평화 노력 지난 20일(현지시간) 노르웨이 오슬로에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(왼쪽)이 요나스 가르 스퇴레 노르웨이 총리(가운데), 알렉산데르 스투브 피란드 대통령과 함께 기자회견 중이다]. [AFP 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북유럽 정상들과 잇따라 접촉하며 교착 상태에 빠졌던 종전 외교 협상의 물꼬를 트기 시작했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 알렉산데르 스투브 핀란드 대통령 및 요나스 가르 스퇴레 노르웨이 총리와 연쇄 유선 협의를 진행했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 타스 통신을 통해 세 정상 간의 직접 소통 사실을 공식화했으며, 푸틴 대통령과 스투브 대통령 간의 통화는 이번이 처음으로 성사됐다.

핀란드 대통령실과 노르웨이 총리실은 헬싱키 현지에서 푸틴 대통령과의 유선 접촉이 성사된 직후 공동성명을 냈다. 북유럽 정상들은 지난 10월 20일 노르웨이 오슬로에서 우크라이나 측과 조율을 거쳤던 외교 협의의 연장선상에서 이번 통화를 제의했다고 설명했다. 유럽 대륙의 안보 회복과 조속한 종전을 위해 푸틴 대통령에게 협상 관련 메시지를 가감 없이 전하는 것이 직접적인 목적이었다.

이번 연쇄 접촉은 도널드 트럼프 미국 대통령 특사인 스티브 윗코프의 사전 중재 외교와 맞물려 추진됐다. 윗코프 특사는 오슬로에서 젤렌스키 대통령 및 북유럽 지도자들과 잇따라 마주한 직후 러시아 상트페테르부르크로 이동해 푸틴 대통령과 비공개 회동을 가진 바 있다. 미 정부 인사의 사전 조율에 이어 북유럽 지도자들이 직접 당사국 수뇌부와 대화를 주고받으며 협상 추진 동력을 더하는 양상이다.

외교적 초점은 조만간 성사될 것으로 점쳐지는 3자 담판으로 모아진다. 핀란드 측은 푸틴 대통령에게 전한 핵심 메시지가 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열릴 예정인 평화회담과 직접 맞닿아 있다고 밝혔다. 미국과 러시아, 우크라이나가 마주 앉는 평화 협상 재개 장소로 아부다비가 유력하게 검토되면서 사전 조율 작업 역시 한층 구체화되는 모양새다.

스투브 대통령은 "이번 논의는 솔직하고 실질적인 내용으로 진행됐다"며 양측 간 직접 대화의 시급성을 피력했다고 핀란드 대통령실이 전했다. 이어 스투브 대통령은 푸틴 대통령과의 소통을 마무리한 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 젤렌스키 대통령과도 곧바로 대화를 나눴다고 공표했다.

스투브 대통령은 푸틴 대통령과 교환한 주요 의견을 우크라이나 측에 상세히 공유했다고 전하며, "핀란드와 노르웨이는 우크라이나 지원을 계속하고, 정의롭고 지속적인 평화를 찾기 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.