이란 공습에 파손된 두바이 고층빌딩 [EPA 연합뉴스]

미국 정부가 묶여 있는 이란의 자금을 활용해 중동 걸프 지역 우방국들의 전쟁 피해를 복구하고 재건을 지원하는 방안을 검토하기 시작했다.

이 방안은 이란 측이 미국을 향해 자금 동결을 해제하라고 압박한 직후에 전격적으로 부상했다. 스콧 베선트 미 재무장관은 이란의 군사 행동으로 인해 걸프 지역 동맹국들이 입은 구체적인 손실 규모를 산정하라는 지시를 재무부 실무 팀에 내린 상태다. 미국은 그동안 발생한 파괴 시설의 복구 금액을 계산하는 것은 물론이고, 앞으로 전개될 전황에서 나타날 수 있는 잠재적 피해의 재건 비용까지 해당 자금으로 충당하는 시나리오를 정밀하게 들여다보고 있다. 재무부가 검토 대상에 올린 자산의 명확한 종류나 세부 항목은 아직 공개되지 않았으나, 단순히 기존의 동결 자금에만 국한되지 않고 다양한 형태의 이란 측 자산이 포괄적으로 다뤄질 가능성이 제기된다.

이러한 미국의 움직임은 이란 지도부가 공세를 취한 직후에 나온 고도의 외교적 맞대응이다. 모흐센 레자이 이란 최고지도자 군사고문은 씨엔엔(CNN)과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령이 이란과 합의에 도달하길 원한다면 240억 달러는 신뢰의 시험"이라며 "이는 미국이 통과해야 하는 시험이고 그러면 길이 열릴 것"이라고 요구했다. 레자이 고문은 해당 자금이 미국의 소유가 아닌 이란 고유의 재산임을 분명히 하며 미국의 무조건적인 결단을 촉구했다. 하지만 워싱턴은 이란의 비핵화 약속을 확실하게 받아내지 못한 시점에서 막대한 자금을 돌려줄 경우 향후 종전 협상에서 주도권을 완전히 잃어버릴 수 있다고 판단한다. 아울러 과거 오바마 행정부가 핵 합의 당시에 이란 측에 대규모 현금을 제공했던 대중동 정책을 거세게 비판해 온 도널드 트럼프 대통령의 정치적 궤적을 고려할 때도 이란의 요구를 그대로 수용하는 것은 상당한 행정적 부담으로 작용할 수밖에 없다.

외교가에서는 미국이 이란의 자산을 걸프 협력국들의 피해 보상 재원으로 강제 전용하겠다는 구상을 공식화할 경우, 현재 양국이 유지하고 있는 불안정한 휴전 체제를 깨뜨리는 강력한 도화선이 될 수 있다고 분석한다. 실제로 전장에서는 종전 협상 이면의 거친 신경전과 맞물려 산발적인 무력 충돌이 격화되는 양상이다. 미군은 최근 이란이 날려 보낸 드론을 상공에서 요격한 직후 호르무즈 해협 주변의 해안 레이더 기지들을 함포와 미사일로 정밀 타격했다. 이에 대응해 이란 이슬람혁명수비대 역시 쿠웨이트와 바레인 내에 위치한 미군 군사기지를 겨냥해 탄도미사일을 발사했다고 발 빠르게 주장하며 군사적 긴장감을 최고조로 끌어올렸다.

김정은 북한 국무위원장(오른쪽)과 시진핑 중국 국가주석 [AP=연합뉴스]

시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장이 평양에서 일곱 번째 정상회담을 열고 미중 경쟁 속 전략적 공조와 다방면의 경제 외교적 협력 방안을 조율한다.

시진핑 중국 국가주석이 2026년 6월 8일부터 9일까지 이틀간의 일정으로 북한을 국빈 방문한다. 이번 방문은 지난 2019년 6월 이후 약 7년 만에 성사된 것으로, 시 주석의 국가주석 취임 및 김정은 북한 국무위원장의 집권 이후 두 번째로 이루어지는 방북이다. 전 세계의 이목이 집중된 가운데 열리는 이번 일곱 번째 북중 정상회담은 최근 급변하는 동북아시아 안보 지형과 글로벌 패권 경쟁 속에서 양국의 이해관계를 결속하는 중대한 전환점이 될 것으로 평가받는다.

양국 정상은 이번 회담에서 미중 전략 경쟁과 북러 밀착 등 다변화된 대외 환경 속에서 북중 동맹의 전략적 가치를 재정비할 것으로 전망된다. 시 주석은 지난 달 베이징에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 서방 중심의 단극 체제를 비판하고 "다극화 세계질서 구축과 국제관계 민주화"를 강조한 바 있다. 미국과 서방의 제재에 지속적으로 반발해 온 북한 역시 이러한 흐름에 적극적으로 동조하며 북중러를 잇는 강력한 반서방 연대를 공고히 다지는 기회로 삼을 가능성이 매우 크다는 관측이 지배적이다.

특히 올해가 북중 우호조약 체결 65주년이라는 점에서 양국 관계의 군사·안보적 협력이 새로운 단계로 격상될지 주목된다. 무력 침공을 당할 때 즉각 자동 군사개입을 규정한 이 조약은 냉전 이후 상징적 의미로 퇴색했으나, 북한이 최근 러시아와 새로운 조약을 맺으며 군사협력을 제도화한 만큼 중국과의 관계도 현시점에 맞춰 재정비하려 할 수 있다. 시 주석은 북러 밀착 국면 속에서도 북한에 대한 독점적 영향력을 과시하려 할 것이며, 북한은 중국을 통해 추가적인 경제적·외교적 공간을 확보하려는 셈법이다.

한반도 정세와 북핵 문제 역시 핵심 의제로 다루어질 예정이다. 김 위원장은 남측을 교전 상대로 규정한 '적대적 두 국가론'의 배경을 설명하고, 고도화된 핵무기 보유의 정당성을 설득하며 사실상 중국에 핵 보유국 지위를 묵인해달라는 요구를 할 것으로 보인다. 시 주석의 방북 발표 직전에 북한 매체가 김 위원장의 '새 핵시설' 방문을 전격 보도한 것도 회담 전 핵 능력을 과시해 중국을 압박하려는 의도로 풀이된다. 이에 대해 '한반도 비핵화' 원칙을 고수해 온 중국이 어느 정도까지 북한의 입장을 수용할지가 이번 회담의 최대 관전 포인트다.

중국의 북핵 기류는 최근 미묘한 변화를 보이고 있다. 지난 1월 베이징에서 열린 한중 정상회담에서 시 주석은 이재명 대통령의 한반도 중재 요청에도 '비핵화'라는 단어를 직접 언급하지 않았다. 미중 정상회담 이후에도 양국 간 온도 차가 드러났으며, 중러 정상회담 공동성명에는 비핵화 대신 대북 제재 반대 입장만 담겼다. 전문가들은 중국이 한반도 내 영향력을 유지하고 미국을 견제하기 위해 이번 회담에서도 공식 발표나 합의문에서 비핵화 언급을 생략하는 등 '전략적 모호성'을 극대화할 확률이 높다고 내다봤다.

경제 협력 분야에서는 양국의 실질적인 이익을 도모하는 접경지역 개발과 물류 인프라 확충이 집중 논의될 것으로 보인다. 코로나19 사태 이후 북중 교역이 점진적으로 회복되고 여객열차와 항공 노선이 재개된 만큼, 두 정상은 지역 발전과 교역 정상화를 가속할 방안을 구상하고 있다. 특히 중국이 동해로 나아가는 안정적인 해상 통로를 마련하기 위해 공을 들여온 지린성 훈춘발 두만강 하류 수로 이용 및 출해권 확보 문제가 정상회담 테이블에 올라올 가능성이 농후하다.

앞서 중국과 러시아는 베이징 정상회담 직후 공동성명을 통해 "1991년 체결한 국경 동부 구간 협정에 따라 북한과 함께 두만강 출해 문제에 관한 3자 협의를 계속해 나갈 것"이라고 공언한 바 있다. 이에 발맞춰 북한도 나선경제특구의 개발과 물류 인프라 활성화를 도모하고 있어 두만강 하류 수로 개방과 나선항 활용 확대는 양국 모두에게 매력적인 카드가 될 수 있다. 이 외에도 완공 후 방치되었던 신압록강대교의 정식 개통 문제나 중국인의 북한 관광 확대 조치 등 구체적인 경제 활성화 방안들이 폭넓게 조율될 것으로 예측된다.

개전 초 미군 함정에서 이란을 향해 발사된 토마호크 미사일 [AP=연합뉴스]

미국·이스라엘과 이란 간의 중동 전쟁이 개전 100일을 맞이했으나, 호르무즈 해협 재개방과 종전 조건을 둘러싼 양측의 극심한 입장 차이로 인해 교착 상태가 지속되고 있다.

지난 2월 28일 미국과 이스라엘의 전격적인 이란 공습으로 발발한 중동 전쟁이 7일로 100일째를 맞이했다. 양측은 개전 한 달여 만인 4월 8일 극적으로 휴전에 돌입했으나, 상대방의 숨통을 조르는 해상 봉쇄와 교착 상태 속에서 종전을 위한 협상은 좀처럼 돌파구를 찾지 못하는 실정이다.

미국과 이스라엘은 이란의 우라늄 농축과 핵무기 개발이 위험수위에 이르렀다는 점을 명분으로 내세워 각각 '장대한 분노'와 '사자의 포효'로 명명한 군사작전을 전개했다. 연합군은 압도적인 화력을 앞세워 이란군을 일방적으로 몰아붙였고, 이 과정에서 37년간 이란을 철권 통치한 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 비롯한 주요 정치·군사 지도부들을 제거하는 성과를 거두었다.

막대한 피해를 본 이란은 지상군 없이 드론과 미사일을 활용해 가성비 높은 항전을 이어갔으며, 특히 세계 에너지 수송량의 20%가 통과하는 호르무즈 해협을 장악하며 역공에 나섰다. 이란의 대함 공격과 기뢰 부설로 해협이 가로막히자 국제유가는 배럴당 100달러 이상으로 치솟았고 글로벌 금융시장도 크게 요동쳤다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 등 동맹국을 향해 해협 개방을 위한 도움을 요청할 만큼 호르무즈 봉쇄가 세계 경제에 미친 타격은 상당했다.

휴전 이후 파키스탄에서 열린 첫 대면 협상이 결렬되자, 미국은 이란의 에너지 수출을 막는 해상 봉쇄와 자금줄을 묶는 '경제적 분노' 작전으로 대응했다. 현재 진행 중인 종전 협상에서 미국은 이란이 고농축 우라늄 비축분을 이양하고 최소 20년간 농축을 중단한다는 확약을 받아내는 등 핵 문제 해결을 최우선 과제로 삼고 있다. 트럼프 대통령은 이란이 결코 핵무기를 가질 수 없다는 점을 레드라인으로 강조하며, 호르무즈 개방과 해상 봉쇄 해제를 주고받기식으로 처리하고 제재 완화는 단계적으로 진행하겠다는 방침을 고수하고 있다.

반면 이란은 경제를 옥죄는 해상 봉쇄의 즉각적인 해제가 우선이라는 입장이다. 제재 해제와 동결자금 지급이 선행되지 않은 상태에서 핵 프로그램을 포기하는 것은 무장해제와 다름없다며 반발하고 있다. 여기에 이스라엘과 무력 충돌을 빚어온 레바논의 무장정파 헤즈볼라 문제까지 합의 조건에 연계시키며 협상을 복잡하게 만들고 있다.

이스라엘은 중동에서의 안전한 생존을 위해 친이란 무장세력 해체를 추구하며 레바논 국경을 넘어 헤즈볼라를 공격했다. 지난 3일 이스라엘과 레바논 정부 간에 위태로운 휴전 협정이 체결되었으나, 이란은 이를 종전 협상의 일부로 보며 이스라엘군의 철군을 요구하는 반면 미국은 레바논 문제를 분리해 다루려 하면서 진통이 이어지고 있다.

양측의 잠정 합의를 담은 양해각서(MOU) 초안이 마련되기도 했으나 장기화 우려는 여전하다. 트럼프 대통령은 지난달 29일 백악관 상황실 회의를 소집했으나 과거 오바마 행정부 시절의 이란 핵합의 수준을 넘어서는 자신의 요구 조건이 충족되지 않았다는 이유로 서명을 승인하지 않고 초안을 반려했다. 이란 역시 폭사한 부친의 뒤를 이은 새 최고지도자 아야톨라 모즈타바 하메네이가 부상을 입은 상태에서 내부 강온파의 의견 대립으로 의사결정에 난항을 겪고 있다.

