러시아 공격에 훼손된 우크라 페체르스크 라브라 [EPA=연합뉴스]

러시아군이 우크라이나 내 종교 건축물과 성직자를 겨냥해 대대적인 파괴 행위를 자행하며 막대한 인명 피해와 문화재 손실을 초래했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 미국 시사 대담 프로그램 '디스 위크 온 캐피톨 힐'과의 대담 내용을 자신의 소셜미디어에 공개하며 침략국의 반인도적 공격 실태를 폭로했다. 그는 대담을 통해 "러시아군에 의해 약 800곳의 종교시설이 파괴·손상됐고 약 120명의 성직자가 살해됐다"고 밝혔다. 침략군이 신성한 신앙의 공간까지 표적으로 삼아 무차별 포격을 감행하면서 종교계 인사들의 희생이 걷잡을 수 없이 불어난 실정을 정면으로 짚었다.

피해 대상에는 인류사적 가치를 지닌 천년 고건축물까지 대거 포함됐다. 젤렌스키 대통령은 "우발적인 것이 아니라 고의적인 공격이었다"며 침략군의 포격이 단순한 오폭이 아닌 치밀한 표적 타격이었음을 분명히 했다. 실제로 지난 6월 유네스코 세계문화유산으로 등재된 우크라이나의 유서 깊은 페체르스크 라브라(동굴수도원)는 성모승천 대성당 내외부가 심각하게 훼손됐다. 이는 같은 해 1월 피격에 이은 두 번째 참화로, 국제기구가 지정한 위험 유산마저 군사적 폭거를 피하지 못했다.

전시 상황에서 제기된 종교 탄압 의혹에 대해서도 단호한 입장을 견지했다. 젤렌스키 대통령은 자국이 소수 종파를 억압한다는 일각의 지적에 대해 "우크라이나는 종교의 자유가 확고히 보장된 나라"라고 일축했다. 아울러 15개 교파 및 종교 결사체 대표들이 참여하는 상설 협의체를 가동해 전재민 구호와 인도적 지원 대책을 긴밀히 조율하고 있다고 덧붙였다. 그는 직전 날에도 튀르키예 이스탄불을 찾아 바르톨로메오스 1세 동방정교회 총대주교와 인도주의 현안을 심도 있게 논의했다.

양측이 평화 회담을 목전에 두고 있음에도 전장의 화염은 가라앉지 않고 있다. 교전 당사국들은 이달 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 미국의 중재 아래 휴전 논의를 추진하고 있으나, 후방 전략 시설을 겨냥한 보복 타격은 한층 격화됐다. AFP통신 등에 따르면 이 날 러시아 니즈니노브고로드주 크스토보 일대의 정유 단지가 우크라이나군의 반격을 받아 막대한 타격을 입었다. 해당 단지에는 러시아 주요 에너지 거점인 노르시 정유공장이 자리 잡고 있어 경제적 파장도 이어지고 있다.