브라질 결선투표에서 만난 룰라 대통령과 플라비우 보우소나루 상원의원 [로이터=연합뉴스]

중남미 최대 맹주 브라질의 향후 4년을 책임질 국정 최고 책임자를 선출하는 대선 최종 결선투표가 25일 오전 8시(브라질리아 현지시간) 전국 50만여 투표소에서 일제히 막을 올렸다. 

이번 레이스는 어느 후보가 권좌에 오르더라도 브라질 헌정사에 전례 없는 이정표를 남긴다는 점에서 전 세계의 이목을 끈다. 좌파 진영의 거두인 루이스 이나시우 룰라 다시우바 현 대통령이 승리를 거머쥘 경우 1989년 민주화 헌정 체제가 들어선 이래 최초의 통산 4선 국가수반이라는 대기록을 완성한다. 반면 우파 기수인 플라비우 보우소나루 상원의원이 대권을 차지한다면 브라질 역사상 처음으로 부자가 대를 이어 대통령직을 맡는 가문 정치의 서막을 열게 된다. 그의 부친인 자이르 보우소나루 전 대통령은 2019년부터 4년간 국정을 이끈 뒤 재선 도전 과정에서 룰라 대통령에게 무릎을 꿇은 바 있다.  

대륙 전체를 휩쓸고 있는 이른바 '블루타이드'의 지속 여부를 가늠할 중대한 시험대이기도 하다. 도널드 트럼프 미국 행정부 2기 출범 이후 중남미 각국 선거에서 우파 진영이 전승 행진을 이어가는 상황에서, 룰라 대통령의 방어 성공 여부는 역내 보수화 파도의 흐름을 끊어낼 유일한 변수로 꼽힌다. 반대로 보우소나루 후보가 승리할 경우 거대한 중남미 경제 중심지마저 우파 연대에 합류하면서 대륙의 정치 지형은 완전히 재편된다.

판세의 기본 흐름은 도전자인 보우소나루 후보 쪽으로 다소 기울어 있다는 관측이 지배적이다. 룰라 대통령은 1차 관문에서 상대에게 선두를 내준 뒤 각종 여론조사 국면에서 단 한 번도 전세를 뒤집지 못했다. 역대 직선제 역사상 1차 투표 1위 후보가 결선에서 무너진 전례가 전무하다는 점도 룰라 진영에는 커다란 부담이다. 다만 막판 조사에서 두 후보의 격차가 오차범위 안쪽인 1%포인트 안팎으로 좁혀져 섣부른 낙관은 금물이다. 현지 유력 매체 폴랴지상파울루는 박빙 구도 속에서 실제 투표장을 찾는 지지층의 응집력과 결집률이 최후 승패를 결정지을 핵심 변수라고 짚었다.

유권자들은 이 날 오후 5시까지 등록된 투표구에 입장해야 주권을 행사할 수 있다. 브라질은 18세 이상 70세 미만 성인을 대상으로 의무투표제를 시행하고 있어 합당한 사유 없이 기권할 경우 사법·행정상 제재를 피할 수 없다. 부과되는 과태료 자체는 원화 기준 약 1천원 수준에 불과하지만, 미참여자에 대해서는 여권 수령과 주민등록증 갱신이 막히고 국공립 기관 취업이나 공직 진출 자격이 박탈되는 등 사회생활 전반에 걸쳐 강력한 불이익이 뒤따른다.

이번 결선에서 한 표를 행사할 전체 유권자 규모는 1억5천870만여 명에 이른다. 브라질은 방대한 영토와 거대한 인구 규모를 지녔음에도 전국적인 전자투표 시스템을 갖추고 있어 개표 작업이 매우 신속하게 진행된다. 이에 따라 두 후보 간 피 말리는 승부의 최종 결말은 현지시간 기준 이르면 오늘 밤 늦게 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.