시뮬레이션 유출과 관련 있다는 주장이 해외 중화권 매체를 통해 빠르게 확산되고 있다. 아직 이를 입증할 객관적인 증거는 확인되지 않았지만, 중국 당국의 불투명한 정보 공개 방식이 각종 추측을 키우고 있다는 지적도 나온다. 결국 이번 논란의 핵심은 산샤댐이 실제로 붕괴하느냐가 아니라, 중국 사회가 정부 발표를 얼마나 신뢰하고 있느냐는 문제에 있다.

미국에 기반을 둔 중화권 매체인 Vision Times는 23일, “중국 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회는 지난 21일 우치런이 엄중한 기율·법률 위반 혐의로 산샤그룹 파견 기율검사감찰조와 후난성 창사시 감찰위원회의 조사를 받고 있다고 발표했다”면서 “당국은 구체적인 위반 사유를 공개하지 않았지만, 공개 이력을 보면 우치런은 산샤신에너지 부총경리를 지내다 2023년 10월 자리를 옮겨 산샤그룹 광시분공사 총경리와 산샤에너지 광시분공사 당지부 서기를 맡아왔다”고 보도했다.

 Vision Times는 이어 “조사 착수 시점은 광시 지역 대규모 수해 발생 직후로, 시점상 공교로움이 각종 추측을 낳는 배경이 됐다”고 짚었다.

[산샤댐 기밀 유출 의혹…현재까지는 '익명 내부고발'이 출처]

우치런의 낙마를 광시 홍수 실제 사망자 수 및 산샤댐 관련 기밀 유출과 연결짓는 주장은, 익명의 X(트위터) 계정이 ‘내부 관계자’를 인용해 제기한 것이 유일한 출처다. 

제보자는 우치런이 재난 지역의 상황을 묘사하는 것을 여러 차례 들었다고 밝혔다. 예를 들어, “홍수가 역류하는 한 굽이진 곳에 수백 구의 시신이 빼곡히 떠내려왔는데, 인력으로는 다 건져낼 수 없어 포클레인(굴착기)을 동원했다. 그런데 물속에 아직도 많은 시신이 더 있다는 것을 발견했다”라는 내용이 담겼다.

또한 우치런은 샨샤댐의 상태 역시 매우 위험하며, 일단 붕괴하면 훨씬 더 참혹한 재앙을 초래할 것이라고 털어놓았다. 그는 “관련 부서에서는 진작에 샨샤댐 붕괴에 관한 분석을 마쳤다”며 “이 내용은 수백 쪽에 달하며, 72시간 분석, 1주일 분석, 3개월 분석, 6개월 분석 등 데이터가 매우 상세하다. 내부 관련자로서 몇 가지를 사진으로 찍어두었다”라고 말했다. 제보자는 수백 쪽에 달하는 자료가 책상 위에 놓여 있는 영상도 함께 첨부했는데, 맨 위 몇 장에는 '샨샤댐 순간 붕괴 상황 시뮬레이션 지도'라고 적혀 있었다. 이 자료에는 '1주일 후 침수 범위 지도', '1주일 후 홍수 유속 시뮬레이션 지도', '1주일 후 영향 받는 인구 히트맵', '1주일 후 교통 마비 지도' 등이 포함되어 있었다.

‘샨샤댐 순간 붕괴 상황 시뮬레이션 지도'에 따르면, 샨샤댐이 붕괴한 지 6시간 후 홍수 첨두(洪峰)가 후베이성 이창 주변에 도달하고, 24시간 후에는 징저우와 우한에 도달하며, 72시간 후에는 안후이성 안칭과 장시성 주장에 도달한다. 그리고 168시간(1주일) 후에는 침수 범위가 최대치에 달하게 된다.

해당 지도의 왼쪽 아래에는 침수 깊이 차트가 있는데, 가장 어두운 색 영역의 수심은 10m 이상이다. 그다음은 5~10m, 이어서 2~5m, 0.5~2m, 그리고 0.5m 이하 순이다. 이 중 이창, 징저우, 스루, 홍후, 우한, 어저우, 황스, 주장, 안칭, 퉁링, 우후 등의 도시와 둥팅호, 포양호 주변 지역의 색이 비교적 어둡게 표시되어 있다.

