[WSJ가 짚은 ‘국가 안보 악몽’…대만에선 천이신 이름까지 나왔다]

엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 혼외관계를 인정한 뒤, 파문은 미국의 대중국 인공지능(AI) 칩 수출 정책을 흔드는 안보 사안으로 번졌다. 대만 매체들은 젠슨 황과 가까웠던 것으로 보도된 앨리스 황(황러·黃樂)이 중국 국가안전부장 천이신(陳一新)의 직접 지휘를 받았다는 의혹을 제기했다. 도널드 트럼프 대통령은 미 연방수사국(FBI)이 사안을 들여다보고 있다고 밝혔고, 엔비디아 이사회도 독립 조사에 들어갔다. 천이신의 개입은 미국 정부가 공개적으로 확인한 바 없지만, 미 의회에서는 벌써 첨단 칩 수출에 대한 의회의 감독권을 강화하고 해외로 나간 칩을 추적하자는 목소리가 커지고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 10일 ‘젠슨 황의 혼외관계가 어떻게 국가 안보 악몽으로 번졌나’라는 기사에서 두 사람의 관계가 워싱턴의 칩 수출 정책 논쟁과 맞물린 과정을 추적했다. WSJ는 “마르코 루비오 미 국무장관이 감독한 기밀 메모에는 젠슨 황이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 인물과 사적으로 가까웠다는 경고가 담겼다”면서 “이 메모는 지난 5월 트럼프 대통령의 방중을 앞두고 행정부 고위층에 회람됐다”고 보도했다. 

같은 날 대만 매체 보도는 의혹의 초점을 누가 앨리스 황에게 지시했느냐로 옮겼다. 대만의 ‘자유시보’는 “중국 공산당 중앙은 미·중 AI 경쟁에 대응하기 위해 ‘인공지능 소조’를 꾸렸고, 여기에 참여한 국가안전부는 내부에 별도의 ‘칩 조직’(晶片組)을 뒀다”면서 “앨리스 황이 해당 조직에 속해 천이신(陳一新) 부장의 직접 지휘를 받았다”고 보도했다. 

자유시보가 제기한 임무는 두 갈래다. 하나는 제3국에 페이퍼컴퍼니를 세워 첨단 칩과 서버를 확보하는 것이고, 다른 하나는 젠슨 황에게 접근해 워싱턴의 수출 통제 완화에 영향을 미치는 것이다. 유사한 임무를 맡은 인력이 미국 기술기업의 여러 직급에 진입했다는 주장도 나왔다. 

자유시보는 후속 기사에서 천이신이 올해 공산당 이론지 '치우스(求是)'에 쓴 글도 다시 짚었다. 천이신은 이 글에서 외부 도전에 맞서 '반전복·반패권·반분열·반간첩·반봉쇄' 투쟁을 깊이 전개해야 한다고 주장했다. 신문은 이 가운데 '반봉쇄'라는 표현에 주목했다. 미국의 칩 봉쇄를 뚫으라는 지침이 실제로는 정보 공작으로 실행되고 있었다는 해석이다.

[타이베이 바에서 H20 승인까지, 영향력의 궤적]

WSJ이 재구성한 시간표를 따라가면 사적 관계와 정책 로비가 시기적으로 맞물린다. 두 사람은 2024년 3월 캘리포니아의 엔비디아 행사에서 처음 만났다. 석 달 뒤 컴퓨텍스가 열린 타이베이의 한 바에서 앨리스 황은 업계 임원들에게 “젠슨은 내 좋은 친구”라며 “그를 불러낼 수 있다”고 했고, 실제로 몇 분 뒤 황 CEO가 나타나 위스키를 주문했다고 한다. 2025년 5월 타이베이 만찬에서 두 사람이 볼에 입을 맞추는 모습이 포착된 지 몇 주 뒤, 황 CEO는 로비 팀과 함께 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관을 만나 중국 전용 칩 H20의 수출 허가를 요청했다. 며칠 뒤 행정부는 중국 매출의 15%를 미 재무부에 내는 조건으로 H20 판매를 승인했다.

비슷한 시기 팀 테터 엔비디아 법률고문은 메가스피드 수사 사실을 알게 된 뒤 제프리 케슬러 상무부 산업안보국(BIS) 국장과 접촉했다. 그 직후 법무부가 수사 주도권을 가져갔는데, WSJ는 케슬러 국장과 엔비디아의 접촉이 수사를 오염시켰다는 우려가 그 배경 중 하나였다고 보도했다. 미국 상무부 산업안보국(BIS)은 "모든 집행은 철저히 규정대로 이뤄진다"고 반박했다. 2025년 10월 트럼프 대통령이 차세대 칩의 대중 판매를 협상 카드로 검토했을 때는 루비오 장관과 하워드 러트닉 상무장관이 막아섰다. 그러나 같은 해 12월에는 정부가 매출의 25%를 받는 조건으로 H200의 대중 판매가 허용됐다.