현재 미국과 이란 모두 추가적인 확전은 자제하며 각자 승리를 주장하는 모양새지만, 소득 없는 전쟁으로 인한 피로감은 극에 달했다. 결국 이번 전쟁의 향배는 국내 정치·경제적 압박 속에서 양국 통수권자가 내릴 결단에 좌우될 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 유가 불안과 전쟁 회의론 속에서 다가오는 11월 중간선거의 여론 지형을 의식하고 있으며, 이란 지도부는 수출입 봉쇄로 인한 경제난과 반체제 위협이라는 내부 변수에 직면해 있다.

[Zelensky’s Peace Proposal Completely Upends Putin’s Pride]

An unexpected wave of shockwaves is rippling through the international community following an open letter sent by Ukrainian President Volodymyr Zelensky to Russian President Vladimir Putin. While superficially framed as an offer for a ceasefire and direct negotiations, the text launched a direct assault on Putin’s political vulnerabilities by highlighting his dependence on North Korea and China and exposing the failure of his war efforts. Compounded by drone strikes surrounding the St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF) and AI-driven battlefield innovations, Russia now finds itself under combined diplomatic, military, and psychological pressure. The core issue is that Putin is slipping deeper into a quagmire where he can neither conclude the war nor secure a victory.

On June 7, the prominent French newspaper Le Monde reported, "The open letter containing Ukrainian President Volodymyr Zelensky's ceasefire proposal has completely upended Russian President Vladimir Putin." The outlet added, "There was a clear reason why Putin—who, in reality, desperately desires an end to the war—ordered the continuation of hostilities upon receiving Zelensky's letter."

Le Monde further noted, "Zelensky’s open letter was by no means an impromptu diplomatic gesture." According to the report, "Zelensky had been personally meticulously selecting every phrase in the letter since late last month, weighing options to deliver a message that would exert maximum pressure on Putin, even at the risk of provoking his pride." A senior official from the Ukrainian Presidential Office stated, "Hardly anyone knew he was drafting this letter." Even Ukraine's closest European allies were not notified in advance.

The letter, dispatched on June 4, marked Zelensky’s first direct written outreach to Putin since 2022. He proposed bilateral direct talks in a neutral country, a comprehensive ceasefire during the negotiation period, and an all-for-all prisoner of war exchange, while explicitly factoring in the participation of the United States and Europe. While it appeared to be a peace initiative on the surface, the true sharpness of the letter lay elsewhere.

The pivotal excerpt of the letter read:

"We have brought the war to your territory, and you would not have endured it without North Korea's assistance. You are the first Russian ruler to beg Pyongyang for aid. And today, you are completely subordinate to China—another historical first for Russia."

Zelensky went a step further, directly branding the conflict not as a matter of NATO, geopolitics, or the Russian language, but as "your personal choice, obsession, and failure." He also issued a stark warning: "Your government officials, businessmen, and propagandists are looking at you with exhausted eyes. Even those collaborating to bypass sanctions and sustain the economy are already tired of Russia." He did not hold back from adding, "Your rule has already spanned 26 years, and by now, you have grown old."

Commenting on this, the Kyiv Independent pointed out, "This was both a mockery aimed directly at Putin as an individual and a signal directed at the entirety of the Russian elite." An official from the Ukrainian Presidential Office explained, "This letter simultaneously targets the Russian elite and international partners. The intent is to compel them to face reality and apply pressure to end the war." Ukrainian officials also noted that "leaving an official historical record of having formally proposed negotiations once again was one of the core objectives"—ensuring that any refusal would be recorded by history as originating from Moscow.

[The Humiliation of a Forum Bookended by Drone Strikes]

Zelensky’s diplomatic blow was precisely synchronized with military humiliation. Ukrainian forces completely blockaded the St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF)—a stage where Putin intended to signal to global economic leaders that the Russian economy remains robust despite sanctions—using drone strikes from its opening to its closing.

CNN reported, "Hours before the forum opened on June 3, hundreds of Ukrainian drones struck the St. Petersburg region." The network added, "At the Kronstadt naval base, docked Russian naval vessels took direct hits, and thick black smoke from a burning oil terminal blanketed the skies near the forum venue. Foreign investors and business leaders arriving from around the world witnessed the smoke billowing outside their windows before even setting foot in the convention center."

In his letter, Zelensky reminded Putin that the drones had traveled over 1,000 kilometers to coincide with the opening of the St. Petersburg forum, noting decisively that "this distance does not represent the limit of our capabilities." This formed a dual-pressure strategy: publicly exposing Russia's vulnerability through military strikes on the global stage, followed by the delivery of the peace proposal letter the very next day.

Three days later, in the early hours of June 6—immediately after Putin publicly rejected Zelensky’s letter during a forum speech, labeling it "rude"—Ukraine unleashed another massive drone strike targeting the final day of SPIEF. Aleksandr Drozdenko, the governor of the Leningrad Oblast, officially confirmed on Telegram that "combat operations are ongoing." Flight operations at St. Petersburg’s Pulkovo International Airport were immediately suspended, delaying or diverting dozens of flights. Bloomberg reported, "Ukraine launched a drone bombardment on St. Petersburg immediately following Putin's rejection of the talks."

By targeting the opening and closing days of the forum, interspersed with the open letter, Ukraine completely besieged SPIEF both diplomatically and militarily. The spectacle of Russia's second-largest city being left defenseless against drone attacks right in front of foreign investors dealt a fatal blow to Putin's image—one that no amount of rhetoric could erase.

[An Enraged Putin, but What Emerged Was Embarrassment]

The Russian media outlet Pravda reported, "During the SPIEF plenary session, Putin publicly revealed that Kremlin spokesperson Dmitry Peskov tried to show him the letter twice, on June 4 and the morning of June 5, but he initially lacked the time to read it." Pravda noted, "The explanation that the president failed to read a received open letter on the opening day of Russia's largest economic forum—an event drawing global attention—was awkward in and of itself."

According to Pravda, Putin eventually retorted, "This letter contains disrespectful elements. Is this how one establishes conditions for a meeting, or does it instead create a situation that renders any direct talks impossible?" He concluded his remarks by addressing the frontline combatants rather than the sender of the letter, stating, "Work, brothers! (Keep fighting)."

The Associated Press (AP) evaluated the move as "an attempt by Zelensky to initiate substantive negotiations by leveraging the current battlefield situation," noting that certain passages carried a threatening tone with undercurrents of warning.

Kirill Martynov, editor-in-chief of Novaya Gazeta Europe, analyzed that "Zelensky’s letter could trigger significant unrest within the elite and military leadership." Russian political scientist Farida Rustamova also commented that it was "a timely message issued at a moment when social and political fatigue is mounting."

[The Synergy of Satellites, AI, and Drones: Russian Troops Left with Nowhere to Turn]

While Putin's pride was being trampled on the diplomatic stage, structural technological shifts were simultaneously threatening Russian forces on the battlefield. On June 4, the same day Zelensky's letter was sent, the Wall Street Journal (WSJ) published an exclusive report detailing a development capable of altering the dynamics of the war in Ukraine.

A small Ukrainian unit operating in southeastern Ukraine succeeded in executing a drone strike after identifying a Russian armored vehicle concealed beneath dense foliage. They did this by receiving high-resolution, near-real-time satellite imagery directly on individual soldiers' smartphones and tablets from Vantor, a commercial satellite operator based in Colorado, USA. This was recorded as the first instance in history where declassified commercial satellite imagery was delivered directly to frontline soldiers to be utilized for real-time tactical decision-making.

Vantor’s constellation of 10 satellites photographs 7 million square kilometers of the Earth's surface daily, revisiting the same coordinates up to 15 times a day. With a coordinate accuracy within 5 meters, the data is precise enough to guide drones carrying 50-kilogram explosives. Bypassing the central vetting procedures in Kyiv, the images reach soldiers' devices in as little as 15 minutes—a process that previously took hours or even days.

Over the past six months of operational deployment, this system has slashed the time required to target and strike Russian assets by up to 90%. Defense analyst Franz-Stefan Gady commented, "Shortening the sensor-to-shooter cycle is currently the most decisive tactical trend in this war."

The operational success was verified by data. During a spring operation codenamed 'Starfall II', Ukraine’s 422nd Brigade utilized satellite imagery to identify a Russian ammunition depot disguised as an agricultural facility. By comparing pre-invasion historical imagery with current data, they detected fresh tire tracks from military vehicles and subsequently used drones to precisely destroy the target. Over the course of this two-and-a-half-week operation, Ukrainian forces destroyed billions of dollars worth of Russian military assets.

On the same day, the 14th Regiment of Ukraine's Unmanned Systems Forces (USF) officially announced that it had secured fire control over the occupied Donetsk Airport. By systematically targeting launch pads, fuel facilities, and logistics hubs, they effectively paralyzed the airport, which had served as a Shahed drone hub and a critical logistical stronghold operated by Russia's elite 'Rubikon' unit.

[Catch-22: A War That Can Neither Be Won Nor Ended]

All these factors converge on a single point: Putin is trapped in a structural dilemma where he can neither choose to end the war nor steer it to his advantage.

Peter Dickinson, a research fellow at the Atlantic Council, diagnosed the situation: "Putin is trapped in a war he cannot win, yet dares not end." Crucially, this is no longer just Putin’s personal dilemma. As the conflict enters its fourth year, Russia is facing long-term pressure not only in frontline wars of attrition but also across economic, technological, and diplomatic spheres. In particular, as Ukraine establishes a new warfare model combining drones, satellites, and AI, Moscow's long-held assumption that "time is on our side" is beginning to falter.

Zelensky’s open letter was far more than a mere peace proposal; it functioned as a political manifesto declaring, "You are not winning, and the world knows it." The more Putin rejects it, the more explicitly the accountability for the war is driven home to Moscow.

Ultimately, the gravest threat facing Russia right now is neither the drones nor the sanctions. It is the structural trap itself—one that offers no honorable exit strategy while exponentially compounding the costs of continuation. Through this open letter, Zelensky successfully exposed that exact vulnerability to the entire world.

┗ "북한 없인 못 버텼을 것"…서한 한 줄에 무너진 푸틴의 체면

┗ 포럼 개막·폐막 모두 드론으로 봉인된 '러시아판 다보스'

┗ 위성·AI·드론 결합…전장에서도 러시아군 갈 곳 없어졌다

젤렌스키 우크라이나 대통령이 푸틴에게 보낸 공개서한 한 장이 예상 밖의 파장을 낳고 있다. 표면적으로는 휴전과 직접 협상을 제안하는 내용이었지만, 실제로는 북한·중국 의존과 전쟁 실패를 정면으로 지적하며 푸틴의 정치적 약점을 겨냥했다. 여기에 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF)을 전후한 드론 공습과 AI 기반 전장 혁신까지 겹치면서 러시아는 외교·군사·심리전의 복합 압박에 직면하고 있다. 문제는 푸틴이 전쟁을 끝내기도, 그렇다고 승리할 수도 없는 딜레마 속으로 더욱 깊이 들어가고 있다는 점이다.

[푸틴 자존심을 완전히 뒤집어 놓은 젤렌스키의 휴전 제안]

젤렌스키 우크라이나 대통령이 푸틴에게 보낸 공개서한 한 장이 예상 밖의 파장을 낳고 있다. 표면적으로는 휴전과 직접 협상을 제안하는 내용이었지만, 실제로는 북한·중국 의존과 전쟁 실패를 정면으로 지적하며 푸틴의 정치적 약점을 겨냥했다. 여기에 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF)을 전후한 드론 공습과 AI 기반 전장 혁신까지 겹치면서 러시아는 외교·군사·심리전의 복합 압박에 직면하고 있다. 문제는 푸틴이 전쟁을 끝내기도, 그렇다고 승리할 수도 없는 딜레마 속으로 더욱 깊이 들어가고 있다는 점이다.

프랑스의 유력신문인 르몽드는 7일, “볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 휴전제안이 담긴 공개서한은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 완전히 뒤집어 놓았다”면서 “사실상 종전을 간절히 원하고 있는 푸틴도 젤렌스키의 서한을 받고 오히려 전쟁 지속을 명령한 데에는 다 이유가 있었다”고 보도해 주목을 끌었다. 