이로 보아 수심 10m 이상의 영역은 주로 붕괴 지점 근처와 양장(창강/양쯔강) 본류, 그리고 양안의 저지대에 집중되어 있으며, 그 면적은 약 1.5만~2.5만 ㎢에 달한다. 수심 5~10m 범위는 더욱 넓어 본류 양측의 평원, 일부 호수 주변, 중하류 확장 지대를 포함하며 면적은 약 2만~3.5만 ㎢이다. 모든 등급의 영역을 합치면 추산 면적이 약 15만 ㎢에 달한다.

'1주일 후 홍수 유속 시뮬레이션 지도'는 유속을 6단계로 나누었다: 초속 10m 이상의 최대 유속, 초속 5~10m의 비교적 빠른 유속, 초속 2~5m의 중간 유속, 초속 0.5~2m의 비교적 느린 유속, 초속 0.1~0.5m의 느린 유속, 그리고 초속 0.1m 이하의 미세 유속이다.

유속 설명에 따르면 초속 10m 이상은 홍수의 주류로서 세찬 침식이 일어나 파괴력이 매우 크며 건물 등이 남아나기 힘들다. 초속 5~10m의 유속도 매우 강해 침식이 뚜렷하며 둑이나 교량 파괴를 유발한다. 초속 2~5m의 중간 유속은 대형 표류물을 운반할 수 있고 건물에도 파괴를 준다. 초속 0.5~2m의 유속은 비교적 완만하여 침수 구역에 주로 침수 피해를 발생시킨다. 초속 0.1~0.5m의 천천히 흐르는 침수 구역은 장기간 물에 잠겨 2차 재해를 일으키며, 초속 0.1m 이하의 정지 또는 미세 흐름은 대규모 침수를 유발한다.

표시된 색상으로 판단해 보면, 후베이성 이창에서 안후이성 우후에 이르는 구간 동안 장강 유역 곳곳에서 초속 10m 이상 또는 초속 5~10m의 유속이 나타나게 된다.

'1주일 후 영향 받는 인구 히트맵'에는 장강 연안의 최소 29개 도시의 영향 인구가 기록되어 있다. 샨샤댐 상류의 쯔구이현 2.1만 명, 씽산현 1.8만 명을 비롯해 샨샤댐 하류의 이창시 83만 명, 징저우시 67만 명, 우한시 724만 명, 어저우시 107만 명, 황스시 75만 명, 주장시 54만 명, 안칭시 52만 명, 우후시 137만 명, 난징시 931만 명, 차오저우시 50만 명, 진장시 81만 명, 진화시 56만 명, 창저우시 931만 명, 간저우시 50만 명, 항저우시 1,194만 명, 우시시 1,274만 명, 자싱시 45만 명, 샤오싱시 57만 명, 타이저우시 71만 명, 상하이시 2,487만 명 등이 포함된다.

지도에 따르면 1주일 후 영향 받는 총인구는 약 1억 3,200만 명에 달하며, 침수 깊이 2m 이상의 중대 피해 인구는 약 6,320만 명, 침수 깊이 0.5~2m 피해 인구는 약 4,860만 명, 침수 깊이 0.5m 이하의 경미한 피해 인구는 약 1,600만 명으로 집계되었다.

'1주일 후 교통 마비 지도'에 따르면, 약 7,428km의 고속도로, 9,865km의 국도 및 지방도, 2,318km의 철도가 완전히 끊기고, 156개의 교량이 파괴되는 것으로 나타났다. 또한 18개 공항과 27개 항구가 영향받게 된다. 이 수치들로 볼 때 장강 중하류 지역의 교통은 전면 마비될 것으로 보인다.