[월가의 계산법: "사생활이면 단기 악재, 안보면 폭풍"]

로이터가 정리한 시장 반응은 하나의 질문으로 모인다. “사적 일탈로 끝나느냐, 국가안보 사안으로 확대되느냐”다. 게리 블랙 퓨처펀드 매니징파트너는 “황 CEO가 계속 CEO직을 유지할 수 있을지 의문”이라며 “사내에 자연스러운 후계자가 없다”고 지적했다. 빌 애크먼 퍼싱스퀘어 CEO는 “이것이 단순한 외도 그 이상이라면 분명히 진짜 문제”라고 말했다. 숀 머과이어 세쿼이아캐피털 파트너는 “황 CEO가 극도로 어리석고 미국에 해로운 일을 했다”고 비판하면서도 미국의 AI 리더십에서 “그는 대체 불가능하다”고 평가했고, 일론 머스크 테슬라 CEO가 여기에 “동의한다”고 답글을 달았다. 

크리스 웨스턴 페퍼스톤 리서치 총괄은 교체 가능성을 낮게 봤지만 “그 여성이 실제 스파이로 확인되면 상황은 정말 좋지 않다”고 했다. 아티프 말릭 씨티 애널리스트는 “지배구조, 규제 심사 강화, 제3자 경유 수출통제 준수 문제가 핵심 쟁점”이라고 꼽았다. 조시 길버트 이토로 애널리스트는 11월 17일 실적 발표를 다음 시험대로 지목했다. 

[의회는 소환, 수출통제는 '최종 사용자'로]

의회 압박도 거세지고 있다. 하원 중국특별위원회·외교위원회·정보위원회의 공화당 위원장 3명은 황 CEO에게 18일 비공개 합동 브리핑에 출석해 황러와의 접촉 경위와 엔비디아의 방첩 보안 체계를 설명하라고 요구했다. 엘리자베스 워런 민주당 상원의원도 증언을 거듭 요구하고 있다. 존 슌 상원 공화당 원내대표는 “사이버 위협과 초지능의 시대에 이런 일들은 더 큰 의미를 갖는다”고 말했다. 여야 의원들은 국방예산안에 강력한 칩 수출 제한 조항을 넣겠다는 뜻을 내비쳤다.

현장의 집행도 촘촘해지고 있다. 상무부 산업안보국(BIS)은 2023년 주타이베이 미국재대만협회(AIT)에 첫 지역 수출통제관을 파견했는데, 첫 수출통제관 아리엘 라인완드(林安杰)는 한국과 일본도 함께 맡았다. 대만 업계에서는 반도체를 넘어 드론과 무인선박으로 협력이 넓어지면서 두 번째 수출통제관이 부임했다는 이야기가 나온다. 주천쭤(朱宸佐) 인공지능법률국제연구재단 비서장은 수출통제가 '물품 통제'에서 '연산력 통제'로 진화하고 있다고 진단했다. 그러면서 기업들이 고객확인(KYC)을 넘어 '최종 사용자 확인'과 '연산력 사용자 확인' 체계를 갖춰야 한다고 강조했다.

[흔들리는 젠슨 황의 '중국 논리']

이번 사건이 남기는 더 큰 상처는 황 CEO가 몇 년 동안 펼쳐 온 대중 칩 판매 논리의 신뢰가 무너졌다는 점이다. 그는 수출통제가 오히려 화웨이를 키워 미국의 지배력을 약화시킨다고 주장해 왔다. 한 외신 칼럼은 “그 주장이 옳았든 틀렸든 이제 신뢰도와 함께 흔들리게 됐다”고 평가했다. 실제로 바이트댄스·알리바바·텐센트가 최근 미국 규정에 맞춘 엔비디아 프로세서를 350억 달러어치 넘게 주문할 만큼 중국의 수요는 여전하다. 그러나 이 칼럼은 지난주 중간선거로 새로 구성될 의회가 그의 시장 확대 요구에 훨씬 엄격한 잣대를 들이댈 것으로 내다봤다.

[Why Times Insight]

첫째, 천이신 부장의 직접 지휘설이 사실로 확인되든 그렇지 않든, 이미 확인된 사실만으로도 구조적 문제는 충분히 드러났다. 수출통제 위반 혐의로 조사받던 기업의 고위 인사가 세계 AI 칩 공급을 사실상 독점한 기업의 CEO와 사적으로 가까웠다. 같은 시기 그 CEO는 대통령에게 칩 수출통제 완화를 설득하고 있었다. 중국의 전통적 정보 공작 방식인 '미인계'가 첨단기술 패권 경쟁의 가장 민감한 지점에서 작동했을 가능성은, 민주주의 국가의 기술 거버넌스가 개인의 판단력에 얼마나 크게 기대고 있는지를 보여준다.

둘째, 이번 사건은 '중국에 칩을 팔아야 중국 자립을 늦출 수 있다'는 논리의 정치적 기반을 크게 흔들 것이다. 이 논리를 가장 강하게 밀어 온 사람이 중국 정보기관의 표적이었다는 의혹 자체가, 그 논리가 베이징의 이해와 겹쳐 있었다는 의심을 낳기 때문이다. 앞으로 미국의 대중 칩 정책은 '얼마나 팔 것인가'에서 '누가 최종적으로 쓰는가'로 무게중심이 옮겨 갈 가능성이 높다.

셋째, 한국과 대만 공급망에도 남의 일이 아니다. 동남아 제3국 데이터센터를 통한 우회는 메가스피드 한 곳의 문제가 아니라 구조적 통로다. 한국 기업에도 최종 사용자 실사 수준의 컴플라이언스가 곧 요구될 것이다.