르몽드는 “젤렌스키의 공개서한은 즉흥적 외교 제스처가 아니었다”며 “젤렌스키는 지난달 말부터 서한에 담길 표현 하나하나를 직접 골랐으며, 푸틴의 자존심을 자극할 수 있는 위험을 감수하면서도 그를 최대한 압박할 메시지를 고민했다”고 밝혔다. 우크라이나 대통령실 고위 관계자는 “그가 편지를 작성하고 있다는 사실을 아는 사람이 거의 없었다”고 전했다. 긴밀히 협력하는 유럽 동맹국들조차 사전에 통보받지 못했다.

서한은 6월 4일 발송됐으며, 2022년 이후 젤렌스키가 푸틴에게 처음으로 직접 서면 접촉을 시도한 것이었다. 그는 중립국에서의 양자 직접 회담과 협상 기간 전면 휴전, 전쟁 포로 전원 교환을 제안하며 미국과 유럽의 협상 참여도 명시했다. 표면적으로는 평화 회담 제안이었지만, 서한의 진짜 날카로움은 다른 데 있었다.

서한의 핵심 구절은 이것이었다. “우리는 전쟁을 당신의 영토로 가져갔으며, 당신은 북한의 도움 없이는 이를 버텨내지 못했을 것이다. 당신은 평양에 지원을 요청한 최초의 러시아 통치자다. 그리고 오늘날 당신은 중국에 완전히 종속되어 있다—이 역시 러시아 역사상 처음 있는 일이다.”

젤렌스키는 나아가 이 전쟁이 나토도, 지정학도, 러시아어 문제도 아닌 “당신 개인의 선택이자, 집착이자, 실패”라고 직격했다. 그는 또한 “당신의 정부 관료들, 사업가들, 선전가들이 당신을 피로한 눈으로 바라보고 있다”며, “제재를 우회하고 경제를 지탱하는 데 협력하는 자들조차 이미 러시아에 지쳐 있다”고 경고했다. 그리고 “당신의 통치가 벌써 26년이나 지났는데, 지금 당신은 이미 늙었다”는 표현까지 서슴지 않았다.

이에 대해 키이우인디펜던트는 “이는 푸틴 개인을 향한 조롱인 동시에, 러시아 엘리트층 전체를 향한 신호였다”고 짚었다 우크라이나 대통령실 관계자는 “이 서한은 동시에 러시아 엘리트층과 국제 파트너들을 향한 메시지”라며 “그들이 현 상황을 직시하고 전쟁 종식을 위해 압박에 나서야 한다는 점을 전달하려는 의도”라고 밝혔다. 우크라이나 당국자들은 또한 “협상을 다시 한 번 공식적으로 제안한 기록을 남기는 것 자체가 핵심 목표 중 하나였다”고 설명했다—어떠한 거절도 모스크바에서 비롯된 것으로 역사에 기록될 수 있도록 했다는 것이다.

[포럼 개막과 폐막을 드론으로 틀어막은 굴욕]

젤렌스키의 외교적 타격은 군사적 굴욕과 정확히 맞물려 설계됐다. 우크라이나군은 푸틴이 전 세계 경제 지도자들을 불러 모아 “제재에도 러시아 경제는 건재하다”는 메시지를 발신하려 했던 무대, 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF)의 개막부터 폐막까지를 드론 공격으로 완전히 봉인했다.

CNN은 “6월 3일 포럼 개막 수 시간 전, 우크라이나 드론 수백 기가 상트페테르부르크 일대를 강타했다.”며 “크론슈타트 해군기지에서는 정박 중인 러시아 해군 함정이 직격당했고, 석유 터미널이 불타는 검은 연기가 포럼 회장 인근 하늘을 뒤덮었다. 전 세계에서 몰려온 외국 투자자들과 기업인들은 포럼장에 도착하기 전부터 창밖으로 그 연기를 목격했다”고 보도했다.

젤렌스키는 서한에서 드론이 1,000킬로미터 이상을 날아 상트페테르부르크 포럼 개막에 맞춰 도달했음을 상기시키며 “이 거리가 우리 능력의 한계가 아니다”라고 못 박았다. 군사적 타격으로 러시아의 취약성을 전 세계에 공개적으로 각인시킨 뒤, 이튿날 평화 제안이 담긴 서한을 날려 보내는 이중 압박이었다.

그리고 사흘 뒤, 푸틴이 포럼 연설에서 젤렌스키의 서한을 “무례하다”며 공개 거부한 바로 다음 날인 6월 6일 새벽, 우크라이나는 SPIEF 최종일을 겨냥해 다시 대규모 드론 공격을 퍼부었다. 레닌그라드주 지사 알렉산드르 드로즈덴코는 “교전 작전이 계속되고 있다”고 텔레그램에 공식 확인했다. 상트페테르부르크 풀코보 국제공항 운항이 즉각 중단됐으며, 수십 편의 항공편이 지연되거나 타 공항으로 회항했다. 블룸버그는 “우크라이나가 푸틴의 회담 거부 직후 상트페테르부르크에 드론 포격을 가했다”고 보도했다. 

포럼 개막일과 폐막일, 그 사이에 공개서한까지—우크라이나는 SPIEF 전체를 외교적·군사적으로 완전히 포위했다. 외국 투자자들 앞에서 자국 제2의 도시가 드론 공격에 속수무책으로 노출된 장면은 푸틴이 어떤 말로도 지울 수 없는 치명적 이미지 손상이었다.

[격노한 푸틴, 그러나 드러난 것은 당혹감]

러시아 매체인 프라우다(Pravda)는 “푸틴이 SPIEF 전체 회의에서 크렘린 대변인 페스코프가 6월 4일과 5일 오전 두 차례에 걸쳐 서한을 보여주려 했으나, 처음에는 시간이 없어 읽지 못했다고 공개적으로 밝혔다”며 “전 세계가 주목하는 러시아 최대 경제 포럼 개막 당일, 대통령이 수신한 공개서한을 제때 읽지 못했다는 해명은 그 자체로 이미 어색했다”고 보도했다.

프라우다는 “푸틴은 결국 ‘이 서한에는 무례한 요소가 포함돼 있다. 이것이 면담 조건을 만드는 방식인가, 아니면 오히려 어떠한 직접 회담도 불가능하게 만드는 상황을 조성하는 것인가’라고 반문했다”며 “그는 서한 발신자가 아닌 전선의 전투원들을 향해 발언할 때라며 ‘형제들이여, 계속 싸우라(Work, brothers!)’는 말로 답변을 마무리했다”고 밝혔다.

AP통신은 “서한의 일부 구절에서 경고의 뉘앙스가 담긴 위협적 어조를 발견했으며, 젤렌스키가 전장의 현 상황을 지렛대 삼아 실질적인 협상을 시작하려는 시도”라고 평가했다. 

노바야 가제타 유럽의 키릴 마르티노프 편집장은 “젤렌스키의 서한이 엘리트층과 군 수뇌부 내부에 적지 않은 동요를 일으킬 수 있다”고 분석했으며, 러시아 정치학자 파리다 루스타모바 역시 “사회적·정치적 피로감이 커지는 시점에 나온 적절한 메시지”라고 평했다.

[위성·AI·드론의 결합—전장에서도 갈 곳 없어진 러시아군]

외교 무대에서 자존심이 짓밟히는 동안, 전장에서도 러시아군을 구조적으로 위협하는 기술적 변화가 진행 중이다. 젤렌스키의 서한 발송일과 같은 날인 6월 4일, WSJ은 우크라이나 전장의 판도를 뒤바꿀 수 있는 내용을 단독 보도했다.

우크라이나 남동부에서 작전 중인 소규모 부대가 미국 콜로라도주 소재 상업 위성 운용사 반토르(Vantor)의 고해상도 근실시간 위성 영상을 병사 개인의 스마트폰·태블릿에서 직접 수신해, 짙은 나뭇잎 아래 은폐된 러시아군 장갑차를 식별하고 드론 공격에 성공했다. 이는 비밀 해제된 상업 위성 영상이 병사에게 직접 전달돼 실시간 전투 결정에 활용된 역사상 최초의 사례로 기록됐다.

반토르의 위성 10기는 매일 지구 표면 700만 제곱킬로미터를 촬영하며, 같은 지점을 하루 최대 15회 재방문한다. 좌표 정확도는 5미터 이내로, 50킬로그램급 폭발물 탑재 드론을 유도하기에 충분한 수준이다. 영상은 키이우 중앙 심사 절차를 우회해 최단 15분 내에 병사의 단말기에 도달한다—기존에는 수 시간에서 수일이 걸렸다. 

지난 6개월간의 실전 운용에서 이 체계는 러시아군 자산을 표적화하고 타격하는 데 걸리는 시간을 최대 90% 단축시켰다. 방산 분석가 프란츠-슈테판 가디는 “탐지-타격 주기를 단축하는 것이 현재 이 전쟁의 전술적 차원에서 가장 결정적인 추세”라고 평가했다.

실전 성과는 수치로 증명됐다. '스타폴 II(Starfall II)'로 명명된 봄철 작전에서 우크라이나 제422여단은 위성 영상으로 농업 시설로 위장한 러시아군 탄약고를 식별했다. 침략 전 역사 영상과 현재 영상을 비교해 군용 차량의 신선한 바퀴 자국을 포착한 뒤, 드론으로 목표물을 정밀 파괴하는 데 성공했다. 이 2주 반에 걸친 작전에서 우크라이나군은 수십억 달러 규모의 러시아군 자산을 파괴했다.

같은 날 우크라이나 무인시스템부대(USF) 제14연대는 점령지 도네츠크 공항에 대한 화력 통제권 확보를 공식 발표했다. 러시아군 정예부대 '루비콘(Rubikon)'이 운용하는 샤헤드 드론 허브이자 핵심 군수 거점이었던 이 공항의 발사대, 연료 시설, 물류 허브를 체계적으로 타격해 기능을 사실상 마비시켰다.

[진퇴양난—이길 수도, 끝낼 수도 없는 전쟁]

이 모든 상황이 수렴하는 지점은 하나다. 푸틴은 지금 종전을 선택할 수도, 그렇다고 전쟁을 유리하게 끌고 갈 수도 없는 구조적 딜레마에 갇혔다.

애틀랜틱 카운슬 연구원 피터 디킨슨은 “푸틴은 이길 수도 없고, 그렇다고 감히 끝낼 수도 없는 전쟁 속에 갇혔다”고 진단한다. 문제는 이것이 단순히 푸틴 개인의 딜레마가 아니라는 점이다. 전쟁 4년 차에 접어든 러시아는 이제 전선의 소모전뿐 아니라 경제·기술·외교 영역에서도 장기 압박을 받고 있다. 특히 우크라이나가 드론과 위성, AI를 결합한 새로운 전쟁 모델을 구축하면서 러시아가 기대해온 '시간은 우리 편'이라는 가정도 흔들리기 시작했다.

젤렌스키의 공개서한은 단순한 평화 제안이 아니었다. 그것은 "당신은 승리하지 못하고 있으며, 세계도 그것을 알고 있다"는 정치적 선언에 가까웠다. 푸틴이 이를 거부할수록 전쟁의 책임은 더욱 선명하게 모스크바로 향하게 된다.

결국 지금 러시아가 직면한 가장 큰 위기는 드론도, 제재도 아니다. 전쟁을 끝낼 명분은 없고, 계속할수록 비용만 커지는 구조적 함정 자체다. 젤렌스키는 이번 공개서한을 통해 바로 그 약점을 전 세계 앞에 드러내는 데 성공했다.

지난 5일(현지시간) 러시아 상트페테르부르크 국제경제포럼 행사장에 참석한 이고르 세친 로스네프트 CEO [로이터=연합뉴스]

이고르 세친 최고경영자는 상트페테르부르크 국제경제포럼의 토론 무대에 올라 미국의 화석연료 해외 반출량이 역대 가장 높은 수준을 갈아치우고 있다는 점을 상기시켰다. 그는 중동 지역의 지정학적 불안정이 지속되는 정세 속에서 미국의 에너지 공급업체들이 시장 판도를 주도하고 있다고 분석했다. 세친 최고경영자는 "그들은 비경쟁적 우위를 확보하고 높은 가격으로 공급을 조직화할 기회를 얻었다"라고 다국적 원유 시장의 왜곡된 흐름을 꼬집었다. 실제로 해운 물류 분석 자료에 따르면 최근 미국의 하루 평균 원유 수출 실적은 560만 배럴까지 치솟으며 역사상 가장 압도적인 수치를 기록한 바 있다.