이와 관련해 지명도 높은 언론인 리무양(李沐阳)은 '신문간점(新闻看点)' 프로그램에서 “이 4장의 지도가 밝힌 정보는 중국 당국의 거대한 비밀일 것”이라고 지적했다. 일단 샨샤댐이 붕괴하면 전설적인 수준의 대재앙이 닥칠 것이다. 전문가들은 샨샤댐 붕괴 시 최소 수십만 명, 심지어 수백만 명에 달하는 사상자가 발생할 것으로 추정한다. 바꿔 말하면 샨샤댐은 1억 명이 넘는 사람들의 머리 위에 매달린 예리한 칼인 셈이다.

리무양은 또한 “장강 중하류가 중국 경제의 가장 핵심적인 회랑 중 하나로, 매년 중국 GDP의 약 47%를 기여한다”고 언급했다. 리무양은  이어 “샨샤댐이 붕괴하면 수조 위안에 달하는 재산 손실이 발생할 것이며, 직접적인 경제적 손실만 3조~8조 위안, 간접적 경제 손실은 전국 GDP의 3%~8%에 달할 것”이며, “심각하게 손상된 지역이 이전의 건축 및 경제 수준을 회복하려면 최소 3년에서 5년의 시간이 필요할 것”이라고 내다봤다.

그는 “중국 당국이 위해성 추정을 이미 마쳤고 위험성이 얼마나 큰지 진작에 알고 있었음에도, 해당 지역 주민들에게 알리지 않고 미리 피난 대책을 세우지 못하게 한 채 수십만, 나아가 수백만 명의 사람들이 목숨을 잃을 날만 기다리게 방치하고 있다”고 비판했다. 그는 또 “이제 내부 관계자에 의해 이 비밀들이 모두 파헤쳐짐으로써 사람들은 중국 정권의 사악함을 보게 되었다”고 덧붙였다.

이러한 내용은 반 중국을 표방하는 중화권 매체들을 통해 급속히 확산되고 있으나 로이터·AP·블룸버그 등 국제 통신사들은 이와 관련한 어떠한 보도도 내놓지 않고 있다. 

[반복되는 붕괴설 — 2014년부터 이어진 패턴]

이와 관련해 RFA(자유아시아방송)은 “산샤댐 붕괴설이 등장한 것은 이번이 처음이 아니다”라면서 “산샤댐 붕괴 가능성에 관한 소문은 2019년뿐 아니라 2016년과 2014년에도 반복적으로 유포된 바 있다”고 짚었다. RFA는 이어 “특히 2020년 사례가 이번과 구조적으로 가장 유사하다”면서 “당시 구글어스에서 캡처한 위성사진이 댐 형체가 뒤틀린 것처럼 보인다는 이유로 붕괴 임박설이 확산됐고, Vision Times·希望之声·大紀元·自由時報 등 매체가 이를 앞다퉈 보도했다”고 밝혔다. 

중국 관영매체는 매번 이런 주장을 강하게 반박해왔다. 글로벌타임스는 “붕괴 위험·지진 유발·홍수 악화 등 기존 주장들이 모두 근거 없는 것으로 판명됐다”며, “'변형설' 역시 같은 부류의 과장된 소문”이라고 주장했다. 중국항천과학기술그룹은 2019년 논란 당시 “가오펀(高分)-6호 위성으로 촬영한 고해상도 사진을 공개하며 댐에 이상이 없다”고 반박한 바 있다.

[구조적 위험성은 오래전부터 제기돼 왔다]

그렇다고 산샤댐을 둘러싼 모든 우려를 음모론으로 치부할 수도 없다. 독일에 거주하는 수리학자 왕웨이뤄(王維洛)는 1980년대 산샤 프로젝트 타당성 조사에 직접 참여했던 이력을 가진 실명·실적 있는 비판자다. 그는 최근 논평에서 “산샤댐이 정상 저수위인 175m 운용을 시작한 이후 충칭 저수구역에서 대규모 홍수와 지질재해가 눈에 띄게 증가했다”며 “2010년과 2012년, 2014년, 2018년, 2020년, 2021년, 2023년, 2024년에 실제로 위험했던 적이 있다”면서 그 사례를 제시했다. 특히 2020년 대홍수 당시에도 수위 상승으로 인한 구조적 위험성을 경고한 바 있다.

