젤렌스키 우크라 대통령(가운데) 만난 미국 특사들 [로이터=연합뉴스]

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 차기 종전협상 테이블에 유럽 대표단이 직접 참여할 것이라는 입장을 공식화했다.

우크라이나 현지 매체 키이우인디펜던트 보도에 따르면 젤렌스키 대통령은 지난 13일(현지시간) 유럽정치공동체(EPC) 정상회의가 개최된 아일랜드 더블린에서 재러드 쿠슈너와 스티브 윗코프 미국 대통령 특사를 접견한 직후 이 같은 구상을 전했다. 회동 직후 젤렌스키 대통령은 취재진에게 “다음 종전협상 때는 유럽이 협상단에 포함될 것”이라고 밝히며 유럽의 공식 합류를 예고했다.

아울러 그는 유럽 측의 역할을 두고 단순한 외곽 지원이 아닌 본회담 참여임을 분명히 했다. 젤렌스키 대통령은 “유럽 대표들이 별도의 회담을 진행하는 것이 아니라 협상에 직접 참여할 것”이라고 역설하며 “전쟁이 유럽에서 벌어지고 있기 때문에 유럽의 발언권은 우리에게 중요하다”고 강조했다. 앞서 유럽 주요국들은 지난 10∼11일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 진행된 미국·러시아·우크라이나 3자 회담에 대표단을 파견했으나, 러시아 측의 반발에 부딪혀 본회의장에 입장하지 못한 채 우크라이나 측과만 별도 면담을 진행한 바 있다.

미국 특사단 측은 전날 모스크바에서 진행된 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 회담 결과를 바탕으로 낙관적인 해석을 내놓았다. 쿠슈너 특사는 전날 만난 푸틴 대통령이 “(유럽의 협상 참여를) 한번 시도해 볼 의향이 있다”고 발언한 점을 언급하며 러시아 역시 유럽의 협상 합류에 동의한 것이라고 풀이했다. 그러나 크렘린궁은 유럽의 협상 참여 여부에 대해 아직 공식적인 확인을 유보하고 있다. 푸틴 대통령은 전날 미국 특사단이 유럽의 참여를 요청하자 “유럽이 우크라이나의 평화를 원하는지 전쟁을 원하는지 미국이 파악해야 한다”며 경계심을 드러냈다.

포로교환과 인도주의 조치를 둘러싼 양측의 온도 차도 뚜렷하게 나타났다. 젤렌스키 대통령은 아부다비 3자 회담에서 도출된 포로교환 합의와 관련해 “역대 최대규모가 될 것”이라며 긍정적인 전망을 내비쳤다. 반면 푸틴 대통령이 전날 미국 특사단에게 제안한 도네츠크주 코스티안티니우카 지역의 고립 주민 대피 및 지뢰 제거 작업 등 인도주의적 조치에 대해서는 별다른 언급을 내놓지 않았다.

양측은 지난달 중순 우크라이나 올레시키 일대의 고립 주민 대피를 목적으로 국지 휴전에 합의한 전례가 있다. 당시 휴전은 전쟁 발발 이후 가장 긴 기간 유지된 휴전으로 기록됐으나, 종료 직후 양측이 상대방이 재무장을 위해 휴전을 악용했다고 상호 비난전을 벌이면서 추가적인 국지 휴전 성사 여부는 불투명한 상태다. 일각에서는 푸틴 대통령의 이번 인도주의 작전 제안이 최전선 지역의 통제권을 과시하려는 정치적 노림수라는 분석도 제기된다. 실제로 푸틴 대통령은 제안을 내놓으며 “이 작전을 통해 실제로 누가 이 도시를 통제하고 있는지 국제사회는 파악할 수 있을 것”이라고 언급했다.

아부다비 3자 종전협상 직후 모스크바와 더블린을 연달아 찾으며 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령을 잇달아 만난 미국 특사단의 중재 행보에도 불구하고 전장의 포성은 멈추지 않고 있다. 러시아 국방부는 밤사이 우크라이나군 드론 약 1천200대를 요격했다며 개전 이래 최대 규모의 드론 공습 중 하나라고 발표했다. 이 과정에서 러시아 남부 볼고그라드주 정유시설 등에서 근무하던 민간인 4명이 사망한 것으로 알려졌다. 이에 맞서 러시아군 역시 우크라이나 오데사 인근 흑해 해상을 항해하던 화물선을 공격했다고 발표했다.