31일 파리에서 최루 가스통을 걷어차는 시위자들 [로이터=연합뉴스]

독일 전역에서 사회 개혁을 요구하며 시작된 청년들의 거리 행진이 야간 폭동과 무기 약탈로 변질되며 유럽 전역에 거센 치안 위기를 촉발했다.

독일 전역 30여 개 주요 거점에서 청년 단체 '젠지레겔트(Z세대가 해결한다)' 주도로 열린 집회는 주간의 온건한 기조를 잃고 밤사이 유혈 충돌로 치달았다. 베를린과 뮌헨, 프랑크푸르트 등에 1만 8천여 명이 공식 운집한 것을 비롯해 현지 언론 집계상 수만 명이 운집해 생활고 타개와 교육 제도 혁신, 사회적 정의를 외쳤다. 그러나 일몰과 동시에 평화적인 구호는 자취를 감추고 프랑크푸르트, 함부르크, 베를린, 쾰른 등 대도시 곳곳에서 공권력을 향한 무차별 공격과 무법지대를 방불케 하는 상점 파괴가 잇따랐다.

가장 격렬한 소요가 발생한 프랑크푸르트 도심에는 특수대응팀이 긴급 투입됐다. 현장 시위대는 진압 병력을 향해 사제 화염병을 던졌고, 의류점과 주류 판매점 등 민간 점포 유리창을 잇달아 부수며 난입했다. 특히 한 총기 판매점의 유리벽이 부서진 채 화기가 강탈당하는 비상사태가 벌어져 치안 당국에 비상이 걸렸다. 경찰은 용의자 1명을 긴급 체포하고 강탈당한 무기류 2종을 회수했으나 도시 전역의 상권은 극심한 공포에 휩싸였다.

현지 지방정부는 이번 난동을 불순 세력의 의도적 도발로 규정했다. 헤센주 로만 포제크 내무장관은 "우리는 프랑스에서 벌어진 약탈, 주택 및 경찰차 방화, 경찰관에 대한 공격과 같은 이미지를 기억한다"며 "이를 모범으로 삼아선 안 된다"고 규탄했다. 그는 약 100명에 달하는 좌익 극단주의자들이 대열에 잠입해 혼란을 부추겼다며 강력한 법 집행을 예고했다. 프랑크푸르트 경찰은 30여 명을 체포하는 한편 약탈 표적이 될 수 있는 상업 밀집 구역에 추가 경비 병력을 배치했다.

쾰른 중앙역 일대에서도 병과 자전거를 진압 경찰에 투척하는 등 과격 난동이 벌어졌다. 요하네스 헤르만스 쾰른 경찰청장은 "미래를 위해 평화롭게 시위하고자 했던 청년들 사이에 폭력밖에는 생각이 없는 극단주의자들이 침투한 일이 대단히 안타깝다"고 말했다. 수도 베를린에서는 경찰관 27명이 크고 작은 부상을 입었으며 56명의 가담자가 구속됐다. 함부르크에서도 검은 옷을 입은 폭도들이 화염 바리케이드를 치며 저항해 공영 방송 NDR 집계 기준 120명이 체포됐다.

폭력 사태는 독일 국경을 넘어 주변국으로 빠르게 도미노처럼 번졌다. 프랑스에서는 3주째 주말 시위가 열려 전국에서 32만 명이 거리에 나섰는데, 파리와 리옹, 마르세유 등 대도시에서 심야 난투극이 벌어져 560여 명이 연행됐다. 로랑 뉘녜즈 프랑스 내무장관은 경찰관 1명이 화염병에 맞아 다치고 수백 명이 공격을 퍼부었다고 전했다. 이탈리아 로마와 토리노에서도 경찰과의 물리적 충돌이 잇따랐으며, 포르투갈 리스본에서는 살인적인 주거비용에 분노한 수천 명이 임대차법 철회를 요구하며 야간 텐트 농성을 벌이다 강제 철거당했다.