다만 왕웨이뤄의 분석은 산샤댐의 구조적·장기적 위험성에 대한 전문가 의견일 뿐, 이번에 유포된 특정 시점의 붕괴 시뮬레이션이나 대규모 인명 피해 수치를 뒷받침하는 근거는 아니다. 두 주장은 신뢰성과 성격이 전혀 다른 문제라는 점을 구분할 필요가 있다. 특히 “2020년 대홍수 국면에서도 그는 산샤댐이 수위 상승으로 붕괴할 위험이 있다”고 경고해 파장을 일으킨 바 있다.

그러나 왕웨이뤄의 비판은 어디까지나 구조적·장기적 리스크에 관한 전문가 견해이지, 이번에 유포된 ‘특정 날짜 붕괴 시뮬레이션과 수백만 명 사망자 수’를 뒷받침하는 근거는 아니다. 실명·경력이 확인되는 전문가의 구조적 경고와, 익명 계정이 유포한 구체적 재난 시나리오는 신뢰도 차원에서 전혀 다른 층위에 있다는 점을 구분할 필요가 있다.

[광시 홍수가 드러낸 더 큰 문제…정보 공개를 둘러싼 불신]

산샤댐 시뮬레이션설보다 사실관계가 뚜렷하게 확인되는 것은 오히려 광시 홍수 자체의 거버넌스 문제다. 중화권매체인 대기원시보는 “태풍 '메이사커(美莎克)'가 몰고 온 폭우로 광시 헝저우(橫州)시 류란(六蓝)저수지 제방이 지난 7월 6일 붕괴에 가까운 손상을 입었다”면서 “헝저우시 응급관리국은 저수지 전체가 무너진 것이 아니라 국부적 결손이라고 해명했으나, 중국 관영 CCTV는 7월 8일 현장 보도에서 류란저수지 주 제방의 손상 정도가 '매우 심각'하다며 홍수가 토석 제방을 무너뜨렸고 수문 관측소 건물도 파괴돼 사용이 중단됐다고 전했다”고 밝혔다. 지방정부 해명과 관영 매체 현장 보도 사이의 온도차 자체가 이례적이다. 

인명 피해를 둘러싼 논란도 이어졌다. 대기원시보는 “난닝시가 공식적으로는 사망 39명, 실종 9명이라고 발표했지만 이후 추가 피해에 대해서는 사실상 언급하지 않아 주민들의 불신을 키우고 있다”고 지적했다.

이처럼 재난 정보를 둘러싼 불투명한 발표가 반복되면서 중국 정부의 공식 발표 자체에 대한 신뢰가 약화됐고, 결국 산샤댐과 관련한 정부 해명 역시 쉽게 믿지 못하는 환경이 만들어지고 있다는 분석도 나온다.

[Why Times Insight]

이번 사안에서 분석적으로 주목할 지점은 산샤댐이 실제로 붕괴하느냐가 아니라, 왜 이런 서사가 거의 매 홍수 시즌마다 반복 재생산되는가다. 그 구조적 배경은 중국 당국의 정보 불투명성 자체에 있다고 볼 수 있다. 국유기업·지방정부가 재난 관련 정보를 선별적으로 공개하고 사고 조사 사유를 비공개로 유지하는 관행이, 검증되지 않은 내부고발 서사가 파고들 공간을 스스로 만들어내는 셈이다. 우치런 사건에서 당국이 구체적 위반 사유를 밝히지 않은 것 자체가, 진위와 무관하게 추측성 서사의 신뢰도를 실제보다 부풀리는 효과를 낳고 있다는 해석이 가능하다.

다만 이것이 산샤댐의 구조적 리스크 자체에 대한 왕웨이뤄류 전문가들의 장기적 경고까지 무의미하게 만드는 것은 아니다. 진짜 위험 신호(퇴적토 축적, 노후화, 저수지 관리 우선순위의 경제성 편향)와 검증 불가능한 재난 시나리오를 구분하는 것이, 이번 사안을 바라보는 가장 중요한 기준이라고 할 수 있다.

