청해부대 임무 구역 확대, 초계기 추가 투입 (서울=연합뉴스) 국방부는 5일 청해부대 임무 구역을 오만 남쪽 외해까지 넓히고 해군 해상초계기 P-8A 포세이돈 등 추가 자산 파견을 내용으로 하는 파견 연장 수정 동의안을 국회에 제출할 예정이라고 밝혔다. 파견 연장안은 다음 주 국무회의와 대통령 재가를 거쳐 국회에 제출돼 동의 절차를 밟을 예정이다.

이란 정부가 대한민국 해군의 호르무즈 해협 인근 파병 및 작전구역 확대 방침에 대해 강한 유감을 표하며 역내 군사 개입을 즉각 자제할 것을 강력히 촉구했다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 이 날 정례 언론 브리핑을 주재한 자리에서 한국 정부의 청해부대 작전반경 확대 추진에 대한 입장을 명확히 전달했다. 바가이 대변인은 호르무즈 해협의 통항 재개를 명분으로 삼아 군사력을 해당 해역에 투입하는 조치를 중단해야 한다는 뜻을 공식 표명하며, 이미 위험 수위에 도달한 중동 현지 정세에 한국이 불필요하게 끼어들어서는 안 된다고 지적했다.

바가이 대변인은 서울과 테헤란이 지난 세월 동안 쌓아 올린 외교적 유대 관계를 먼저 짚었다. 그는 "이란과 한국은 60년 이상 상호 존중과 양국의 이익을 바탕으로 오랜 우호 관계를 유지해 왔다"고 회고했다. 장기간 지속된 협력의 역사를 상기시키며 이번 사안이 양국 간 신뢰를 훼손하는 중대한 분기점이 될 수 있음을 시사한 대목이다.

이어 중동 내 긴장을 촉발한 세력과의 연대 움직임에 대해서는 단호한 어조로 비판의 수위를 끌어올렸다. 바가이 대변인은 "그러나 이란 국민은 최근 발생한 군사적 침략을 직간접적으로 지원한 미국과 시온주의(이스라엘) 정권 및 일부 동맹국을 제외한 다른 국가들이 이들에 동조하는 것을 원치 않는다"고 목소리를 높였다. 이어 한국을 겨냥해 "미국 등과 뜻을 같이해 군사 침략의 공범으로 비치는 일이 없기를 바란다"고 직설적인 경고 메시지를 날렸다.

아울러 역내 불안정을 유발하는 근본적인 요인에 국제사회가 주목해야 한다고 주장했다. 바가이 대변인은 "한국을 비롯한 국제사회가 미국과 이스라엘의 불법적인 행동이 초래할 광범위하고 유해한 파장에 주목하길 바란다"며 "역내 상황을 더욱 복잡하게 만들 수 있는 어떠한 행동도 삼가기를 희망한다"고 역설했다. 분쟁의 여파를 가중할 수 있는 일체의 군사적 동조에 대해 거듭 제동을 건 셈이다.

이번 이란 측의 공개 반발은 워싱턴의 지속적인 동맹국 동원 요구에 따라 국방부가 청해부대의 활동 범위를 대폭 손질하기로 결정한 데서 비롯됐다. 대한민국 국방부는 2009년 첫 파병 이후 아덴만에서 민간 선박 안전을 도맡아 온 청해부대의 임무 해역을 호르무즈 길목인 오만 남쪽 외해까지 넓히는 방안을 추진 중이다. 여기에 더해 최신예 해상초계기 P-8A 포세이돈과 폭발물처리반(EOD), 첨단 무인 소해 장비 등 추가 전력 투입을 골자로 한 수정 동의안을 마련해 국회 승인 절차를 앞두고 있다.