밴스 부통령 [로이터=연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 합의가 불필요하다며 대이란 협상을 이끌어온 JD 밴스 부통령에게 국내 현안에 집중할 것을 주문했다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 이란과 협상할 시기는 이미 오래전에 지나갔다는 입장을 내놓았다. 미국이 이란의 자금 수천억 달러를 확보했을 뿐 아니라 호르무즈 해협까지 장악하고 있어 굳이 타협점을 찾을 이유가 없다는 주장이다. 이에 따라 그동안 대이란 외교 채널을 가동해온 밴스 부통령에게는 협상 업무 대신 미국 내 사안에 역량을 쏟으라고 지시했다.

이 날 트럼프 대통령이 지목한 국내 현안은 민주당이 집권 중인 주요 지역들의 비리 및 범죄 문제다. 트럼프 대통령은 미네소타와 캘리포니아, 일리노이 등을 구체적으로 거론하며 이들 지역을 '부패로 얼룩진 재앙'이라고 비판했다. 이어 민주당 지도부를 겨냥해 "민주당 지도부의 피에 부패가 배어 있다"고 날을 세우면서, 해당 지역들의 대규모 부패를 바로잡으면 미국의 국가 예산도 조속히 균형을 되찾을 수 있을 것이라고 강조했다.

정치권에서는 트럼프 대통령의 이번 조치가 기존 협상 노선을 사실상 백지화하고 해상 봉쇄를 통한 경제적 압박을 지속하겠다는 신호로 해석하고 있다. 더 나아가 외교적 해법을 접고 대이란 군사 타격을 다시 실행에 옮길 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 실제로 트럼프 대통령은 같은 날 오후 공개된 보수 성향 방송인 휴 휴잇과의 대담에서 "상황이 뜻대로 풀리지 않으면 주저하지 않겠다"고 발언하며 필요시 무력 사용을 재개할 의지를 분명히 드러냈다.

행정부의 급격한 태도 변화에 대해 미 언론들은 대이란 전략의 혼선이 심화하고 있다고 분석했다. 월스트리트저널(WSJ)은 이번 사안을 "트럼프 대통령의 갑작스러운 입장 변화"라고 평가했다. 중간선거 이전에는 선거 후 공격 가능성을 경고하던 트럼프 대통령이 최근 들어 공습 재개 가능성이 낮다며 대화에 무게를 싣는 듯한 모습을 보였으나, 돌연 강경책으로 돌아섰기 때문이다.

협상 실무를 맡았던 밴스 부통령의 행보와도 뚜렷한 온도 차가 감지된다. 밴스 부통령은 공화당의 중간선거 패배 이후 주된 패인으로 이란전쟁을 지목하며 조속한 종전을 주장해왔고, 이란의 강경파 안보 수장과 직접 만나는 방안까지 검토 중이라는 보도가 나온 직후 협상 라인에서 배제되는 모양새가 됐다. 한편 트럼프 대통령은 휴잇과의 인터뷰에서 최근 5개월간 이란전쟁으로 인한 미국인 사망자가 전혀 없었다고 언급했으나, 미 언론들은 전체 사망자 20여 명 중 지난 7월에만 4명이 숨졌다고 지적하며 사실과 다르다고 짚었다.