홍수 피해 발생한 아프간 동부지역[아무TV 캡처]

남아시아 지역에 몰아친 몬순 폭우로 대규모 홍수가 발생해 아프가니스탄과 인도, 파키스탄 등 3개국에서 최소 70명이 목숨을 잃고 100여 명이 실종됐다.  

아프가니스탄 동북부 누리스탄주에서는 이달 20일 쏟아진 폭우로 수십 명의 희생자와 대규모 실종자가 발생하는 대형 수해가 일어났다. 유엔 측은 누리스탄주 홍수로 40여 명이 숨지고 수십 명이 다쳤으며 수많은 주민이 행방불명 상태라고 전했다. 반면 아프간 탈레반 당국은 수해 현장에서 최소 23명이 사망하고 100여 명이 실종됐으며, 이 가운데 실종자 15명의 시신을 수습했다고 발표해 조사 주체에 따라 집계 수치에 차이를 보였다. 

아프간 북부에서는 지난 4월에도 폭우로 수백 명의 사망자가 나온 바 있다.  인도 북동부 아삼주 역시 극심한 홍수 피해로 심각한 인명 및 재산 피해를 입었다. 아삼주 시바사가르와 조르하트 등지에서 하루 사이에 어린이 4명을 포함해 최소 10명이 목숨을 잃었으며, 6명의 주민이 실종됐다. 

수 주째 이어진 이번 폭우로 아삼주 내 누적 사망자는 41명으로 불어났다. 현재 주 내 900여 개 마을이 물에 잠기며 수재민 규모가 65만 명에 육박하는 가운데, 주요 하천인 브라마푸트라강과 지류들의 수위가 지속적으로 상승하고 있어 추가 피해 우려가 고조되고 있다.  

파키스탄 북서부 카이버 파크툰크와주에서는 나흘 동안 쏟아진 기습적인 폭우로 주민 20명이 숨졌다. 현지 언론에 따르면 토치강에서 발생한 갑작스러운 강물 범람으로 주민 2명이 물에 빠져 목숨을 잃는 등 수해가 집중됐다. 현재 파키스탄 수해 지역의 주요 강과 계곡 수위는 점차 안정세를 되찾아 정상 범위로 돌아왔으며, 도로 유실 구역을 중심으로 복구 작업이 진행 중이다. 예년보다 거세진 몬순 우기 영향권에 들면서 남아시아 전역의 피해 규모는 더욱 늘어날 전망이다. 

이란의 드론[로이터=연합뉴스 자료사진/WANA 제공]

미국 정보당국이 중동 내 핵심 정보 기지를 노린 이란의 정밀 드론 공격 배후에 러시아의 기술 및 정보 지원이 있었는지 여부를 집중 조사하고 있다.

미국 정보기관들이 지난 3월 중동 지역에 위치한 미 중앙정보국(CIA) 시설을 겨냥해 감행된 이란의 무인기(드론) 공격과 관련하여 러시아의 관여 정황을 파악하고 정밀 조사를 벌이는 중이다. 조사 주체들은 러시아가 이란 측에 고도의 표적 위치 정보나 첨단 드론 개량 기술을 제공했을 가능성에 중점을 두고 분석을 진행하고 있다. 미 당국은 이번 공격에서 나타난 타격 정밀도와 고도화된 침투 방식, 그리고 양국 간 지속되어 온 밀접한 군사 협력 관계를 고려할 때 모스크바의 직·간접적 지원이 작용했을 것으로 의심하는 분위기다.  

공격을 받은 대상은 사우디아라비아 리야드 주재 미국대사관 내부에 자리한 CIA 지부를 포함해 이라크 동부의 CIA 관련 기지 등 최소 두 곳 이상으로 확인되었다. 당시 사우디 현지에서 발생한 정밀 타격 사례를 보면, 첫 번째 드론이 대사관 외벽의 방어적 취약 지점에 의도적으로 구멍을 뚫은 뒤 연이어 침투한 두 번째 드론이 해당 균열 내부로 들어가 폭발하는 고도의 연계 작전이 수행되었다.  