동시에 글로벌 산유국 연합체의 결속력 약화에 대한 우려도 제기됐다. 세친 최고경영자는 전통적 우방이었던 아랍에미리트가 주요 산유국 협의체인 opec+에서 전격 이탈한 사건을 언급하며, 해당 연대체가 보유했던 기존의 시장 통제력과 잠재력이 과거에 비해 일정 부분 훼손되었다고 진단했다. 러시아가 주도적으로 참여해 온 에너지 동맹의 균열을 냉정하게 인정한 셈이다. 다만 글로벌 공급망이 마비된 비상시국 속에서도 중국의 대처 방식에 대해서는 긍정적인 시각을 드러냈다. 그는 "중국은 현실적 위험 평가에 기반한 에너지 안보 접근 방식을 통해 호르무즈 위기와 그 여파에 가장 잘 대비했음을 입증했다"라고 강조했다. 이 발언은 서방의 전방위적 고립 작전 속에서 러시아산 유류를 대거 흡수해 준 중국의 전략적 선택을 우회적으로 칭찬한 것으로 풀이된다.

유가의 향방과 공급 대체 가능성에 대해서는 매우 회의적인 전망이 나왔다. 세친 최고경영자는 호르무즈 해협의 물류 마비 사태가 조기에 해결된다면 브렌트유 기준 가격이 올해 말에는 배럴당 95달러에서 96달러 선을 형성하고, 다가오는 내년에는 80달러에서 85달러 안팎에서 안정화될 수 있다고 내다봤다. 그러나 중동발 정유 공급 중단 결손분을 미국이 단독으로 상쇄할 수 있겠느냐는 객관적인 질문에는 "아무도 할 수 없다, 이는 하루 1천600만 배럴"이라며 단호하게 현실적인 불가능함을 피력했다. 아울러 원유 시세가 배럴당 150달러 선을 돌파할 수 있다는 시장의 비관론적 관측에 대해서는 "트럼프 동지에게 연락해보라"라는 뼈있는 농담으로 답변을 대신하며 미국 행정부의 정책적 개입 여부에 공을 넘겼다.

HMS 프린스오브웨일스호 [AP=연합뉴스]

영국 해군이 자랑하는 6만5천톤급 항공모함 HMS 프린스오브웨일스호가 임무 수행 중 발생한 기계 고함으로 수리를 위해 노르웨이로 긴급 예인됐다고 영국 일간 텔레그래프가 5일 현지시간으로 보도했다. 이 함정은 30억 파운드, 우리 돈으로 약 6조 2천500억 원에 달하는 막대한 예산이 투입되어 지난 2021년 첫 항해를 시작했으나, 취역 이후 크고 작은 기술적 결함이 끊이지 않고 발생해 구설에 올랐다.

특히 이 날 발생한 사고는 러시아의 군사적 위협을 억제하기 위해 북극해 인근에 전개되어 북대서양조약기구, 즉 나토 회원국들과 합동 훈련을 벌이던 와중에 터져 나와 작전 차질이 불가피해졌다. 군 내부에서는 이번 결함 역시 함정 하부의 프로펠러축 계통과 연관된 것으로 파악하고 있다. 해당 함정은 지난 2022년에도 프로펠러축이 파손되는 사고를 겪었으며, 바로 다음 해인 2023년에도 동일한 부위에서 결함이 재발해 장기간 수리를 받은 전력이 있다. 이 같은 추진축 고질병은 자매함인 HMS 퀸 엘리자베스호에서도 똑같이 반복적으로 나타나 영국 군함 설계와 정비 역량에 대한 의구심을 키우고 있다.

영국 국방 당국자들은 공식적으로 "경미한 기술적 문제"라며 사태 진화에 나섰으나, 현지 언론과 전문가들은 이번 사태가 군 내부의 사기 진작에 심각한 악영향을 미칠 것이라고 경고한다. 최근 영국 정부가 긴축 재정을 이유로 국방 예산을 삭감하고 무기 도입 및 군 현대화 투자 계획을 잇달아 연기하면서 일선 장병들의 동요가 심한 상태다. 이러한 시점에 해군의 핵심 전력이자 상징인 초고가 항공모함이 다시 한번 고장으로 멈춰 서면서 군의 전반적인 신뢰도가 타격을 입게 되었다. 한 내부 소식통은 "군의 사기가 이미 바닥을 치고 있는 상황에서 영국 해군이 가장 원하지 않은 상황"이라며 현장의 암담한 분위기를 전했다.

이번 낙마는 국제 외교 무대에서의 일정에도 연쇄적인 차질을 빚을 전망이다. 영국 해군은 오는 7월로 예정된 미국 독립 250주년 기념 대축제에 이 항모를 파견해 국력을 과시할 계획이었으나, 노르웨이에서의 수리 기간이 길어지면서 정해진 기일 내 출항이 불투명해졌다. 게다가 과거 도널드 트럼프 미국 대통령이 영국의 이란 공습 불참을 비난하는 과정에서 영국의 핵심 항모들을 향해 "낡고 고장난 배"라고 공개 비하했던 발언이 다시 조명받으면서, 영국 군당국은 동맹국 앞에서 다시금 체면을 구기게 되었다.

로켓 발사하는 우크라이나 군 [EPA=연합뉴스]

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 기습적으로 정상 담판을 요구하는 서한을 보냈으나 양국의 깊은 불신만 확인하는 결과로 끝났다. 젤렌스키 대통령은 이 서한에서 회담 기간 동안 완전한 정전을 실행할 의사가 있음을 밝히며 대면 일정을 확정하자고 촉구했다. 하지만 이 같은 움직임은 대화를 거부하는 상대방의 이미지를 부각해 국제사회에서 명분을 선점하려는 의도가 짙다는 분석이 지배적이다. 침공 초기부터 현 정권의 축출을 공언해 온 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 입장에서는 이러한 제안을 수용하는 것 자체가 정치적 부담으로 작용할 수밖에 없다.

러시아 측은 예상대로 냉소적인 반응을 보이며 회담 요청을 단칼에 거절했다. 푸틴 대통령은 우크라이나 측의 서한을 확인했다고 전하면서 젤렌스키 대통령이 요구한 직접 만남은 "아무 의미 없다"고 단언했다. 그는 자신의 나이를 우회적으로 겨냥한 서한의 문구를 두고 불쾌감을 드러내는 한편, 상대방의 통치 정통성 결여를 정면으로 문제 삼았다. 계엄령을 구실로 선거를 치르지 않은 채 집권을 연장하는 행위는 법적 권한이 없는 범죄에 가깝다며 강도 높게 비판했다. 현재 우크라이나는 전시 상황에 따른 법적 금지 조항으로 임기가 지속해서 연장되는 상황이다.

상대의 거부 의사를 확인한 우크라이나 역시 즉각 역공에 나섰다. 젤렌스키 대통령은 크렘린궁이 평화 대신 또다시 무력 충돌을 선택했다며 비난의 수위를 높였다. 현지 전문가들은 이번 공방의 시점과 공습 시기를 고려할 때, 우크라이나가 파장을 극대화하기 위해 다분히 의도적으로 연출한 행보라고 진단한다. 특히 상트페테르부르크 국제경제포럼의 시작 시점에 맞춰 드론 공격을 감행한 뒤 대화를 제안한 점은 국제사회의 이목을 끌기 위한 고도의 심리전이라는 평가다.

이번 외교적 승부수는 미국의 중재자 역할을 염두에 둔 포석이라는 시각도 존재한다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 신속한 분쟁 종식을 공언하며 중재를 시도했으나, 양측의 현격한 입장 차이와 최근 발생한 중동 정세의 급변으로 인해 논의의 추진력을 잃은 상태다. 이에 우크라이나는 첨단 드론과 인공지능 기술을 활용해 전선의 방어력을 높인 현 상황을 부각하며, 미 행정부가 자국에 다시 주목하도록 외교적 이해관계를 자극하는 전략을 취하고 있다. 외신들 역시 이 같은 압박이 내부 결속을 다지는 동시에 러시아의 전력 약화를 부각하려는 복합적인 포석이라고 분석했다.

모신 나크비 파키스탄 내무장관 [AP 연합뉴스]

파키스탄의 모신 라자 나크비 내무장관이 6일 현지시간으로 이란의 수도 테헤란을 찾는다. 이란 현지 매체인 메흐르 통신은 나크비 장관이 조만간 이란에 도착할 예정이라고 전하며, 그가 이에 앞서 지난 4일과 5일 양일간 키르기스스탄에서 개최된 상하이협력기구(SCO) 내무장관 회의를 계기로 에스칸다르 모메니 이란 내무부 장관과 이미 두 차례에 걸쳐 회동을 가졌다고 보도했다.

이번 방문은 미국과 이란 간의 종전 협상이 현재 막혀있는 상황에서 이루어져 깊은 주목을 받고 있다. 나크비 장관은 지난 4월 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 열렸던 미국과 이란의 직접 회담 당시에 J.D. 밴스 미국 부통령을 비롯한 핵심 인사들을 직접 영접하는 등 양측의 협상 과정에 매우 깊숙이 관여해 온 중재자 역할을 맡고 있다.

그는 지난달에도 이란을 직접 방문하여 모메니 장관을 만났을 뿐만 아니라, 마수드 페제시키안 이란 대통령과 이란 측 협상 대표단을 이끌고 있는 모하메드 바게르 갈리바프 이란 의회의장 등 고위급 지도자들과 연쇄 회동을 하며 중재 노력을 지속해 왔다. 이에 따라 이번 테헤란 방문이 멈춰 선 종전 논의에 새로운 활로를 열어줄 수 있을지 국제사회의 관심이 집중된다.

[The Achilles' Heel of an Autocracy — “The Greatest Threat Is the Internal Elite”]

The public demands by core members of Russia's hardline faction to end the war in Ukraine signify more than just a routine drift in public sentiment; they serve as a clear signal that the structural vulnerabilities of the Putin regime are starting to manifest externally. The fact that internal actors within the system, who had previously taken the continuation of the war for granted, are now speaking out indicates that the "equation of silent loyalty" that has held until now is beginning to fracture.

On June 4, The Wall Street Journal (WSJ) reported in an article titled “Russia's Elite Is Souring on the War. Putin Doesn't Seem to Care” that “the voices calling for an end to the war are starting to emerge not only from liberal-leaning business elites but also from some of Russia's most prominent hardline figures.” The WSJ added, “These figures are publicly revealing their belief that Moscow lacks the capacity to achieve a total victory over Ukraine. What makes this rift unprecedented is that these very individuals were once the war’s most fervent supporters.”

In its June 4 report, The Week, a prominent global weekly current affairs magazine published in the UK and the US, noted, “A perception is now forming at the very core of Russian power that ‘the war is unwinnable and could destroy the Russian economy.’” Furthermore, the Levada Center, an independent Moscow-based polling organization, revealed that “62% of Russian citizens support peace negotiations with Ukraine, while only 27% remain in favor of continuing the war.”

[The Achilles' Heel of an Autocracy — “The Greatest Threat Is the Internal Elite”]

The Atlantic Council, a prestigious Washington, D.C.-based think tank specializing in international relations and foreign affairs, pointed out, “Studies on authoritarian regimes consistently draw one conclusion: the single greatest factor threatening the stability of a dictatorship is the existing elite establishment.” The Atlantic Council analyzed that “Putin understands this fact better than anyone and has spent years working to minimize the risk of a potential coup.” It added, “While pushback among Kremlin power brokers is possible, the current Russian ruling class is too deeply entangled with Putin to mount a full-scale challenge.” Indeed, Dmitry Kozak, a long-time Kremlin ally who opposed the full-scale invasion of Ukraine and advocated for de-escalation, was met with a quiet dismissal rather than open defiance.

However, the current situation suggests that this established formula is wavering. Aleksey Chadaev, a system loyalist and hardline figure, warned that “maintaining the current wartime trajectory will not merely result in a failure to win, but will lead to a total defeat.” He argued that “Russia must pause first before reorganizing for the next phase of conflict.”

Meanwhile, Vasily Kashin of the Higher School of Economics in Moscow flatly stated, “The goal of eliminating the anti-Russian, pro-Western regime in Ukraine is, in principle, unachievable at this stage.” He explained, “To achieve this, Russia would have to completely occupy the entire country, including western Ukraine, for an extended period, which is technically impossible for Russia.”

[The 'Death Zone' of Finance and Economy — The Material Base to Sustain the War Erodes]

Regarding this, the European Union Institute for Security Studies (EUISS), the official think tank of the EU, stated, “The direct catalyst igniting internal discontent is the rapid deterioration of the economy.” The EUISS revealed, “From January to April 2026, the federal budget deficit of the Russian Federation reached 5.9 trillion rubles (approximately 2.5% of GDP), already exceeding the 5.6 trillion ruble deficit projected for the entire year of 2025.” This means Russia surpassed the government's initial 2026 full-year target of 3.9 trillion rubles by 1.5 times in just four months. Putin himself recently betrayed his displeasure during a meeting of high-ranking officials, acknowledging that the economy contracted by 1.8% in the first two months of 2026.

