유엔기후변화협약 회의에 참석한 세계 정상들 [로이터=연합뉴스]

전 지구적 이상기후 문제를 타개할 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회가 개막했으나 탄소 배출 책임이 막중한 핵심 선진국 수반들의 집단 불참 속에 동력을 잃고 표류하고 있다.

튀르키예 남부 휴양도시 안탈리아에서 이틀간의 일정으로 고위급 정상회의가 시작되며 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)가 본격화했다. 이번 행사장에는 개최국을 이끄는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령 등이 단상에 올라 연설을 펼친다. 마수드 페제시키안 이란 대통령 역시 연단에 서서 미국과 이스라엘이 중동 분쟁 과정에서 초래한 생태계 교란과 자연 훼손 실태를 집중 성토하겠다는 입장을 미리 내비쳤다.

그러나 막대한 양의 온실가스를 내뿜으며 산업화를 이룬 서방 주도국 정상들이 회의장을 대거 비우면서 당사국총회의 실효성을 둘러싼 회의론이 거세게 고개를 들고 있다. 주요 7개국(G7) 국가원수 가운데 직접 단상에 올라 마이크를 잡기로 확정된 인물은 앤디 버넘 영국 총리가 유일하다. 행정부 차원에서 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 합류하기로 결정했을 뿐, 기후 위기 극복에 앞장서야 할 강대국 지도자 대부분이 현장 방문을 꺼리는 양상이다.

글로벌 경제를 견인하는 미국과 중국 등 거대 경제권의 지도부 공백도 행사의 무게감을 떨어뜨리는 요인으로 꼽힌다. 지난해 초 산업화 이전 대비 지구 기온 상승 폭을 1.5도로 묶어두기로 한 파리협정에서 발을 뺀 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번에도 모습을 드러내지 않는다. 최대 배출국으로 꼽히는 중국 역시 시진핑 국가주석 대신 한정 국가부주석을 파견해 대리 참석 체제로 수위를 낮췄다.

선진국들의 미온적 태도는 객관적 평가 지표에서도 고스란히 드러나고 있다. 회의 기간 함께 공개된 기후변화대응지수(CCPI) 조사 결과를 살펴보면 지구촌 전체 이산화탄소 생성량의 80%를 넘게 점유한 주요 20개국(G20) 상당수가 기후변화 억제에 태만하다는 성적표를 받았다. 기후 재앙을 막기 위한 이행 조치가 전반적으로 낙제점에 머물면서 이번 평가에서도 최우수 등급인 1위부터 3위 자리는 수상자를 찾지 못한 채 공란으로 처리됐다.

글로벌 시민사회의 비판도 날카로워지고 있다. 로이터와 AFP통신에 따르면 키아라 마르티넬리 유럽기후행동네트워크(CAN Europe) 사무국장은 "주요국 정상들이 세계적인 에너지 전환의 방향에 영향력을 행사하고 싶다면 회의에 참석하는 것이 상당히 좋은 출발점"이라고 지적했다. 열흘간 이어지는 이번 총회는 오는 20일 막을 내릴 예정이나 핵심 당사국들의 책임 회피 속에서 구속력 있는 합의안을 도출하기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.