시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리 [타스·EPA=연합뉴스]

아시아태평양경제협력체 정상회의에서 중일 정상 간 회담이 무산 위기에 놓인 가운데 일본 정부가 미국과 중·러 간의 연대 움직임에 우려를 표시하며 외교적 고립 방지에 나섰다.

중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 다카이치 사나에 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석의 양자 대화가 사실상 무산 수순에 들어갔다. 교도통신은 외교 소식통을 인용해 중국이 주요 참가국 가운데 일본만을 단독 접견 대상에서 배제할 가능성이 크다고 전했다. 도쿄 당국은 막판까지 접촉 기회를 엿보고 있으나 공식 회담 대신 스치는 수준의 짧은 인사 외에는 마땅한 돌파구를 찾지 못하는 실정이다.

베이징 당국이 취한 강경 기조의 이면에는 다카이치 총리가 대만 유사시 개입을 시사했던 과거 발언이 자리 잡고 있다. 중국은 이를 빌미 삼아 수산물 거래 제한 조치를 다시 꺼내 들고 전략 광물 수출 빗장을 거는 등 전방위 압박을 가해 왔다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 정례 회견에서 중일 회담 성사 여부를 묻는 말에 즉답을 피한 채 "2026년 APEC 주최국 중국은 주최국의 의무를 적극 이행하면서 각국과 함께 'APEC 중국의 해'가 원만한 성공을 거두도록 추진할 용의가 있다"며 "중일 관계에 관해 중국은 이미 여러 차례 입장을 표명했다"고 선을 그었다.

앞서 왕이 중국공산당 외교부장 역시 이와야 다케시 전 일본 외무상과 마주한 자리에서 "일본에 시급한 것은 본국 지도자가 대만 문제에 관해 했던 잘못된 언행을 조속히 시정하는 것"이라며 관계 복원의 선결 조건을 강하게 압박한 바 있다. 이러한 기조 속에 개최국인 중국이 미국과 러시아 지도부는 융숭하게 맞이하면서도 일본 수반에게는 냉랭한 태도를 유지할 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 블룸버그 통신에 따르면 일본 정부는 타국 정상들과 대등한 의전 대우를 해달라고 중국 측에 거듭 촉구하고 있다.

일본 정부는 안방에서 벌어지는 외교적 냉대뿐만 아니라 핵심 동맹국인 미국의 행보에도 촉각을 곤두세우고 있다. 마이니치신문에 따르면 일본은 이번 다자회의를 계기로 성사 가능성이 제기된 미국·중국·러시아 3국 정상 간 접촉에 대해 깊은 우려를 표명하며 워싱턴 측에 자국의 입장을 전달했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 시 주석 및 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 회동 가능성을 열어두고 러시아와 중국 실무진 역시 물밑 조율을 이어가는 상황에서 자국을 배제한 채 안보 구도가 재편될 수 있다는 불안감이 작용한 탓이다.

일본은 군비 확장에 나선 중·러 양국과 미국 사이에 우호적 분위기가 형성될 경우 대중 억지선에서 자국 입지가 좁아질 수 있음을 경계해 3국 정상의 메시지를 "걱정하고 있다"는 뜻을 워싱턴에 공식 타진했다. 이에 미국 행정부는 "일본의 우려를 충분히 이해하고 있다"는 반응을 내놓았다. 한편 요미우리신문은 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 프랑스 파리에서 열린 G7 외교장관회의 기간 마코 루비오 미국 국무장관과 즉석 회동을 갖고 인태 지역 안보 연대를 점검했다고 전했다. 이는 트럼프 2기 행정부의 향후 방위비 증액 압박 등에 대비해 사전 교감을 다지려는 포석으로 분석된다.