Alexandra Prokopenko, a fellow at the Carnegie Russia Eurasia Center, used mountaineering jargon to describe this scenario as a “death zone.” She explained, “Just as a body consumes itself faster than it can self-repair at high altitudes, the Russian economy—while not on the verge of immediate collapse—is trapped in a 'negative equilibrium,' barely scraping by while eating away at its own future capacity.” Prokopenko pointed out a more fatal dilemma: “The more critical issue is that Putin cannot descend from this mountain. With the economy already locked into a structure over-reliant on the defense industry, military demobilization would lead directly to an economic crisis.”

The Royal United Services Institute (RUSI) of the UK assessed that “Russia has already failed in four out of its five strategic objectives—including political dominance, economic sustainability, regime stability, and international standing—and its energy revenues plummeted by 34% year-on-year as of November 2025, forcing it to rapidly increase borrowing.” Analysts also point out that the actual burden of the war is nearing 9% of GDP. This is more than triple the 2% to 3% burden that the Soviet Union bore during its war in Afghanistan.

[“The War Sustains This Regime” — But the War Triggers a Backlash]

In relation to this, local Ukrainian media outlet RBC-Ukraine reported, “Beginning in the spring of 2026, a shared realization that 'things cannot continue like this' began to take shape simultaneously among hardline war supporters (Z-patriots), the elite class, and ordinary citizens who had previously been indifferent to politics.” The outlet noted that “this is due to the depletion of reserve funds, which led to the first economic contraction since 2023, combined with the fact that the absence of any meaningful victories on the frontline has become obvious to everyone.”

Russian economist Vladimir Milov warned, “The 'unholy trinity' of recession, inflation, and a fiscal crisis hitting all at once will make 2026 the worst year since the outbreak of the war.” Even the government’s own forecasts predict 5.2% inflation against a mere 2% wage growth for this year, and the economic stimulus effect of 'Military Keynesianism' triggered by increased military spending is evaluated to have already run its course.

[Historical Precedent — Russian Military Defeat Has Always Shaken the Power Structure]

In an opinion piece for the Financial Times (FT), Gideon Rachman diagnosed, “Russian history tells Putin that he needs to worry not only about the direction of the war but also about his own position.” Historically, Russia's military setbacks have led to abrupt shifts in Moscow's power structure. The defeat in the Russo-Japanese War of 1905 led to public unrest and debates over a constitutional monarchy, while failures in World War I served as the backdrop for the Russian Revolution.

RUSI pointed out, “In reality, Russia has now been fighting Ukraine longer than the Soviet Union fought during the Great Patriotic War, yet it has failed to secure the entire Donbas, and in April, it actually lost territory.” It noted, “The trap Putin has set for himself is psychological.” For a regime that has derived its authoritarian legitimacy from the 'restoration of Russia's greatness,' the moment it acknowledges a strategic defeat, it faces the risk of political collapse.

[Imminent Collapse Is a Premature Judgment — Elites Fear the Post-Putin Era More]

Conversely, Foreign Policy magazine noted that “there is a distinct caution among analysts against excessive optimism.” It stated, “Putin, who has held power for 25 years, has built a system engineered to withstand rumors, backlashes, and internal power struggles. Many phenomena currently interpreted as signs of weakness could actually be leveraged to further tighten the mechanisms of repression that have kept him in power for decades.”

The Center for Strategic and International Studies (CSIS) pointed out, “The Russian elite are well aware that with all political institutions hollowed out over Putin’s 25-year rule, he has become the 'sole factor' maintaining the relative balance of interests within the ruling class.” Therefore, “the elite fear what comes after his departure far more than the continuation of his destructive military adventures.” CSIS further predicted that because the war hardliners and security agencies share a common destiny with the current regime, they will aggressively block any transition from within.

[Conclusion — What Shakes Putin Is Not the Frontline, But the Inside of the Regime]

The changes currently observed in Russia do not imply an immediate collapse of the regime. Putin still maintains control over the state security apparatus, the military, and intelligence agencies, and the Russian elites likewise dread the 'post-Putin chaos.' Consequently, a coup or a regime transition is unlikely to occur in the near future.

Nevertheless, this fracture is drawing intense attention because, for the first time, open questions are being raised from within the forces that prop up the system, rather than from the opposition. Until now, the Putin regime has sustained its legitimacy through war. However, as the war drags on, the economy weakens—and as the economy weakens, the discontent of both the elites and the public grows.

The dilemma is that Putin no longer has an easy exit ramp. Continuing the war destabilizes the economy and public finances; ending the war destabilizes the legitimacy of the system that promised victory. Ultimately, Putin is transforming from a leader who maintained power through war into a leader whose power is being shaken by war.

Russian history demonstrates that internal fractures have produced far greater upheavals than external defeats when bringing down a regime. The current grumbling from Russian hardliners may not be the signal for a coup just yet. However, it could very well be the beginning of the warning siren that the Putin regime has always feared the most.

┗ 전쟁 5년차 — 엘리트 불만이 체제 위기로 전화되는 임계점

┗ 경제·전선·내부 결속, 세 축이 동시에 흔들린다

┗ "정권 붕괴 임박"은 과장, 그러나 '붕괴 불가' 공식도 깨졌다

러시아 강경파 핵심 인사들이 우크라이나 전쟁의 종식을 공개적으로 요구하고 나선 것은 단순한 여론 이탈을 넘어, 푸틴 정권의 구조적 취약성이 외부로 표출되기 시작했다는 신호로 읽힌다. 전쟁 지속을 당연시했던 체제의 내부 행위자들이 목소리를 높이기 시작했다는 사실은, 지금까지의 '침묵의 충성' 방정식이 균열을 일으키고 있음을 보여준다.

[독재 체제의 아킬레스건-“가장 큰 위협은 내부 엘리트다”]

러시아 강경파 핵심 인사들이 우크라이나 전쟁의 종식을 공개적으로 요구하고 나선 것은 단순한 여론 이탈을 넘어, 푸틴 정권의 구조적 취약성이 외부로 표출되기 시작했다는 신호로 읽힌다. 전쟁 지속을 당연시했던 체제의 내부 행위자들이 목소리를 높이기 시작했다는 사실은, 지금까지의 '침묵의 충성' 방정식이 균열을 일으키고 있음을 보여준다.

미국의 월스트리트저널(WSJ)은 4일, “러시아 엘리트는 전쟁에 등을 돌리고 있다. 그러나 푸틴은 아랑곳하지 않는다(Russia's Elite Is Souring on the War. Putin Doesn't Seem to Care)”는 제목의 기사를 통해 “전쟁 종식을 요구하는 목소리는 비단 자유주의 성향의 비즈니스 엘리트만이 아니라, 러시아의 가장 잘 알려진 강경파 인사들에게서도 나오기 시작했다”면서 “모스크바가 우크라이나에 대한 완전한 승리를 달성할 역량이 없다는 믿음을 이들이 공개적으로 드러내고 있는데, 이와 같은 균열이 이례적인 이유는, 이들이 바로 전쟁의 가장 강력한 지지 세력이었기 때문”이라고 보도했다.

영국과 미국에서 발행되는 저명한 글로벌 주간 시사 잡지인 ‘The Week’은 지난 4일 보도에서, “이제 러시아 권력 핵심부에서 ‘전쟁은 이길 수 없으며 러시아 경제를 무너뜨릴 수 있다’는 인식이 형성되고 있다”고 전했다. 또한 모스크바 독립 여론조사 기관 레바다센터는 “러시아 국민의 62%가 우크라이나와의 평화 협상을 지지하고 있으며, 전쟁 지속에 찬성하는 비율은 27%에 그쳤다”고 밝혔다. 

[독재 체제의 아킬레스건 — “가장 큰 위협은 내부 엘리트다”]

미국 워싱턴 D.C.에 본부를 둔 국제관계·외교안보 분야의 권위 있는 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬(Atlantic Council)은 “권위주의 정권 연구들이 일관되게 도출하는 결론은 하나”라면서 “독재 체제의 안정성을 위협하는 가장 큰 단일 요인은 기존 엘리트 세력”이라고 짚었다. 애틀란틱카운슬은 “푸틴도 이 사실을 누구보다 잘 알고 있으며, 잠재적 쿠데타 위험을 최소화하기 위해 오랜 시간 공을 들여왔다”며 “크렘린 실세들 사이에서 반발이 가능하긴 하지만, 현재 러시아 지배 계층은 푸틴과 너무 깊이 연루돼 있어 본격적인 도전에 나서기는 어렵다”고 밝혔다. 실제로 우크라이나 전면 침공에 반대하며 긴장 완화를 주장했던 크렘린의 오랜 동맹 드미트리 코작(Dmitry Kozak)은 공개적 저항 대신 조용한 경질로 마무리됐다. 

그러나 이번 사태는 그 공식이 흔들리고 있음을 시사한다. 체제 충성파요 강경파 인사인 알렉세이 차다예프(Aleksey Chadaev)는 “현재의 전쟁 노선을 유지하는 것이 승리하지 못하는 것에 그치지 않고 전면적 패배로 이어지는 길”이라고 경고하며, “러시아가 다음 단계의 충돌을 위해 재편하기 전에 일단 멈춰야 한다”고 주장했다.

한편 모스크바 고등경제대학의 카신은 “우크라이나에서 반러 친서방 정권을 청산한다는 목표는 현 단계에서 원칙적으로 달성 불가능하다”고 못 박았다. “이를 이루려면 우크라이나 서부를 포함한 전국을 장기간 완전 점령해야 하는데, 이는 러시아로서 기술적으로 불가능하다”는 것이다. 

[재정·경제의 '죽음의 지대'-전쟁을 지속할 물적 기반이 허물어진다]

이와 관련해 유럽연합(EU)의 공식 싱크탱크인 유럽연합 안보학연구소(EUISS, European Union Institute for Security Studies)는 “내부 불만에 불을 붙이는 직접적 원인은 경제의 급격한 악화”라면서 “2026년 1~4월 러시아 연방 재정 적자는 5조 9,000억 루블(GDP 대비 약 2.5%)에 달해, 이미 2025년 연간 적자(5조 6,000억 루블)를 초과했다”고 밝혔다. 당초 정부가 2026년 전체 목표로 잡은 3조 9,000억 루블의 1.5배를 단 4개월 만에 돌파한 것이다. 푸틴 자신도 최근 고위 관료 회의에서 2026년 초 두 달간 경제가 1.8% 역성장했다는 사실을 인정하며 불쾌한 기색을 드러냈다. 

이 상황을 카네기 러시아·유라시아 센터의 연구위원 알렉산드라 프로코펜코(Alexandra Prokopenko)는 등반가의 언어를 빌려 ‘죽음의 지대(death zone)’라고 묘사했다. “고도가 높아질수록 몸이 스스로를 소모하는 속도가 자가 치유 능력을 앞질러 버리는 것처럼, 러시아 경제는 붕괴 직전은 아니지만 스스로의 미래 역량을 갉아먹으며 겨우 버티는 '부정적 균형' 상태에 갇혔다”는 것이다. 프로코펜코는 “더 치명적인 것은 푸틴이 이 산에서 내려올 수도 없다는 점”이라면서 “경제가 이미 방위 산업에 과도하게 의존하는 구조로 굳어진 상태에서, 군사적 동원 해제는 곧 경제 위기로 직결된다”고 짚었다. 

영국 왕립국방안보연구소(RUSI)는 “러시아가 정치적 지배, 경제적 지속 가능성, 정권 안정, 국제적 위상 등 5개 전략 목표 중 4개에서 이미 실패했으며, 에너지 수입도 2025년 11월 기준으로 전년 대비 34% 급감해 차입을 급속히 늘리도록 강제하고 있다”고 평가했다. 실질 전쟁 부담이 GDP의 9%에 육박한다는 분석도 나온다. 소련이 아프가니스탄 전쟁 당시 감당했던 2~3%의 세 배를 웃도는 수치다. 