군사 및 정보 당국자들은 이처럼 정교한 타격이 가능했던 이유로 러시아의 기술 이전을 꼽는다. 러시아가 이란산 '샤헤드' 드론의 정확도를 극대화하기 위해 자국의 '코메타-M(Kometa-M)' 위성항법 장치를 제공한 것으로 파악하고 있으며, 이 향상된 신호 교란 대응 기술이 현장에 적용된 것으로 보고 있다. 이와 더불어 이란이 대사관 건물 내 기밀 구역인 CIA 지부의 정확한 위치 데이터를 확보하는 과정에서 러시아의 위성 정보 지원을 활용했는지도 핵심 조사 대상에 포함되었다.  

해외에 설치되는 CIA 관련 기지는 대사관 내부 지부 외에도 비밀 거점, 안전가옥, 정보 감시 작전소 등 다양한 형태로 운영되어 엄격한 보안이 유지된다. 이러한 국가적 기밀 시설의 상세 정보를 파악하고 공격할 물리적 능력과 정무적 의도를 동시에 갖춘 국가가 러시아 외에는 드물다는 점이 정보 당국 내부의 주된 시각이다. 다만, 이란이 미 대사관 시설 전체를 무차별 타격하는 과정에서 CIA 지부가 우연히 피격되었을 가능성 역시 염두에 두고 다각도로 검증을 이어가는 상태다.  

현재 미 정보당국은 러시아의 직접적 개입 여부에 관해 최종적인 결론을 내리지 않고 신중한 태도를 유지하고 있다. 그러나 전직 CIA 지부장인 대니얼 호프만은 양국이 각자의 전략적 이해관계 속에서 중동 및 세계 무대 내 미국의 영향력을 억제하려는 공동의 목표를 지니고 있다는 점을 강조했다. 호프만은 전략적 동반자 관계를 맺고 있는 두 국가의 협력 구조상 러시아가 미국 정보 기지 타격을 지원했더라도 결코 놀라운 일은 아니라며 중동 정세의 대리전 양상이 가열될 위험성을 시사했다. 

티베트 시찰하는 왕후닝 중국 정협 주석[신화=연합뉴스 자료사진]

중국 공산당 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 최근 소수민족 탄압 논란의 중심에 선 '민족단결진보촉진법'의 현장 적용 상태를 점검하기 위해 티베트 자치구를 찾아 법의 철저한 이행과 통제 강화를 직접 지시했다.

중국 관영 신화통신과 로이터통신에 따르면 왕후닝 정협 주석은 지난 19일부터 22일까지 3박 4일 일정으로 티베트 자치구를 방문해 현지 정세와 민족 정책 집행 상황을 시찰했다. 왕 주석은 시찰 기간에 티베트의 행정 중심지인 라싸를 비롯해 인도 및 네팔과 국경을 맞대고 있는 안보 요충지 아리지구를 차례로 둘러보았다. 그는 현지 간부들과 만난 자리에서 티베트 지역을 다스리는 근본 바탕은 사회적 안정화에 있다고 전제하며, 단결되고 흔들림 없는 정치·사회적 기반을 더욱 공고히 구축하기 위해 전력을 다해야 한다고 강조했다.  

특히 왕 주석은 종교 영역에 대한 국가의 주도적 통제권을 명확히 하면서 티베트 불교가 사회주의 사회의 틀 안에 완전히 적응할 수 있도록 지속적인 유도와 관리가 이루어져야 한다고 촉구했다. 이러한 발언은 이달 1일부터 중국 전역에서 본격 시행된 '민족단결진보촉진법'의 완전한 정착을 도모하려는 의도로 해석된다. 해당 법안은 티베트인과 위구르인을 포함한 55개 소수민족 정체성을 한족 중심의 단일한 '중화민족'으로 통합하는 내용을 골자로 하며, 교육과 행정 등 공적 분야에서 중국어를 우선 사용하도록 법제화했다.  

