일본담배산업이 보유한 담배 브랜드 카멜 [로이터=연합뉴스]

러시아 당국이 서방 제재에 동참한 국가들의 현지 법인 자산을 강제로 장악하기 시작하면서 진출 일본 기업들이 사업 철수와 거점 포기를 둘러싼 극심한 경영상 진퇴양난에 빠졌다.

모스크바 당국이 '임시 관리'라는 명목을 앞세워 비우호국 기업의 생산 기반과 지분을 실질적으로 국유화하는 수순을 밟자, 현지 시장을 지키려던 일본 기업들의 셈법이 꼬이고 있다. 현지 보도에 따르면 조미료 전문 기업 아지노모토의 나카무라 시게오 사장은 실적 설명회 자리에서 "러시아에서 오랜 기간 가꿔온 사업을 완전히 포기해야 할지 선뜻 판단하지 못하고 있다"고 토로했다. 수십 년간 막대한 자본을 쏟아부어 구축한 현지 유통망과 연구 인프라를 한순간에 박탈당할 수 있다는 공포가 기업 전반으로 번지는 양상이다.

아지노모토는 2022년 분쟁 발발 초기 완제품 유통을 멈추었으나 농업 자재 공급과 미생물 발효 R&D 거점은 유지하는 전략적 유보 상태를 유지해 왔다. 현지 시장은 전 세계에서 손꼽히는 마요네즈 소비 거점인 만큼, 공장 문을 닫을 경우 향후 사태 안정 후 재진입할 통로가 영구히 소멸할 위험을 안고 있다. 그러나 관망하던 일본 기업들의 기대는 러시아 정부가 일본담배산업(JT) 산하 7개 현지 법인의 경영 지배권을 일방적으로 정지시키고 현지 업체에 넘기면서 산산조각 났다.

미국 예일대학교 집계에 따르면 제조업과 식품, 종합상사, 금융업에 걸쳐 현재 러시아 내에서 사업을 지속하고 있는 일본 법인은 65곳에 이른다. 이들 기업이 지금 당장 사업 정리를 결단하더라도 정상적인 자산 회수는 법적으로 불가능하다. 러시아 규정에 따르면 비우호국 기업이 자산을 매각할 때는 시장 평가액의 60% 이상을 깎아 넘겨야 하며, 여기에 더해 매각 대금의 35%를 러시아 국고에 강제 헌납해야 하는 가혹한 약탈적 과세 체계가 작동하고 있기 때문이다.

이러한 강제 청산 제도로 인해 이미 덴마크 칼스버그와 프랑스 다농 등 유수의 유럽 기업들이 수조 원대 자산을 헐값에 강탈당하며 철수했다. 일본담배산업의 경우 현지에 묶여 있는 순자산 규모만 약 1조 3천억 엔(한화 약 11조 원)에 달해, 강제 매각 절차를 밟을 경우 천문학적인 재무 타격이 불가피하다. 침공 이후 도쿄 정부가 대러 제재에 동참하면서 일본이 비우호국 명단에 오른 탓에, 기업들은 어떠한 법적 보호 장치도 기대할 수 없는 취약 상태에 내몰렸다.

통상 전문가들은 경영권이 완전히 강탈당하기 전에 손실을 확정 짓고 빠져나오는 단호한 결단이 요구된다고 강조한다. 홋카이도대 핫토리 미치타카 교수는 "일본 기업은 '주도권을 쥐고 있을 때 손절매를 해야 한다'는 현실적 판단을 내려야 할 상황에 직면했다"고 진단했다. 일본 정부 부처 간 대책 회의가 소집되는 등 대응책 마련에 분주하지만, 국제법을 무시한 러시아의 자산 몰수 위협 앞에 뚜렷한 외교적 돌파구를 찾지 못하고 있다.