[“전쟁이 이 정권을 유지한다”-그러나 그 전쟁이 역풍으로 돌아서다]

이와 관련해 우크라이나 현지 매체인 RBC-Ukraine는 “2026년 봄을 기점으로 러시아 내부에서는 ‘이대로는 안 된다’는 인식이 전쟁 강경 지지자(Z-패트리어트), 엘리트층, 그리고 종전까지 정치에 무관심했던 일반 시민 사이에서 동시에 형성되기 시작했다”면서 “예비비 고갈로 2023년 이후 처음으로 경제 역성장이 기록된 것과 전선에서 의미 있는 승리가 없다는 사실이 모두에게 명백해진 탓”이라고 밝혔다.

러시아 경제학자 블라디미르 밀로프(Vladimir Milov)는 “경기침체, 인플레이션, 재정 위기가 동시에 몰아치는 '불경한 삼위일체'가 2026년을 전쟁 발발 이후 최악의 해로 만들 것”이라고 경고했다. 정부 자체 전망치도 올해 인플레이션 5.2%에 임금 인상률 2%를 예측하고 있으며, 군비 증가로 촉발된 '군사 케인스주의'의 경기부양 효과도 이미 소진된 것으로 평가된다. 

[역사의 선례-러시아 군사 패배 후엔 항상 권력 구조가 흔들렸다]

파이낸셜타임스(FT)는 기디언 래크먼(Gideon Rachman)의 오피니언 글을 통해 “러시아 역사는 푸틴에게 전쟁의 행방만이 아니라 자신의 위치도 걱정해야 한다고 말하고 있다”고 진단했다. 러시아의 군사적 좌절은 역사적으로 모스크바 권력 구조의 급격한 변화로 이어졌다. 1905년 러일전쟁 패배는 대중 불안과 입헌군주제 논의로 이어졌고, 1차 세계대전 실패는 러시아 혁명의 배경이 됐다.

영국 왕립국방안보연구소(RUSI)는 “실제로 러시아는 지금 소련이 독소전쟁을 치른 기간보다 더 오래 우크라이나와 싸우면서도 돈바스 전체를 장악하지 못하고 있으며, 4월에는 오히려 영토를 잃었다”며 “푸틴이 자신에게 만들어 놓은 함정은 심리적인 것”이라고 지적했다. 권위주의 체제의 정당성을 '러시아의 위대함 회복'에서 찾아온 정권이 전략적 패배를 인정하는 순간, 정치적 붕괴 위험에 직면한다는 것이다.

[붕괴 임박은 섣부른 판단-엘리트는 푸틴 이후를 더 두려워한다]

이에 대해 외교전문지인 포린폴리시는 “분석가들 사이에서는 과도한 낙관론에 대한 경계도 뚜렷하다”며 “25년간 권좌를 지킨 푸틴은 소문, 반발, 내부 권력 투쟁을 견뎌내도록 설계된 시스템을 구축해 왔는데, 현재 약점의 징후로 해석되는 많은 현상들이 실제로는 수십 년간 그를 권좌에 유지시켜 온 억압 메커니즘을 더욱 강화하는 데 이용될 수 있다”고 밝혔다.

CSIS는 “러시아 엘리트는 푸틴의 집권 25년 동안 모든 정치 제도가 파괴된 상황에서, 그가 지배 계층 내의 상대적 이익 균형을 유지하는 '유일한 요인'이 됐다는 점을 잘 안다”며 “그렇기 때문에 엘리트는 그의 파괴적인 군사 모험의 지속보다 그의 퇴장 이후를 더 두려워하고 있다”고 짚었다. CSIS는 이어 “전쟁 강경파와 안보 기관이 현재 체제와 운명을 같이하기 때문에 내부로부터의 전환을 강력하게 저지할 것으로 예측했다”고 밝혔다.

[결론-푸틴을 흔드는 것은 전선이 아니라 체제 내부다]

지금 러시아에서 나타나는 변화는 당장 정권 붕괴를 의미하지 않는다. 푸틴은 여전히 국가안보기관과 군, 정보기관을 장악하고 있으며 러시아 엘리트들 역시 ‘푸틴 이후의 혼란’을 두려워하고 있다. 따라서 가까운 시일 내 쿠데타나 체제 전환이 발생할 가능성은 높지 않다.

그러나 이번 균열이 주목받는 이유는 반대 세력이 아니라 체제를 떠받치던 세력 내부에서 처음으로 공개적인 의문이 제기되고 있기 때문이다. 지금까지 푸틴 체제는 전쟁을 통해 정권의 정당성을 유지해 왔다. 하지만 전쟁이 길어질수록 경제는 약해지고, 경제가 약해질수록 엘리트와 국민의 불만은 커진다.

문제는 푸틴에게 더 이상 쉬운 출구가 없다는 점이다. 전쟁을 계속하면 경제와 재정이 흔들리고, 전쟁을 끝내면 승리를 약속했던 체제의 정당성이 흔들린다. 결국 푸틴은 전쟁을 통해 권력을 유지해 온 지도자가 아니라, 이제는 전쟁 때문에 권력이 흔들리는 지도자가 되고 있다.

러시아 역사는 외부의 패배보다 내부의 균열이 체제를 무너뜨렸을 때 더 큰 변화를 만들어냈다. 지금 러시아에서 들리는 강경파의 불만은 아직 쿠데타의 신호는 아닐지 모른다. 그러나 그것은 분명 푸틴 체제가 지금까지 가장 두려워해 온 경고음의 시작일 수 있다.

5일(현지시간) 상트페테르부르크 국제경제포럼에서 발언하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [로이터 연합뉴스]

러시아 관영 타스 통신을 비롯한 현지 언론들에 따르면, 푸틴 대통령은 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 총회 현장에서 전날 우크라이나 측이 발송한 영수 회담 제안에 대해 조목조목 반박했다. 그는 회의장에 모인 참석자들을 향해 "어제 페스코프 대변인이 편지를 보여줬지만 살펴볼 시간이 없었다"라며 "오늘 아침 다시 편지를 건네받아 잠깐 훑어봤고, 어쨌든 확인했다"라고 발언의 물꼬를 텄다. 뒤이어 해당 문서의 성격을 규정하며 "이 편지에는 분명히 무례한 요소가 담겨 있었다"라고 직접적인 불쾌감을 드러냈다.

러시아 수뇌부는 우크라이나 측의 이번 서한이 진정성 있는 평화 협상을 유도하기 위한 목적이 아니라고 판단했다. 푸틴 대통령은 공식 연설을 통해 "이 편지는 개인적 만남과 협상을 여건을 조성하려는 의도인가, 아니면 개인적 만남 자체가 불가능한 환경을 만들려는 것인가"라고 청중에게 반문한 뒤, 본인은 전후 맥락을 고려할 때 "후자라고 생각한다"라고 확언했다. 상대측의 태도를 문제 삼은 그는 현 단계에서 젤렌스키 대통령과 마주 앉는 행동을 두고 "아무 의미가 없다"라며 "아직 그럴 필요성을 못 느낀다"라고 선을 그었다. 나아가 해당 메시지에 대한 최종적인 답변을 대신해 전선의 러시아군 장병들을 향해 "형제들이여, 계속 힘내라"라고 강조하며 침공 작전을 멈추지 않겠다는 방침을 분명히 했다.

크렘린궁이 이처럼 격앙된 반응을 보인 배경에는 우크라이나 대통령이 서한에 적시한 인신공격성 문구가 자리 잡고 있다. 젤렌스키 대통령은 전달된 문서에 "(집권) 26년이 지나자 노화의 흔적이 나타나기 시작했고, 나이가 들수록 피로감은 더욱 심해질 것"이라며 상대의 나이를 정조준했다. 현재 푸틴 대통령은 74세이며 젤렌스키 대통령은 48세로 두 정상은 약 26년의 연배 차이가 난다. 이에 대해 푸틴 대통령은 "편지를 보낸 이가 내 나이를 언급했다"라며 일흔이 넘은 고령의 정치인들도 각자의 소임을 다하고 있다는 점을 피력했다. 아울러 "내 또래의 많은 정치인도 각자의 직무를 충실히 수행하며, 나보다 나이가 많은 사람도 있다"라며 "나이도 중요하지만 효율성과 업무윤리도 중요하다"라고 맞받아쳤다.

러시아는 전쟁 발발 이후 선거를 치르지 않고 있는 우크라이나 정권의 정통성 결여 문제도 다시금 수면 위로 끌어올렸다. 2019년 5월 임기를 시작한 젤렌스키 대통령은 본래대로라면 2024년 5월에 퇴임해야 했으나, 전시 계엄령을 근거로 대선을 무기한 연기한 채 권좌를 유지하고 있다. 푸틴 대통령은 "(젤렌스키 대통령이) 재임 기간에 주목하기도 했는데, 물론 이는 중요한 사안"이라고 지적했다. 뒤이어 헌법 정신을 위배한 통치 행위는 권력 찬탈이자 형사범죄에 준한다고 규정하며, 우크라이나 지도부를 향해 "두려워하지 말고 선거에 출마하라"라고 강도 높게 꼬집었다.

미국 정계와의 연대감을 과시하는 대목에서는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 과거 일화를 인용해 조롱의 수위를 높였다. 푸틴 대통령은 작년 2월 백악관 초청 당시 군복 스타일의 복장으로 지적을 받았던 젤렌스키 대통령의 사례를 언급하며 "예의범절과 관련한 트럼프 대통령의 노고에 감사하다"라고 비꼬았다. 그는 당시 상황을 복기하며 "트럼프 대통령이 이 편지의 작성자를 질책하며 드레스코드를 요구하고 훈계하는 모습을 우리가 모두 지켜봤다"라며 "계속해서 '람보'를 보여주는 것이 모든 곳에서 적절하지는 않다"라고 일침을 가했다. 이와 더불어 트럼프 전 대통령이 지난 대선 과정에서 억울하게 정권을 넘겨주지 않았다면 이번 우크라이나 유혈 사태 자체가 발발하지 않았을 것이라며 전임 미국 행정부의 입장을 적극 옹호했다.

기자회견 말미에 러시아 대통령은 장기화하고 있는 동유럽 분쟁의 종식 조건에 대해 자국의 군사적 목표 달성이 선행되어야 함을 명시했다. 푸틴 대통령은 향후 전황 전망을 묻는 질문에 "우리는 군사작전이 끝나리라고 예상한다"라며 "우리가 목표를 달성하면 작전이 끝난다"라고 주장하며 기존의 강경 노선을 고수했다.

시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장 [AP 연합뉴스]

왕야쥔 주북 중국대사는 중국공산당을 대표하는 기관지 인민일보에 특별 기고문을 게재하고, 이번 평양 방문이 가지는 역사적 무게감을 대외에 천명했다. 왕 대사는 이번 일정에 대해 시진핑 주석이 7년 만에 단행하는 북한 국빈 방문이자, 올해 펼치는 첫 번째 해외 순방이라는 상징성을 가지고 있다고 짚었다. 아울러 양국 최고 지도자가 역사의 한 페이지를 장식할 회담을 가질 예정이며, 이를 통해 새로운 시대에 걸맞은 중조 관계의 미래 청사진과 발전 방향을 정립하게 될 것이라고 전했다.

중국 측은 작년 9월 베이징 톈안먼 성루에서 시진핑 주석과 김정은 북한 국무위원장이 독대한 순간을 소환하며 본격적인 우호 여론 조성에 나섰다. 왕 대사는 당시의 극적인 장면을 회상하며, 이제는 평양 김일성광장으로 무대를 옮겨 양국의 아름다운 친선 협주곡이 다시금 울려 퍼지게 될 것이라는 기대감을 여과 없이 표출했다.

이번 기고문에서 가장 주목받는 대목은 시 주석이 과거 북중 관계의 본질을 규정하며 사용했던 '좋은 이웃, 좋은 친구, 좋은 동지'라는 표현이다. 왕 대사는 "이번 방문은 이른바 '삼호'(三好·좋은 이웃·좋은 친구·좋은 동지)의 중요한 의미를 더욱 풍부하게 확장하고, 중조 관계의 더 큰 발전을 끌어낼 것"이라고 피력했다.

중국 수뇌부의 이 같은 움직임은 최근 급격하게 가까워진 북한과 러시아의 밀착 구도를 의식한 행보라는 게 정계의 전반적인 시각이다. 북러 군사협력에 맞서 중국은 경제적 동맹과 전략적 공조 체제, 그리고 전통적인 사회주의 연대감을 전면에 내세움으로써 한반도 내 중국의 영향력과 북중 관계의 가치를 다시 확인시키려 한다는 분석이 지배적이다. 특히 대사 개인의 명의를 빌렸으나 당 기관지에 글이 실렸다는 점에서 사실상 중국 수뇌부의 통일된 대외 메시지로 통한다.