아울러 이번 법안에는 중국 국경 밖에서 일어나는 민족 분열 선동이나 단결 훼손 행위에 대해서도 법적 책임을 물을 수 있는 영외 적용 조항이 포함되어 있어 국제사회의 강한 반발을 사고 있다. 미국 상원과 대만 정부 등은 소수민족의 고유한 종교와 문화를 말살하려는 악법이자 인권 탄압 정책이라며 즉각적인 폐기를 요구했다. 법 시행 직후인 지난 2일에는 미국 뉴욕 유엔본부 앞에서 티베트 독립운동가 랑젠이 법안의 부당성을 알리고 독립을 호소하며 분신해 숨지는 등 내부적 저항과 항의 시위도 격화하는 양상이다. 

악수하는 필리핀-중국 외교장관[중국 외교부 제공]

남중국해 영유권 갈등으로 수년째 심각한 대립을 이어온 중국과 필리핀이 2년 만에 개최한 외교장관 대면 회담에서 협력 방안을 찾지 못한 채 극심한 시각차만 확인했다.

왕이 중국 외교부장과 테레사 라사로 필리핀 외교장관은 필리핀 마닐라에서 개최된 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관회의 계기에 만나 양자 회담을 진행했다. 양국 외교 수장이 직접 얼굴을 맞댄 것은 라오스 비엔티안에서 만난 이후 2년 만이며, 이번 대화는 필리핀 측의 요청에 따라 성사된 것으로 전해졌다. 하지만 수년간 누적된 남중국해에서의 해상 충돌과 국제법 해석을 둘러싼 갈등이 수면 위로 드러나며 회담장은 시작부터 차가운 냉기류가 흘렀다.

중국 측은 관계 악화의 책임을 필리핀의 친미 행보와 자국 내부 세력의 도발 탓으로 돌리며 공세를 펼쳤다. 왕이 부장은 최근 수년간 양국 관계가 직면한 난관이 필리핀 자체의 발전을 저해하고 있다고 지적한 뒤, 외부 세력의 개입을 방임하며 해상 분쟁을 고의로 확대하는 행위는 타국의 도구로 전락하는 결과를 초래할 뿐이라고 경고했다. 이어 양국 간 대화가 추진될 때마다 필리핀 군경 내부의 일부 세력이 의도적으로 사건을 일으켜 협상 동력을 훼손하고 있다고 주장하며, 필리핀이 국제상설중재재판소를 통해 얻어낸 중재 판결 역시 법적 효력이 없는 불법적 결과물에 불과하다고 단축했다.

반면 필리핀은 자국 어민과 영토를 위협하는 중국의 위력 행사와 해양 권리 침해 행위에 대해 강한 어조로 맞섰다. 라사로 장관은 남중국해 분쟁 지역인 스카버러 암초에 중국이 무단으로 설치한 구조물의 즉각적인 철거를 요구했으며, 1982년 유엔해양법협약과 2016년 국제상설중재재판소의 판결을 바탕으로 한 평화적 해결 원칙을 재확인했다. 특히 중국 관영 영문 매체인 차이나데일리가 필리핀인을 원숭이로 비하하는 영상을 유포한 점을 짚으며, 어떠한 정치적·법적 이견도 이 같은 모욕적이고 용납할 수 없는 행위를 정당화할 수는 없다고 격분했다.

양측은 최근 세컨드 토머스 암초 근처에서 발생한 물리적 충돌 사건을 놓고도 서로 상대방에게 과실이 있다며 날을 세웠다. 필리핀은 중국 해경이 둔기 등을 휘둘러 자국 해군 병사들에게 부상을 입힌 폭력적 행위에 대해 단호한 항의를 전달했다. 이에 대해 중국 역시 필리핀 측 선박이 자국 순찰정에 위험하게 접근하여 물리적 충돌을 유발했다고 반박하며 정당한 법 집행이었다는 입장을 고수했다. 중국이 남중국해 해역의 90% 이상에 대해 영유권을 주장하며 군사 거점화를 가속화하는 가운데, 이번 회담에서도 양국의 간극이 전혀 줄어들지 않아 남중국해의 긴장 국면은 당분간 지속될 전망이다.