중국 취업 박람회 참가하는 대학생들 [로이터=연합뉴스]

극심한 고용 침체에 직면한 중국에서 중앙부처 공직을 향한 청년층의 구직 수요가 폭발하며 지원자 수가 또다시 400만 명 선에 육박했다.

중국 관영 신화통신은 2027년도 국가공무원(궈카오) 온라인 지원 접수 결과 총 393만 5천여 명이 도전장을 던졌다고 전했다. 원서 접수는 24일 오후 마감됐으며 이틀간의 심층 자격 검증 과정을 거쳐 최종 시험 자격을 획득한 인원은 345만 명으로 집계됐다. 당국이 이번 회차에 배정한 선발 예정 정원은 3만 5천691명으로, 서류 전형을 통과한 유효 지원자 기준으로 환산한 경쟁률은 97대 1에 달했다.

자격 검증을 넘은 인원은 지난해 기록한 371만 8천 명과 비교해 약 27만 명 감소한 수치를 보였다. 전년도 경쟁률 98대 1과 비교하면 소폭 하락한 셈이다. 홍콩 성도일보는 선발 규모가 해마다 축소되는 흐름 속에서 본인 실명 확인을 비롯한 사전 심사 기준이 엄격해지며 허수 지원이 걸러진 결과라고 짚었다. 지원 연령 상한의 경우 지난해 35세에서 38세로, 석·박사 학위자는 40세에서 43세로 확대되면서 문호는 넓어진 상태다.

제도 개편 직후 치러진 2026년도 시험 당시 지원 규모가 사상 최대치로 치솟았으나, 결시자를 제외한 실제 응시 인원은 283만 1천 명으로 집계돼 당시 실질 경쟁률은 74대 1 수준을 나타냈다. 지원자 수와 실응시자 수 사이의 간극에도 불구하고 공직을 향한 열기는 여전히 뜨겁다. 부동산 장기 침체와 민간 소비 둔화로 기업 채용문이 좁아진 상황에서 안정성이 보장된 공공 부문으로 고학력 청년층이 쏠리고 있다.

중국 고용 시장의 위기는 수치로도 뚜렷이 드러난다. 올해 대학 졸업생 규모가 1천270만 명이라는 역대 최대치를 경신할 것으로 관측되는 가운데 인공지능(AI) 기술 확산에 따른 신규 일자리 축소 우려까지 겹쳤다. 지난 9월 발표된 중국 도시 지역 청년 실업률(재학생 제외 16~24세)은 18% 안팎을 유지하며 높은 수준을 이어가고 있어 구직난은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.