왕 대사는 급변하는 동북아 및 국제 정세 속에서도 양국 관계의 뿌리는 흔들리지 않을 것임을 확언했다. 그는 "국제 정세가 어떻게 변하더라도 양당·양국 최고 지도자의 전략적 지도 아래 양국 인민이 함께 노력한다면 좋은 이웃·좋은 친구·좋은 동지 관계를 더욱 발전시킬 수 있을 것"이라며 "중조 전통적 우호를 계승·발전시키고 양국 관계를 안정적이고 장기적으로 발전시켜 나갈 것"이라고 강조했다.

앞서 북한과 중국의 공식 외교 채널은 김 위원장의 정중한 초청에 따라 시 주석이 이달 8일부터 9일까지 이틀간의 일정으로 북한을 국빈 방문하게 된다고 공식 발표한 바 있다. 양국 수뇌부의 만남이 임박함에 따라 동북아시아의 지정학적 역학 관계도 거센 변화의 소용돌이에 직면할 것으로 전망된다.

호르무즈 해협의 선박들 [AFP=연합뉴스]

중동 지역의 군사 작전을 총괄하는 미국 중부사령부는 이달 5일(현지시간) 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통하여 호르무즈 해협 방향으로 날아오던 이란의 자폭형 무인기(드론) 4기를 공중에서 모두 격추했다고 발표했다.

중부사령부의 설명에 따르면 이번에 포착된 이란의 무인기들은 해당 해역을 항행하는 수많은 선박과 역내 해상 교통망에 직접적이고 즉각적인 위해를 가할 수 있는 수준이었던 것으로 파악됐다. 이에 따라 미군은 추가적인 공습 가능성을 차단하고 자위권을 확보하기 위한 방어적 조치의 일환으로 이란 고루크 지역과 게슘섬에 위치한 해안 감시 레이더 기지들을 전격적으로 타격했다.

이번 군사적 충돌은 미국과 이란이 지난 4월 가까스로 체결한 휴전 협정이 매우 불안정하게 유지되는 가운데 발생했다. 특히 이란은 이 달 3일에도 쿠웨이트 국제공항의 여객터미널을 겨냥해 무인기 공격을 감행하여 1명이 목숨을 잃고 수십 명이 부상을 입는 참사를 일으켰으며, 이로 인해 당시 공항 운영이 전면 중단되는 사태가 벌어지기도 했다.

양국은 상대방이 감행한 무력 도발을 두고 날 선 비판을 쏟아내고 있지만, 아직은 합의된 휴전의 파기를 공식 선언하거나 전면전을 재개하려는 극단적인 움직임까지는 보이지 않고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 역시 미군이나 미국 시민의 사망자가 직접적으로 발생하지 않는 이상 이란과의 전면적인 전쟁을 다시 발발시키지는 않겠다는 의사를 내부 참모진에게 전달한 상태다.

그러나 세계적인 유조선 통로인 호르무즈 해협 안팎에서 크고 작은 군사적 공방이 지속적으로 되풀이됨에 따라, 현장 지휘관들의 오판이나 우발적인 충돌이 걷잡을 수 없는 격전으로 번질 수 있다는 위기감이 팽배해지고 있다. 아울러 이러한 무력 충돌의 반복이 양국 간의 군사적 긴장감과 불신을 극대화하면서, 현재 교착 상태에 빠져 좌초 위기를 맞이한 종전협상의 최종 타결 가능성을 더욱 희박하게 만들고 있다는 지적이 나온다.

┗ 20대 인구 10년 새 213만 명 급감, 요식업 수익 88% 폭락

┗ 부동산 자산 증발·디플레이션 악순환 속 내수 소비 완전 붕괴

┗ 시진핑 체제의 구조적 경제 실패, 수도 베이징에서 적나라하게 드러나

중국 경제 위기가 더 이상 지방 도시의 문제가 아니게 됐다. 한때 중국에서 가장 부유하고 역동적인 도시였던 수도 베이징에서 청년 인구가 200만 명 이상 사라지고, 식당들은 줄폐업에 내몰리며, 부동산 가격은 끝없는 하락을 이어가고 있다. 특히 청년층 이탈과 소비 붕괴가 동시에 진행되면서 베이징은 중국 성장모델의 균열이 가장 선명하게 드러나는 공간이 되고 있다. 전문가들은 수도의 쇠퇴가 단순한 경기 침체가 아니라 중국 경제 시스템 자체의 구조적 한계를 보여주는 신호라고 경고한다.

[The Bare Reality of China’s Capital: Simultaneous Collapse of Consumption, Real Estate, and Employment]

The Chinese economic crisis is no longer confined to provincial cities. In Beijing—the nation's capital and once its wealthiest, most dynamic metropolis—the youth population has shrunk by over 2 million, restaurants are facing a wave of closures, and real estate prices continue an endless downward spiral. As the exodus of the younger demographic and the implosion of consumption occur simultaneously, Beijing is becoming the most vivid theater displaying the deep fractures in China’s growth model. Experts warn that the decline of the capital is not a simple cyclical recession, but a stark signal revealing the structural limitations of the Chinese economic system itself.

Vision Times, a U.S.-based media outlet specializing in Chinese political and economic analysis, pointed out on June 4 that "Beijing's most critical issue is not merely sluggish consumption, but a fundamental shift in its demographic structure."

According to official statistics, Beijing's population aged 20 to 30 plummeted from 4.485 million in 2016 to 2.489 million in 2024. In just eight years, approximately 2 million young people—or 45% of the demographic—disappeared. Conversely, the population aged 60 and older surged from 3.431 million in 2014 to 5.14 million in 2024, recording a growth rate of nearly 50%.

The decline in the youth population is more than just a demographic data point. It signifies the rapid erosion of the core socioeconomic class that sustains urban consumption, entrepreneurship, housing purchases, and demand for the service sector.

The despair among the youth is starkly visible on social media. One post reads, “Born in ’93, I am already 32 and have been unemployed for four months. I keep getting rejected on the grounds that my education level is low, my age is high, and my experience is insufficient.” Another woman lamented, “I climbed the ladder to become a general director at an internet company, but after being laid off due to restructuring, I eventually had to pack up and return to my hometown.”

Vision Times analyzed that "even when young people return to Beijing after leaving, nothing awaits them but an increasingly ruthless labor market."

According to China's National Bureau of Statistics, the youth unemployment rate for those aged 16 to 24 (excluding students) stood at 16.9% as of March 2026. Although the number of university graduates in China reached a staggering 12.22 million in 2025, the share of the service industry in the overall economy still falls far short of advanced nation standards.

[Consumption Implodes as Youth Exodus Accelerates]

The consequences of the dwindling youth population are felt most acutely on the front lines of consumption. Citing videos recently uploaded to Chinese social media, Vision Times reported that "even on weekday evenings, restaurants across Beijing are operating completely empty."

The actual hard data is even more shocking. While total revenue for Beijing's catering sector dipped by a modest 2.9% in the first half of 2024, net profits catastrophically plummeted by 88.8%.

A well-known blogger shared their personal experience running a restaurant in Chaoyang District, in which their parents had invested 2 million yuan. Despite generating a monthly revenue of 296,000 yuan, the restaurant plunged into the red after accounting for rent, labor, marketing, and ingredient costs, which exceeded 330,000 yuan. "Operating a restaurant in Beijing has become simply too brutal," the blogger lamented.

This issue is not confined to individual business failures. According to the 2026 China Chain Restaurant Development White Paper, jointly published by the China Hospitality Association and Meituan, a staggering 3.39 million catering businesses were marked as closed on the Meituan platform over the course of 2025 alone. This means an average of roughly 10,000 restaurants closed their doors every single day.

The South China Morning Post (SCMP) reported that "many restaurants have been operating at a loss for months, and there are absolutely no signs of improvement in the economic downturn."

[Real Estate Collapse Suffocates Consumer Spending]

At the root of the consumption crisis lies the sharp depreciation of real estate asset values. For instance, a commercial storefront in a prime commercial hub of Beijing's Chaoyang District was originally purchased for 1.85 million yuan; however, it has failed to find a buyer for months despite being listed at a slashed price of 1.35 million yuan.

Eurasia Group, the world's largest political risk consultancy, assessed in its Top Risks 2026 report that "Chinese home prices have been on a downward trend for four and a half years, and the scale of household wealth destruction rivals that of the 2008 U.S. financial crisis."

The core issue is a vicious cycle: falling property prices trigger a drop in consumption, which in turn dampens corporate earnings and worsens employment, feeding back into the broader slump.

Eurasia Group describes this phenomenon as "Involution" (내권·Neiquan). To survive, enterprises slash prices, and the resulting erosion of profit margins leads to wage cuts and hiring freezes. Consumers tighten their purse strings even further, forcing companies into an even fiercer price war.

The Atlantic Council, a U.S. think tank, similarly analyzed that "China's housing investment nearly halved from 12.3% of GDP in 2020 to 6.1% in 2025," adding that "a significant portion of China's current economic woes stems directly from the real estate crisis."

[The Chinese Economy Snared in a Deflation Trap]

What makes the crisis in Beijing particularly alarming is that it is not a temporary, cyclical downturn, but a structural malaise. Eurasia Group warned, "China is highly likely to remain trapped in a deflationary cycle this year. While Beijing will attempt to offset weak domestic demand by boosting exports, this strategy is bound to ignite further friction in global markets."

In particular, advanced manufacturing sectors highly championed and nurtured by the Chinese government—such as electric vehicles (EVs), solar energy, and batteries—are grappling with severe overcapacity. State-driven investment has artificially inflated supply, but domestic demand is failing to absorb it.

CNBC reported that "the Chinese government set this year's consumer price inflation target at approximately 2%," noting that "this represents the lowest target level since the early 1990s."

The Rhodium Group, an independent research provider tracking China’s political and economic trends, points to an even more fundamental issue: "Over the next decade, China's population is projected to shrink by approximately 60 million, and the number of births has already fallen to its lowest level since 1949." Ultimately, their analysis suggests that the current consumption slump is not a passing economic phase, but a long-term problem intrinsically tied to structural demographic decline.

[Transforming Economic Issues into National Security Threats]

As the economic crisis deepens, the response from Chinese authorities is shifting. Vision Times reported, "The Ministry of State Security (MSS) recently claimed via its official WeChat account that external forces might be behind the spread of the 'Tangping' (lying flat) phenomenon among the youth, emphasizing ideological vigilance."

"However," Vision Times noted, "experts interpret this as another desperate signal of the economic crisis. Faced with unemployment, falling incomes, and housing insecurity, young people are choosing resignation and lethargy—and the state has begun approaching this phenomenon through the lens of national security rather than economic policy."

The outlet further pointed out that "the Chinese economy is structurally broken, and Beijing is well aware of it. The three northeastern provinces, the northwest, and the central inland regions are facing a triple crisis of deindustrialization, massive outflows of the working-age population, and the collapse of local tax revenues." It added that "some local governments have gone so far as to slash education and welfare budgets."

Indeed, local governments across China are cutting funding for education and public welfare due to declining tax revenues and deteriorating fiscal health, while the exodus of the productive population and industrial hollowing out are accelerating in the northeastern and inland regions.

[The Crisis of Beijing is the Crisis of China]

The crisis gripping Beijing carries weight far beyond a localized regional slowdown. For the past two decades, the Chinese economy has engineered its growth on three pillars: rising real estate prices, urban centralization, and an endless influx of young labor. Today, in Beijing, all three of these pillars are crumbling simultaneously.

The youth are leaving, consumption is vanishing, and asset values are crashing. Phenomena that in the past would have manifested first in provincial peripheral cities are now playing out in the political and economic heart of the nation.

Making matters worse, the Chinese government has yet to present a viable new growth engine to replace the old model. This explains why the Ministry of State Security is finger-pointing at foreign interference as the root of the 'lying flat' movement. Weaponizing national security to explain away economic grievances indicates that Beijing has begun prioritizing political control over structural economic solutions.

Today, the vacant storefronts and endless rows of "For Lease" signs stretching across Beijing's Chaoyang District are not merely scenes of a temporary recession. They serve as a potent symbol that China's economic crisis has penetrated the capital, and act as a glaring warning light revealing the most fundamental challenge the Xi Jinping regime has ever faced.

