이스라엘 총선 당일인 27일 가디 아이젠코트 야사르당 대표가 남부 니르오즈 키부츠를 방문해 하마스에게 인질로 잡혀갔다가 풀려난 남성을 만나 악수하고 있다.[로이터 연합뉴스 ]

이스라엘 총선에서 우파 집권 세력과 야권 연합이 오차범위 내 치열한 접전을 펼치면서 차기 정권을 결정지을 정부 구성 시나리오가 본격적인 시험대에 올랐다.

이 날 치러진 선거 직전 현지 주요 방송사들의 마지막 여론조사 결과에 따르면 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 우파 진영은 50~51석을 얻을 것으로 예측됐다. 반면 가디 아이젠코트 전 참모총장이 이끄는 4개 유대계 야당은 52~56석, 아랍계 정당은 14~16석을 각각 확보할 것으로 전망돼 어느 쪽도 단독 과반 의석인 61석에 도달하지 못하는 것으로 나타났다.

100% 정당 비례대표제로 치러지는 선거 특성상 공식 집계가 끝난 직후 이츠하크 헤르조그 대통령이 각 당 대표들과 연쇄 면담을 갖고 정부 구성 가능성이 가장 높은 인물에게 조각권을 부여한다. 지명된 총리 후보는 기본 28일 안에 연정을 출범시켜야 하며 필요 시 14일을 추가 연장할 수 있다. 만약 이 협상이 무산되면 다른 후보가 같은 기간을 부여받으며, 이마저 실패할 경우 의원 61명의 서명을 거친 제3의 인물에게 21일의 기회가 돌아간다.

가장 유력하게 거론되는 첫 번째 경로는 유대계 야당 4곳과 아랍계 정당이 손을 잡고 66~72석에 달하는 안정적인 다수파를 구축해 정권을 교체하는 방안이다. 다만 보수 색채를 지닌 유대계 야당 지도부 내부에서 아랍계와의 연대에 거부감이 큰 데다, 각 정파 간 이념 차이로 인해 과거 2021년 나프탈리 베네트와 야이르 라피드가 세웠던 내각처럼 단명할 수 있다는 취약점을 안고 있다.

두 번째 방안은 야권이 자체 과반을 넘기지 못하더라도 집권 우파 진영보다 많은 의석을 확보한 상태에서 아랍계 정당의 외부 신임 투표 지원을 받는 소수 정부 수립이다. 이스라엘 현행 법규상 의회 신임 투표는 전체 과반 찬성 없이 반대보다 찬성이 많기만 해도 정부 출범을 승인한다. 과거 1990년대 이츠하크 라빈과 시몬 페레스 정권 시절 전례가 존재하지만, 우파 야당 인사들의 이탈 위험이 크다는 한계가 뒤따른다.

세 번째 경로는 각 정당의 첨예한 갈등으로 정해진 협상 기한을 모두 소진한 뒤 의회가 자동 해산되어 다시 총선으로 직행하는 시나리오다. 연정 구성이 거듭 불발되더라도 차기 내각 출범 전까지 관리 내각 수반 자격으로 권력을 이어갈 수 있어 네타냐후 총리 측에 가장 유리한 흐름으로 꼽힌다. 이스라엘은 실제로 2019년부터 2년에 걸쳐 네 차례나 총선을 치르며 극심한 정치적 혼란을 겪은 바 있다.

마지막은 국가적 마비를 우려한 대통령의 중재 아래 우파와 야권이 결합하는 거국 중립 내각 구성이다. 아이젠코트 대표가 네타냐후 총리와의 권력 분점을 단호히 거부하고 있어 자발적 성사 가능성은 매우 희박하지만, 대외적인 안보 비상사태가 발발할 경우 타협 압박이 거세질 수 있다. 과거 2020년 베니 간츠 전 국방장관이 순환 총리직을 약속받고 네타냐후와 연정을 맺었다가 권력을 넘겨받지 못한 채 내각이 붕괴했던 선례는 여전히 최대 걸림돌이다.

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