베냐민 네타냐후 총리의 사진에 입을 맞추는 지지자 [EPA=연합뉴스]

이스라엘 총선 개표가 끝난 가운데 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 우파 진영과 야권 연합 모두 단독 과반 의석 확보에 실패하며 극심한 정국 혼란이 불가피해졌다.

현지 시각 30일 새벽 집계를 마친 이스라엘 총선 개표 결과, 네타냐후 총리가 이끄는 리쿠드당 중심의 강경 우파 연합은 53석을 얻는 데 머물렀다. 이는 직전 선거와 비교해 11석이나 줄어든 규모다. 가디 아이젠코트 전 군 참모총장이 진두지휘한 야권 역시 48석에 그쳤다. 이로써 전체 크네셋(의회) 120석 가운데 정부 구성의 기준선인 과반 61석을 넘긴 세력은 단 한 곳도 나오지 않았다.

정당별 성적표를 살펴보면 리쿠드당이 27석을 얻어 원내 제1당 지위를 지켰으며, 아이젠코트의 야샤르당이 21석으로 뒤를 이었다. 야권에서는 투게더가 12석, 민주당이 8석을 각각 가져갔다. 집권 여당의 전통적 동맹 세력인 초정통파 유대교 정당 토라유대주의연합(UTJ)과 우파 야당 이스라엘 베이테누, 극우 세력인 오츠마 예후디트는 나란히 7석씩 배분받았다. 여권 성향의 독실한 시오니즘과 샤스는 각각 6석을 얻었다.

이번 선거의 최대 변수로는 단숨에 19석을 휩쓸며 역대 최고 성적을 거둔 아랍계 정당들이 떠올랐다. 조인트리스트가 11석, 라암이 8석을 각각 획득하며 원내 중대 세력으로 도약했다. 야당 연합이 이들 아랍계와 손을 잡을 경우 67석으로 단번에 과반을 달성할 수 있다. 하지만 야권 내부의 보수 성향 정당들이 거세게 반발하는 데다, 아이젠코트 본인도 아랍계와의 공식 연정에 회의적인 태도를 보여 현실화는 불투명하다.

여기에 네타냐후 총리의 오랜 우군이었던 UTJ와 샤스마저 이탈 조짐을 보이면서 연정 수립 과정은 시계제로 상태에 빠졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 현지 분위기에 대해 "네타냐후 지지자 상당수는 그에게 집권을 이어갈 기회가 생겼다는 데 안도하고 있지만 그의 확실한 패배를 기대했던 이들은 정치적 교착이 재연될 가능성에 깊이 좌절하고 있다"고 전했다.

선거관리위원회는 다음달 4일 이츠하크 헤르초크 대통령에게 최종 집계를 보고할 계획이다. 헤르초크 대통령은 연정 구성을 이끌어낼 가능성이 가장 높은 당 대표에게 내각 조각권을 부여한다. 현지 민간 싱크탱크인 이스라엘민주주의연구소(IDI)의 아사프 샤피라는 헤르초크 대통령이 야권 지도자인 아이젠코트에게 조각권을 먼저 부여할 가능성에 무게를 뒀다. 조각 권한을 넘겨받는 지도자는 상대 진영을 배제한 소수파 연정이나 거국 내각 수립, 아랍계와의 제한적 제휴 등 험난한 선택의 기로에 놓이게 된다.

대통령은 내각 구성에 실패할 경우 최대 3명의 후보에게 차례로 권한을 넘길 수 있으며, 끝내 합의에 이르지 못하면 재총선을 실시해야 한다. IDI에 따르면 통상 연정 구성까지는 20일에서 최장 100일가량 소요된다. 새 내각이 공식 출범하기 전까지는 현 네타냐후 총리가 과도정부를 이끌며 총리직을 유지한다.