우크라이나 도네츠크주 최전선 도시 크라마토르스크 외곽에서 이동하는 우크라이나군 장병들 [로이터=연합뉴스]

우크라이나군의 정밀 중거리 드론 공세와 전방위 역공에 밀린 러시아 군이 보급 차단을 겪으며 올해 영토 점령 면적이 119㎢에 머무는 극심한 진격 정체에 빠졌다.

미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)의 전황 분석 집계에 따르면, 올해 1월부터 10월까지 러시아군이 전선에서 손에 넣은 우크라이나 영토는 약 119㎢에 불과했다. 지난해 확보 면적인 4천854㎢와 비교하면 40분의 1 수준으로 급감한 수치다. 이에 따라 월평균 점령지 증가 폭 역시 작년 400㎢에서 올해 11㎢ 안팎으로 축소되며 전선 전반에서 확장 속도가 얼어붙었다.

월스트리트저널(WSJ)과 AFP통신 등 외신은 러시아군의 전선 확장세가 연초부터 뚜렷한 내리막길을 걸어왔다고 평가했다. 특히 가을철에 접어든 최근 2개월 사이에는 점령 면적보다 빼앗긴 면적이 더 컸다. 우크라이나군은 9월 크라마토르스크와 리만 방면에서 단행한 반격으로 172㎢를 되찾았으며, 지난달에도 60㎢를 추가 탈환하며 통제권을 회복했다.

공세 둔화의 핵심 배경으로는 우크라이나 자체 생산 중거리 드론을 동원한 후방 병참망 차단 작전이 꼽힌다. 전방으로 이어지는 통로가 지속해서 파괴되면서 최전선 부대는 탄약 충원과 병력 교대에 큰 난항을 겪었다. ISW 소속 조지 배로스 분석가는 "러시아군의 군수 보급 체계가 교란됐고, 아직 제대로 회복하지 못했다"고 설명했다.

도네츠크 주요 요충지를 포위하려던 러시아 지상군의 기동 계획도 연쇄적으로 차질을 빚었다. 우크라이나군은 봄철 포크로우스크 방어전에 성공한 데 이어 가을 리만 역공을 통해 적 부대에 타격을 입혔다. 우크라이나 제3군단은 해당 격퇴 과정에서 발생한 러시아군 사상자가 약 8천 명에 이른다고 전했다.

포위 전략이 막힌 러시아군은 방어선 돌파를 노리며 크라마토르스크 남서부 도브로필리아에 전력을 쏟아붓고 있으나 성과는 미미하다. 우크라이나 국가방위군 제1군단의 키릴로 두브로우스키 중령은 "적이 진격을 시도할 때마다 큰 대가를 치르고 있다"며 "대부분의 돌격조는 우리 진지에 접근하기도 전에 파괴된다"고 말했다.

전황 변화는 오는 10∼11일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열릴 미국 중재 종전 협상 테이블의 역학 구도에도 적잖은 파장을 미칠 전망이다. 돈바스 영유권을 둘러싼 양국의 팽팽한 대립 속에 러시아 국방부는 지토미르 발전소를 폭격했고, 우크라이나 에너지사 DTEK는 드니프로페트로우스크 시설 피격으로 60만 명이 정전을 겪었다며 양측의 충돌이 계속되고 있음을 알렸다.