물대포가 난무하는 프랑스 파리 [로이터 연합뉴스]

프랑스 전역을 뒤흔든 대규모 민생고 항의 집회가 국가 공권력의 전면적인 차단 작전 속에서도 격렬한 물리적 충돌을 빚으며 1천여 명의 연행자를 발생시켰다.

생활고에 짓눌린 성난 민심이 다시 광장으로 쏟아진 이 날, 프랑스 치안 당국은 헬리콥터와 장갑차는 물론 대테러 특수부대를 망라한 7만여 명의 치안 인력을 도심 곳곳에 촘촘히 배치했다. 지난 주말 전국을 강타했던 무차별 방화와 점포 약탈 참사가 재발하는 사태를 봉쇄하고자 집회 구역을 엄격히 제한하며 선제 압박에 총력을 기울인 결과, 폭력의 수위는 지난 17일 사태에 비해 일정 수준 억제됐다.

프랑스 내무부 통계에 따르면 수도 외곽으로 이동 제한 조치가 내려진 파리에서 약 11만 명이 결집했고, 지방 주요 거점을 합쳐 전국적으로 총 40만여 명이 행동에 나섰다. 이는 지난 집회의 55만여 명에 비해서는 축소된 규모다. 그러나 총파업 전선을 이끄는 노동총연맹(CGT) 측은 실제 결집 인원이 공식 발표의 배에 달하는 80만 명에 이르렀다고 맞서며 팽팽한 시각차를 드러냈다.

행진 자체는 대체로 대열을 유지했으나 해산 시점에 접어들며 파리와 마르세유, 리옹, 보르도, 툴루즈 등 거점 도시 전역에서 돌발 충돌이 연쇄적으로 일어났다. 복면과 흑색 복장으로 무장한 시위 참가자들이 도심 기물을 무너뜨리며 폭죽을 발사하자, 진압 병력은 최루탄과 수압 노즐을 전면 가동해 강제 해산에 돌입했다. 이 과정에서 전국 단위로 약 1천 명에 달하는 인원이 공무집행방해와 폭력 혐의로 즉각 체포됐다.

치안 사령탑인 로랑 뉘녜즈 내무장관은 소요 배후로 급진 좌파 세력을 직접 지목하며 "이들이 봉기를 시작하고 끝내려 했다"고 강하게 비판했다. 이어 물리적 위협은 여전히 위험한 수준이었으나 "지난주와 같은 상점 약탈과 건물 파손을 막을 수 있었다"며 치안 자원의 방어 성과를 강조한 뒤, "위협에 대응하기 위해 앞으로 며칠, 몇주 동안 모든 역량을 집중할 것"이라며 강경 기조 유지를 못 박았다.

도시 기능은 사실상 마비 수준의 엄중한 경계 상태에 놓였다. 파리 중심가를 관통하는 지하철 역들이 줄줄이 폐쇄됐으며, 루브르 박물관과 오르세 미술관 등 세계적 문화 시설들도 관람객 입장을 전면 중단했다. 파리 생제르맹과 올랭피크 리옹의 프로축구 매치마저 취소된 가운데, 번화가 명품 부티크와 식료품점들은 유리벽 전면에 두꺼운 목재 차단벽을 덧대고 진열 물품을 금고로 옮기며 방어막을 쳤다.

현장의 전운은 조만간 노동계와 학원가의 총력 투쟁으로 이어지며 더욱 고조될 공산이 크다. 학내 복지와 교육 환경 쇄신을 내걸고 연대 파업의 도화선을 당긴 고교생 연합조직 '르누보 리세앵'은 26일 세바스티앵 르코르뉘 총리와의 담판에서 납득할 조치가 나오지 않으면 투쟁을 멈추지 않겠다고 선언했다. 여기에 노동총연맹(CGT)도 다음 달 5일 국가 총파업을 공식화하며 정부의 백기 투항 전까지 투쟁을 밀어붙이겠다고 경고했다.

치솟는 장바구니 물가와 교육 파탄에 대한 저항은 국경을 넘어 주변국들로 빠르게 번져나가고 있다. 스페인 바르셀로나 중심부에서는 상점 유리창 파손과 집기 방화 등 약탈 폭동이 재연돼 128명이 연행됐으며, 이탈리아 밀라노와 로마에서는 시위대가 유적지인 콜로세움 내부로 진입하는 등 대치 국면이 이어졌다. 벨기에 브뤼셀에서도 400여 명이 군경과 대치해 9명이 체포되는 등 유럽 전역이 동시다발적 사회 불안에 휩싸였다.