젤렌스키 우크라이나 대통령(왼쪽)과 모디 인도 총리 [AP=연합뉴스 ]

나렌드라 모디 인도 총리가 우크라이나 종전 협상을 목전에 둔 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 회담을 통해 무력 충돌의 즉각적인 마무리를 강하게 요구하며 적극적인 중재 외교를 펼쳤다.

로이터 통신과 러시아 관영 리아 노보스티 통신에 따르면 모디 총리는 회담 전날 젤렌스키 대통령과 직접 유선으로 의견을 교환했다. 우크라이나와 러시아 양국이 미국의 중재 아래 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 본격적인 담판에 돌입하기 직전, 국제사회의 핵심 비동맹 중견국인 인도의 정상이 종전 시급성을 정면으로 환기한 셈이다.

통화 직후 젤렌스키 대통령은 자신의 소셜미디어 엑스(X)를 통해 모디 총리와 나눈 대화 요지를 직접 공개했다. 젤렌스키 대통령은 "(모디) 총리가 러시아 지도자(블라디미르 푸틴)에게 직접 말한 내용을 포함해 지금은 전쟁을 계속할 때가 아닌 끝낼 때라고 여러 차례 언급했다"고 밝혔다. 침략국인 러시아의 최고지도자 푸틴 대통령에게도 동일하게 피력했던 종전 압박을 우크라이나 측에도 재확인한 셈이다.

아울러 모디 총리는 전황 장기화로 인해 봉쇄된 흑해 해상 곡물 수송로를 복원하는 과정에서도 인도가 중재자로서 역할을 도맡겠다는 방침을 내비쳤다. 우크라이나산 농산물 수출로는 글로벌 식량 안보와 직결된 사안인 만큼, 인도가 인도주의적 경제 문제 해결을 지렛대 삼아 양측의 협상 접점을 도출하려는 의도로 풀이된다.

인도 총리실 역시 공식 브리핑을 내고 정상 간 통화 성과를 상세히 전했다. 총리실은 "(모디) 총리가 (젤렌스키 대통령에게) 인도의 인간 중심적 접근 방식을 재확인하면서 분쟁은 대화와 외교를 통해 해결돼야 한다는 일관된 입장을 재차 강조했다"고 설명했다. 나아가 모디 총리는 평화적 분쟁 타결을 이끌어내기 위해 인도 정부 차원에서 가능한 모든 조력을 다하겠다는 확고한 의지를 피력했다.

모디 총리의 이 같은 행보는 일회성에 그치지 않고 지속적으로 이어져 온 외교적 행보다. 앞서 9월 자국 영토에서 열렸던 비서방 신흥경제국 협의체 브릭스(BRICS) 정상회의 당시에도 모디 총리는 공식 개막에 앞서 푸틴 대통령과 단독 회담을 갖고 양국 간 교전 종식을 향한 적극적인 중재 의사를 타진한 바 있다.

한편 러시아와 우크라이나는 이 날부터 이틀간 UAE 아부다비에서 종전 조건을 둘러싼 첫 3자 담판에 착수한다. 유럽 각국은 이번 평화 협상 테이블에 동참하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤으나, 러시아 측이 중재 주체인 미국을 포함한 기존 3자 틀만을 완강히 고수하면서 유럽의 회담 참가는 무산됐다. 양측은 이번 회담을 통해 실효적 안보 보장 방안을 비롯해 군사적 긴장 완화, 포로 교환 및 민간인 구호 등 인도적 현안, 향후 이행 절차를 집중적으로 조율할 방침이다.