[네타냐후, 출구조사는 뒤집었다… 그러나 압승은 아니다]

이스라엘 총선 결과와 관련해 베냐민 네타냐후 총리가 의회 과반을 잃고도 과도정부 총리로 남을 가능성이 커졌다. 출구조사에서 뒤졌던 친네타냐후 진영은 개표 과정에서 야권을 추월했지만, 독자적으로 정부를 구성할 의석은 확보하지 못했다. 그런데도 야권의 연정 장벽이 정권교체를 가로막으면서 네타냐후는 정치적 생존의 기회를 붙잡았다. 그가 곧바로 이란 위협 제거를 강조하면서 이스라엘의 권력 재편과 대이란 군사행동이 동시에 주목받고 있다.

타임스오브이스라엘(TOI)은 29일, “이번 선거의 반전은 투표 종료 직후부터 시작됐다”면서 “27일 밤(현지시간) 주요 방송사의 첫 출구조사는 가디 아이젠코트 전 군 참모총장이 이끄는 야권이 네타냐후 진영을 2~3석 앞서는 것으로 나타났지만, 밤사이 개표가 진행되면서 순위가 바뀌었는데, 야권이 기대했던 정권교체의 흐름은 연정 구성이 불투명한 교착으로 변했다”고 보도했다.

TOI에 따르면, 28일 오후(현지시간) 개표율 85.6% 기준 예상 의석은 친네타냐후 진영 53석, 아이젠코트 진영 48석, 아랍계 정당 19석이었다. 리쿠드는 26석으로 제1당, 아이젠코트의 야샤르는 21석으로 제2당이 될 것으로 전망됐다. 전체 120석인 크네세트의 과반은 61석이다. 네타냐후 진영은 8석, 아이젠코트 진영은 13석이 부족하다. 이후 약 90% 개표 단계에서도 세 진영의 의석 배분은 유지됐다.

따라서 이를 네타냐후의 압승으로 부르기는 어렵다. 친네타냐후 진영의 53석은 2022년 총선에서 확보했던 64석보다 11석 적다. 제1당을 지킨 것과 의회 다수의 신임을 확보한 것은 다르다. 이번 결과는 네타냐후의 완승보다 야권이 결정타를 날리지 못한 선거에 가깝다.

네타냐후는 28일 새벽 지지자들 앞에서 강력한 우파 정부 구성을 요구했다. 동시에 트럼프 미국 대통령과 함께 이란의 위협을 제거할 역사적 기회가 있다고 강조했다. 연정 협상을 앞두고 자신을 미완의 안보 과업을 완수할 지도자로 부각한 셈이다. 

[67석의 정권교체 산술… 야권은 왜 움직이지 못하나]

정권교체를 위한 숫자는 존재한다. 아이젠코트(Gadi Eisenkot;이스라엘군 참모총장 출신 정치인) 진영 48석에 아랍계 정당 19석을 더하면 67석이다. 문제는 이 숫자가 공동정부를 지지하는 정치적 다수로 연결되지 않는다는 데 있다. TOI에 따르면 민주당을 제외한 시온주의 야권 정당들은 라암(Ra’am; 아랍계 정당인 ‘통합아랍명부’의 약칭)이나 연합명부(여러 아랍계 정당이 함께 구성한 선거연합)와의 협력을 배제해 왔다. 네타냐후 반대라는 공통분모만으로는 정부 구성에 필요한 합의를 만들지 못한 것이다.

야이르 골란(Yair Golan; 이스라엘군 참모차장 출신 정치인)이 이끄는 민주당(좌파 성향)은 아랍계 정당과 협력해 네타냐후를 교체하자고 요구했고, 연합명부 측도 협력 의사를 나타냈다. 아랍계 정당의 19석은 단순한 주변 의석이 아니다. 그러나 다른 야권 지도자들의 거부가 이어진다면 이들은 정부 구성의 열쇠를 갖고도 문을 열지 못하는 잠재적 킹메이커에 머물 수 있다. 야권의 문제는 의석이 모자란다는 데만 있지 않다. 아랍계 정당과 손잡으면 과반을 확보할 수 있는데도, 협력을 거부하면서 스스로 정권교체의 길을 막고 있다고 보면 된다.

이 때문에 향후 협상의 핵심은 누가 선거 기간의 약속을 바꿀 수 있느냐에 있다. 아랍계 정당과 협력하면 지지층 반발을 감수해야 하고, 협력 거부를 고수하면 정권교체가 막힐 수 있다. 네타냐후 퇴진이라는 목표와 실제 집권을 위한 선택 사이의 충돌이다. TOI의 연정 분석도 “현실이 정치 지도자들에게 특정 정당과 협력하지 않겠다는 약속을 깨도록 압박할 수 있다”고 지적했다.

[연정 교착이 늘리는 ‘네타냐후의 시간’]

가능한 경로는 아랍계 정당의 참여 또는 외부 지원을 받는 야권 정부, 진영을 넘는 통합정부, 협상 결렬에 따른 재선거다. 네타냐후가 야권 일부를 끌어들이는 방안도 거론된다. 미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬(Atlantic Council)은 “아비그도르 리베르만(이스라엘 국방장관과 외무장관을 지낸 우파 정치인)이나 나프탈리 베넷(이스라엘 총리를 지낸 우파 정치인) 등 야권 인사를 영입하는 것이 네타냐후에게 가능한 경로”라고 짚었다. 