[소비·부동산·고용이 동시에 무너지는 중국 수도의 민낯]

중국 경제 위기가 더 이상 지방 도시의 문제가 아니게 됐다. 한때 중국에서 가장 부유하고 역동적인 도시였던 수도 베이징에서 청년 인구가 200만 명 이상 사라지고, 식당들은 줄폐업에 내몰리며, 부동산 가격은 끝없는 하락을 이어가고 있다. 특히 청년층 이탈과 소비 붕괴가 동시에 진행되면서 베이징은 중국 성장모델의 균열이 가장 선명하게 드러나는 공간이 되고 있다. 전문가들은 수도의 쇠퇴가 단순한 경기 침체가 아니라 중국 경제 시스템 자체의 구조적 한계를 보여주는 신호라고 경고한다.

미국에서 발행되는 중국 정세분석 매체인 Vision Times는 지난 4일 “베이징의 가장 심각한 문제는 소비 침체가 아니라 인구 구조의 변화”라고 지적했다.

실제로 공식 통계에 따르면 베이징의 20~30세 인구는 2016년 448만5000명에서 2024년 248만9000명으로 감소했다. 불과 8년 만에 약 200만 명, 비율로는 45%가 사라진 것이다. 반면 60세 이상 인구는 2014년 343만1000명에서 2024년 514만 명으로 늘어 50% 가까운 증가율을 기록했다.

청년 인구 감소는 단순한 인구 통계 변화가 아니다. 도시 소비와 창업, 주택 구매, 서비스업 수요를 떠받치는 핵심 계층이 급속히 줄어들고 있다는 의미다.

소셜미디어에는 청년들의 절망이 그대로 드러난다. “93년생인 나는 이미 32살인데 4개월째 실업 상태다. 학력이 낮고 나이는 많고 경험은 부족하다는 이유로 계속 거절당하고 있다.” 또 다른 여성은 “인터넷 기업에서 총감독까지 했지만 구조조정으로 퇴사한 뒤 결국 고향으로 내려갔다”고 토로했다.

Vision Times는 “청년들은 베이징을 떠났다가도 다시 돌아오지만, 그들을 기다리는 것은 더욱 냉혹해진 노동시장”이라고 분석했다.

중국 국가통계국에 따르면 재학생을 제외한 16~24세 청년 실업률은 2026년 3월 16.9%를 기록했다. 2025년 중국 대학 졸업생 수는 1222만 명에 달했지만 서비스업 비중은 여전히 선진국 수준에 크게 못 미치고 있다.

[청년이 떠나자 소비가 무너졌다]

청년층 감소가 가장 먼저 드러난 곳은 소비 현장이다. Vision Times는 최근 중국 소셜미디어에 올라온 영상을 인용해 “평일 저녁 베이징 식당들이 텅 빈 상태로 영업하고 있다”고 전했다.

실제 통계는 더욱 충격적이다. 베이징 요식업 전체 매출은 2025년 상반기 2.9% 감소에 그쳤지만 수익은 무려 88.8% 급감했다.

한 유명 블로거는 부모가 200만 위안을 투자해 차오양구에 개업한 식당을 직접 운영한 경험을 공개했다. 해당 식당은 한 달 매출이 29만6000위안에 달했지만 임대료와 인건비, 홍보비, 식자재 비용 등을 합치자 지출이 33만 위안을 넘어 결국 적자를 기록했다. 그는 “베이징에서 식당을 운영하는 것이 너무 어렵다”고 토로했다.

이 문제는 개별 업장의 실패가 아니다. 중국외식경영협회와 메이퇀이 공동 발표한 ‘2026 중국 체인 레스토랑 발전 백서’에 따르면 2025년 한 해 동안 메이퇀 플랫폼에서 폐업 처리된 요식업체는 339만 개에 달했다. 하루 평균 약 1만 개의 식당이 문을 닫은 셈이다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “많은 식당들이 수개월째 적자를 기록하고 있으며 경기 침체가 전혀 개선될 조짐을 보이지 않는다”고 전했다.

[부동산 붕괴가 소비를 질식시키다]

소비 위기의 배경에는 부동산 자산 가치의 급락이 자리 잡고 있다. 베이징 차오양구 핵심 상권의 한 점포는 185만 위안에 매입됐지만 현재 135만 위안에 내놓아도 수개월째 매수자를 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

세계 최대 규모의 정치적 리스크 컨설팅 기업인 유라시아그룹(Eurasia Group)은 2026년 세계 리스크 보고서에서 “중국 집값은 4년 반 동안 하락세를 이어가고 있으며 가계 자산 파괴 규모는 2008년 미국 금융위기에 버금간다”고 평가했다.

문제는 부동산 가격 하락이 소비 감소를 부르고, 소비 감소가 다시 기업 수익과 고용 악화를 초래하는 악순환을 부르고 있다.

유라시아그룹은 이를 ‘인볼루션(Involution)’ 현상이라고 설명한다. 기업들은 살아남기 위해 가격을 내리고, 이윤 감소는 임금 삭감과 채용 축소로 이어진다. 소비자들은 더욱 지갑을 닫고 기업들은 다시 가격 경쟁에 내몰린다.

미국 싱크탱크 아틀랜틱카운슬 역시 “중국의 주택 투자는 GDP 대비 2020년 12.3%에서 2025년 6.1%로 반토막 났다”며 “최근 중국 경제 문제의 상당 부분은 부동산 위기에서 비롯된다”고 분석했다.

[디플레이션 함정에 빠진 중국 경제]

베이징 위기가 더욱 심각한 이유는 이것이 일시적 경기 침체가 아니라 구조적 문제라는 점이다. 유라시아그룹은 “중국은 올해도 디플레이션 함정에서 벗어나지 못할 가능성이 높다”며 “정부는 내수 부진을 수출 확대를 통해 해결하려 하겠지만 이는 글로벌 시장에서 또 다른 갈등을 불러올 수 있다”고 경고했다.

특히 중국 정부가 집중 육성한 전기차와 태양광, 배터리 등 첨단 제조업도 초과 생산 문제에 직면해 있다. 국가 주도 투자가 공급은 늘렸지만 정작 내수가 이를 흡수하지 못하고 있다는 것이다.

CNBC는 “중국 정부가 올해 소비자물가 상승률 목표를 약 2%로 설정했다”며 “이는 1990년대 초 이후 가장 낮은 수준”이라고 보도했다.

중국의 정치·경제적 동향을 연구하는 독립적인 조사 및 리서치 기관인 로듐그룹은 더 근본적인 문제를 지적한다. “향후 10년 동안 중국 인구는 약 6000만 명 감소할 것이며, 출생아 수는 이미 1949년 이후 최저 수준까지 떨어졌다.”는 것이다. 결국 지금의 소비 침체는 경기 사이클이 아니라 인구 구조 변화와 맞물린 장기적 문제라는 분석이다.

[경제 문제를 안보 문제로 바꾸는 베이징]

경제 위기가 심화되자 중국 당국의 대응도 달라지고 있다. Vision Times는 “중국 국가안전부(MSS)는 최근 공식 위챗 계정을 통해 청년층의 ‘탕핑(躺平·드러눕기)’ 현상 확산 배후에 외부 세력이 존재할 수 있다고 주장하며 이념적 경계를 강조했다”고 전했다.

Vision Times는 “그러나 전문가들은 이를 경제 위기의 또 다른 신호로 해석한다”며 “실업과 소득 감소, 주거 불안에 직면한 청년들이 체념과 무기력을 선택하는 현상을 경제 정책이 아니라 국가안보 문제로 접근하기 시작했다는 것”이다.

Vision Times는 ”중국 경제는 구조적으로 망가져 있으며 베이징도 이를 알고 있다“며 ”동북 3성과 서북, 중부 내륙 지역은 탈산업화와 생산가능인구의 대규모 유출, 지방세수 붕괴라는 삼중 위기에 직면했다“고 전했다. 또 ”일부 지방에서는 교육·복지 예산을 삭감하는 사태까지 벌어지고 있다“고 꼬집었다.

실제로 중국 각 지방정부는 세수 감소와 재정 악화로 교육·복지 예산까지 줄이고 있으며, 동북 지역과 내륙 지역에서는 생산가능인구 유출과 산업 공동화 현상이 가속화되고 있다.

[베이징의 위기는 곧 중국의 위기]

베이징의 위기가 갖는 의미는 단순한 지역 경기 침체가 아니다. 중국 경제는 지난 20여 년 동안 부동산 가격 상승과 도시 집중, 그리고 끝없는 청년 유입을 통해 성장해 왔다. 그러나 지금 베이징에서는 그 세 가지 축이 동시에 무너지고 있다.

청년들은 떠나고, 소비는 사라지고, 자산 가치는 하락한다. 과거라면 지방 도시에서 먼저 나타났을 현상이 이제 중국의 정치·경제 중심지에서 재현되고 있는 것이다.

더 심각한 문제는 중국 정부가 이를 대체할 새로운 성장 엔진을 아직 제시하지 못하고 있다는 점이다. 국가안전부가 ‘탕핑’의 배후에 외세가 있다고 주장하는 이유도 여기에 있다. 경제 문제를 안보 문제로 설명하기 시작했다는 것은 경제적 해법보다 정치적 통제를 우선하기 시작했다는 의미이기도 하다.

오늘날 베이징 차오양구의 텅 빈 상가와 늘어선 임대 공고는 단순한 불황의 모습이 아니다. 그것은 중국 경제 위기가 지방을 넘어 수도로 확산됐음을 보여주는 상징이며, 동시에 시진핑 체제가 직면한 가장 근본적인 도전이 무엇인지를 보여주는 경고등이 되고 있다.

이스라엘군 전투기 [AFP=연합뉴스]

이스라엘 정부는 중동 전역을 아우르는 비밀 군사 거점망을 형성해 왔으며, 이 가운데 핵심 축이 이란 북부 전선과 맞닿은 아제르바이잔 남부 지대에 위치하고 있다. 미국 CNN 방송은 사안의 내막을 깊숙이 파악하고 있는 관계자 4명의 증언을 토대로 이스라엘이 해당 지역에 군 핵심 정보부대와 최정예 병력을 침투시켰다고 보도했다. 이 전초기지에는 이스라엘 특수부대원뿐만 아니라 해외 공작을 담당하는 정보기관 모사드의 베테랑 요원들이 대거 상주하며 무인기 운용과 정찰 임무를 주도했다. 이스라엘군은 이 기지를 발판 삼아 무력 충돌 과정에서 이란 북방 지역을 효과적으로 감시할 수 있는 전략적 요충지를 손에 넣었고, 실제 배치된 요원 중 일부는 이란의 중요 도시인 타브리즈에서 불과 96km 떨어진 초접경 구역까지 접근해 활동했다.

이스라엘의 이러한 움직임은 양국 간의 전면전이 발발하기 이전부터 매우 치밀하고 계획적으로 진행되었다. 복수의 소식통이 전한 바에 따르면 이스라엘은 지난 2월 28일 이란과의 전쟁이 본격적으로 터지기 몇 주 전인 1월 중순 시점에 이미 아제르바이잔 내부에서 은밀한 군사 작전 조율을 마쳤다. 이 시기는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 내부에서 벌어진 반정부 시위에 대한 유혈 진압 기조를 강하게 비판하며 군사적 수단을 동원할 수 있다고 경고하던 때였다. 이스라엘은 미국 행정부의 강경 기류에 긴밀히 동조하면서 아제르바이잔 영내에 고성능 도청 및 정보 수집 장치들을 대거 매설하기 시작했다. 이후 트럼프 대통령이 이란에 대한 직접적인 공습 구상을 잠정 철회했음에도 불구하고, 이스라엘은 첨단 스텔스기를 독자적으로 출격시켜 추가적인 첩보 장비 설치 작업을 멈추지 않았다.

군사기지 제공처로 지목된 당사국은 이러한 비밀 공작 연루 의혹에 대해 격렬한 어조로 반박하며 선을 그었다. 주미 아제르바이잔 대사관 대변인은 공식 입장문을 통해 자국 영토가 제3국을 겨냥한 군사적 행동의 교두보로 사용되었다는 일련의 보도는 전혀 근거가 없는 허위 주장이라며 단호하게 거부한다는 입장을 피력했다. 그러나 이스라엘의 비밀 거점 확보 행보는 아제르바이잔 한 곳에만 국한되지 않는다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다. 이스라엘은 이미 이라크를 비롯해 아랍에미리트와 소말릴란드 등 중동과 아프리카 접경지 여러 곳에 유기적인 비밀 군사시설들을 구축해 놓은 것으로 전해졌다. 결국 이스라엘군은 이란의 동서남북 국경선을 촘촘하게 에워싸는 형태로 타국 영토 내 전술 기지들을 운용하며 대이란 압박 작전의 효율성을 극대화해 온 셈이다.