왼쪽부터 김종구 농림축산식품부 차관, 그레이스 푸 싱가포르 지속가능환경부 장관

[농림축산식품부 제공]

한국 정부가 싱가포르와 스마트팜 협력 체계를 가동해 첨단 농업 기술 교류를 본격화하고 K-푸드의 동남아 시장 공략에 박차를 가한다.

김종구 농림축산식품부 차관은 지난달 30일 싱가포르에서 그레이스 푸 싱가포르 지속가능환경부 장관과 회담을 열고 스마트팜 협력 양해각서(MOU)에 서명했다. 이번 합의에 따라 두 나라는 상설 협의체인 '스마트팜 공동위원회'를 구축해 미래 농업 모델을 공동 연구하고, 농업 데이터와 정책 노하우를 폭넓게 공유하기로 뜻을 모았다. 나아가 양국의 농산업 유관 연구소와 민간 기업 간의 기술 제휴를 행정적으로 뒷받침하며 국내 스마트 농업 시스템의 현지 진출 발판을 확고히 다졌다.   

김 차관은 이 날 싱가포르에서 개최된 제26차 아세안+3(한·중·일) 농림장관회의 무대에도 올라 글로벌 기후 위기에 맞선 다자간 공조 틀을 다졌다. 그는 기조발언을 통해 이상기후로 인한 농업 생산성 저하를 극복하기 위해 디지털 혁신 기술의 역내 보급이 시급하다는 점을 역설했다. 

회의장에서는 자연재해로 식량난이 발생할 때 상호 원조를 제공하는 '비상쌀비축제(APTERR)'의 성과가 집중 조명됐으며, 한국이 누적 비축량 78만t 가운데 72%를 책임진 핵심 기여국이라는 점이 확인됐다.   

국제적 위기 대응에 앞장서 온 정부는 올해도 비축용 쌀 5천900t을 차질 없이 지원해 역내 식량 주권 확보에 기여할 계획이다. 이와 함께 생육 환경 빅데이터 분석 체계, 인공지능 기반 병해충 진단 시스템, 무인 드론을 활용한 원격 방제 등 우리나라가 축적해 온 디지털 영농 기술을 상세히 소개하며 아세안 각국과의 파트너십을 흔들림 없이 이어가겠다고 약속했다.

이어 김 차관은 싱가포르 현지에서 실내 수직재배 시설을 운영하는 그린파이토를 찾아 첨단 농업 기술의 상용화 현장을 점검했다. 아울러 현지 한식 외식업계 및 농식품 유통업체 관계자들과 연쇄 면담을 갖고 프리미엄 한국 농산물과 가공식품의 유통망 확보를 위한 현안을 논의했다. 기술 수출과 농식품 소비 확대를 동시에 도모해 고부가가치 농업 외교의 실질적인 성과를 일궈내겠다는 구상이다.