어느 경로든 협상은 쉽지 않다. 초정통파 남성의 병역 문제와 종교·국가 관계, 기존 극우 파트너의 참여 여부가 걸려 있다. 여야 주요 정당이 손잡는 통합정부 구성도 거론된다. 그러나 네타냐후 퇴진을 요구해 온 야권이 그의 정부에 참여하기는 쉽지 않다. 의석을 더해 과반을 만드는 계산은 가능해도 그 정부가 어떤 정책을 추진할지까지 합의해야 한다. 

그러나 교착이 길어지면 현직 총리에게 시간이 주어진다. 후임 정부가 출범하지 않는 동안 네타냐후는 과도정부를 이끌 수 있기 때문이다. 그렇다고 권한에 아무 제약도 없다는 뜻은 아니다. 로이터가 인용한 이스라엘민주주의연구소 전문가는 “과도정부가 정식 정부와 같은 형식적 권한을 갖지만 자제 의무가 있고, 일부 영역에서는 재량이 좁아진다”고 설명했다. 한편, 트럼프 대통령은 자신의 지지 선언이 네타냐후의 선전에 기여했다고 주장했다. 

[이란 3차전의 시계]

이번 총선이 국제사회의 주목을 받는 이유는 이란이다. 미국과 이스라엘의 대이란 작전 1막은 2025년 6월, 12일간의 전쟁이었고, 2막은 올해 2월 말 시작됐다. 현 분쟁은 2월 28일 트럼프 대통령이 이스라엘의 공습과 함께 미국의 '주요 전투 작전' 개시를 선언하면서 시작됐다. 

선거 결과 발표와 거의 동시에 워싱턴발 신호가 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 “미국이 11월 3일 중간선거 이후 짧지만 집중적인 군사 공세에 대비하라고 일부 걸프 아랍국에 통보했다”고 보도했다. 미군은 텍사스에서 패트리어트 방공 포대를 중동으로 이동시키고, 이란의 공격에 노출될 수 있는 기지에서 병력을 재배치하고 있다. 

이스라엘 매체 와이넷(Ynet)은 총선 며칠 전 한 고위 국방 관계자의 말을 인용해 “이란과의 전쟁은 장기화될 것”이라며 “이 정권이 무너지지 않는 한, 우리는 핵무기와 탄도미사일 위협이 이스라엘 국가의 존립을 위협하지 않도록 하기 위해 매년, 어쩌면 그보다 더 자주 전투를 벌여야 할 가능성이 높다”고 전했다. 

이란 전문가들은 선거 결과가 테헤란의 계산을 흔들었다고 본다. 이스라엘 국가안보연구소(INSS)의 이란 전문가 베니 사브티(Beni Sabti)는 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “이란 정권은 네타냐후가 최대 정당이 될 것이라고 예상하지 못했다”면서 “그들은 네타냐후가 이란을 다시 공격하겠다고 공언하는 것을 두려워한다”고 말했다. 그는 “네타냐후는 트럼프와 함께 그들을 공격할 수 있는 가장 큰 잠재력을 가지고 있다”고 덧붙였다. 

이스라엘 내부의 이견도 표면화됐다. 에얄 자미르 군 참모총장은 선거 전 대이란 군사행동에 반대한 유일한 안보 수장이었다는 보도가 나왔고, CNN은 “네타냐후가 선거 전 이란 공습을 밀어붙였으나 트럼프가 거부했다”고 전했다. 선거 결과가 이 내부 균형을 어떻게 바꿀지가 향후 관전 포인트다.

[Why Times Insight]

이번 선거의 핵심은 네타냐후가 과반을 잃었는데도 야권이 권력을 가져오지 못하고 있다는 역설이다. 그의 정치적 자산은 리쿠드의 제1당 지위에 더해 경쟁 진영의 협력 장벽이다. 야권이 정부 구성에 합의하지 못하면 집권 진영에 대한 유권자의 경고가 실제 정권교체로 이어지지 않을 수 있다. 이는 잠정 개표와 연정 구도를 토대로 한 판단이며, 최종 결과와 협상에 따라 달라질 수 있다.

이란 위기는 연정 협상을 흔들 변수다. 안보 위협이 커지면 통합정부를 요구하는 압력이 강해질 수 있다. 반대로 과도정부가 중대한 군사행동을 추진하면 그 결정의 정당성을 둘러싼 논쟁도 확대될 수 있다. 따라서 전쟁 위험이 반드시 네타냐후에게 유리하게만 작용한다고 단정할 수 없다. 안보 위기의 정치적 효과와 실제 군사행동의 필요성도 구분해서 평가해야 한다.

결국 관전 포인트는 두 가지다. 야권이 협력 거부의 벽을 넘어 집권 가능한 다수를 만들 것인가, 미국과 이스라엘의 대이란 군사적 대비가 최종 공격 결정으로 이어질 것인가 여부다. 네타냐후는 권력을 유지할 기회를 얻었지만 안정적인 차기 집권을 보장받지는 못했다. 선거의 교착이 그의 시간을 늘리고 있는 것은 사실이고, 새로운 전쟁이 지금 우리 눈 앞에 기다리고 있다.