평양 우의탑 참배하는 북한과 중국 간부들 [주북 중국대사관 소셜미디어 캡처]

북한 지도부가 중국의 6·25전쟁 참전 76주년을 기념해 평양 우의탑을 찾아 참배하며 대를 이은 조중 혈맹 관계를 재확인했다.

중국인민지원군의 6·25전쟁 참전 76주년을 맞이해 평양 모란봉 기슭에 위치한 참전 기념 상징물 우의탑에서 대규모 헌화식이 엄숙히 거행됐다. 조선중앙통신에 따르면 이 날 행사에는 최고인민회의 상임위원회 김형식 부위원장과 노동당 중앙위원회 문성혁 부부장, 외무성 김명수 부상이 참석했고, 중국 측에서는 치한 주북 임시대리대사를 필두로 한 공관 구성원과 현재 방북 중인 퇴역군인사업부 훙쭝밍 부부장이 함께 자리했다. 양국 의장대의 국가 연주에 이어 노동당 중앙위와 최고인민회의 상임위, 내각의 공동 명의로 제작된 대형 화환이 진정됐다.

주북 중국대사관은 국방성 류철웅 부상, 대외경제성 류은해 부상, 도시경영성 강철호 부상, 문화성 박경철 부상, 평양시인민위원회 한명군 부위원장 등 군부와 내각의 주요 직책자들을 비롯해 현지 주재 중국 상사 관계자들도 총출동했다고 전했다. 헌화단 리본에는 '중국인민지원군 열사들에게', '중국인민지원군 열사들은 영생불멸할 것이다'라는 추모 문구가 명기됐다. 우의탑뿐만 아니라 안주, 회창, 온성, 개성에 조성된 참전 전사자 묘역에서도 일제히 참배가 이뤄졌으며 저녁에는 주북 중국대사관 주관으로 우호 연회가 열렸다.

중국대사관에 따르면 김형식 부위원장은 "조중(북중)의 전통적 우의는 생사를 함께 한 세월 속에 피로 맺어진 것이고, 양당·양국 최고 영도자의 전략적 인도 아래 조중 관계는 새롭고 더 높은 단계로 끊임없이 승화·발전하고 있다"며 "조선(북한) 당·정부와 인민은 중국인민지원군 선열의 위대한 공적을 영원히 잊지 않을 것이고, 앞으로도 지원군 열사 기념 시설 유지·관리를 잘해나가겠다"고 말했다.

치한 임시대리대사는 "중조(중북)의 전통적 우의는 양당·양국 선배 영도자가 손수 맺고 정성으로 가꿔온 것으로, 양국 군민이 피와 불의 세월 속에 선혈로 맺은 것"이라면서 "중국은 조선과 함께 양당·양국 최고 영도자의 중요 합의를 잘 이행하고, 위대한 항미원조(抗美援朝·미국에 맞서 북한을 도움) 정신을 계승·발양하며, 중조 관계의 끊임없는 발전을 추진할 것"이라고 했다.

이번 평양 행사는 김정은 국무위원장의 전격적인 대중 접경지 방문 직후 추진돼 전략적 파급력을 더했다. 김 위원장은 앞서 개통된 신압록강대교를 건너 중국 랴오닝성 단둥을 찾아 항미원조기념탑에 헌화하고 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 회담하며 친선을 과시했다. 1950년 10월 25일 첫 전투를 기점으로 참전일을 기념하는 중국과의 역사적 연대를 부각함으로써 대미 압박과 반서방 연대를 한층 견고히 다지는 모양새다.