미시시피서 연설하는 트럼프 대통령 [로이터=연합뉴스.]

도널드 트럼프 미국 대통령이 대이란 군사작전의 조기 종료를 확신하며 과거 이뤄졌던 일시적 교전 중단에 대해 실패한 조치였다고 직격탄을 날렸다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 중간선거를 8일 앞두고 미시시피주 코린스에서 열린 공화당 유세 연단에 올라 대이란 군사작전이 막바지 단계에 도달했음을 선언했다. 그는 유세 현장에서 교전을 멈췄던 이전 조치를 두고 "우리는 잠시 휴전했지만, 나는 그다지 마음에 들지 않았다"며 "일종의 시간 낭비라고 생각했다"고 말했다.

트럼프 대통령은 미 해군이 원유 수송 요충로인 호르무즈 해협을 완벽히 통제하고 있다는 점을 군사적 치적으로 내세웠다. 그는 "수개월 동안 이란 선박은 단 한 척도 통과하지 못했다"면서 강력한 해상 차단 작전이 성공을 거두고 있다고 주장했다. 다만 이전 교전 중단 협의가 진행되던 시기에는 일부 민간 선박의 항행을 일시 허용했던 정황을 덧붙였다.

작전의 정당성을 입증하기 위한 발언도 이어졌다. 트럼프 대통령은 테헤란 당국이 핵무기 완성까지 단 2주만을 남겨둔 일촉즉발의 상황이었다고 진단했다. 핵탄두 실전 배치가 현실화됐다면 중동과 유럽 전역뿐 아니라 로스앤젤레스와 샌디에이고를 비롯한 미국 본토 주요 거점까지 사정권에 들어갈 수 있었다는 위험성을 집중적으로 경고했다.

전임 민주당 정권을 향한 안보 책임론 역시 거세게 제기됐다. 트럼프 대통령은 버락 오바마와 조 바이든 두 전직 대통령이 상대국의 핵 위협을 근원적으로 차단하지 못한 채 문제를 방치했다고 비판했다. 아울러 전시 국면 속에서도 현재 미국의 에너지 가격이 두 전임 행정부 통치 시기와 비교해 오히려 낮게 유지되고 있다며 경제적 불안감을 일축했다.

오바마 전 대통령과의 신경전은 백악관 시설 개보수 논란으로 번졌다. 집무실 리모델링을 비판한 전임자를 향해 트럼프 대통령은 "내가 백악관에 들어왔을 때 상태가 끔찍했다"며 외벽 석고 붕괴와 창호 훼손 등 노후화가 심각했다고 지적했다. 현재 건립 중인 연회장은 방탄유리와 철강 지붕을 적용해 공중 타격을 방어하는 국가 안보 핵심 거점임을 내세우며 "백악관은 우리나라를 상징하는 건물인 만큼 흠잡을 데 없는 상태여야 한다"며 "오바마 같은 사람에게 이런 점을 설명하려 해도 그는 이해하지 못할 것"이라고 덧붙였다.

AP 통신은 선거 직전 전통적 보수 텃밭인 미시시피를 찾은 트럼프 대통령의 행보가 집권 여당의 정치적 위기감을 보여주는 방증이라고 짚었다. 과거 대선에서 20%포인트 안팎의 격차로 승리를 안겨준 요충지마저 인플레이션과 전쟁 여파로 민주당 스콧 콜롬 후보의 거센 추격을 허용하고 있기 때문이다. 공화당 신디 하이드-스미스 상원의원이 우위를 점하고 있으나 트럼프 대통령은 "신디가 잘하고 있지만 확실히 해둬야 한다. 위험을 감수할 수 없다"며 보수 유권자들에게 투표장 결집을 촉구했다.