북한, 탄도미사일 도발…10여발 무더기 발사 (서울=연합뉴스) 박동주 기자 = 북한이 단거리 탄도미사일 10여 발을 무더기 발사한 20일 서울역에 관련 뉴스가 나오고 있다. 

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한을 향해 대화 재개 의사를 내비친 직후 북한이 단거리 탄도미사일 10여 발을 기습 발사하자 미군 당국은 미국 본토와 동맹에 대한 방어 의지를 재확인하며 안보 공약을 다졌다.

미 인도·태평양사령부는 현지시간 20일 공식 홈페이지를 통해 북한의 최근 미사일 발사 사실을 알고 있으며 지역 동맹국 및 파트너들과 매우 긴밀한 협의를 진행 중이라고 공식 발표했다. 사령부는 현시점의 자체적인 정보 평가 결과 이번 도발이 미국 요원이나 영토, 혹은 한국을 포함한 동맹국들에 당장 직접적인 위험을 초래하지는 않는 것으로 판단했다고 분석했다. 그러면서도 미국은 자국 영토의 안전 확보는 물론 인도·태평양 지역 동맹국들의 안위를 수호하기 위해 변함없이 최선을 다하고 있다는 점을 강조했다.

이번 미군의 공식 입장은 한국시간 이 날 오후 5시경 평양 일대에서 동해상으로 10여 발의 단거리 탄도미사일이 무더기로 기습 발사된 사건 이후에 나왔다. 대한민국 합동참모본부는 해당 도발 사실을 포착한 뒤 구체적인 비행거리와 궤적 등을 정밀 분석하고 있다. 군 내부에서는 북한이 전술 핵탄두인 '화산-31'을 장착할 수 있다고 주장해 온 대남 타격용 무기 체계인 600mm 초대형 방사포(KN-25)를 시험 발사했을 가능성을 높게 보고 조사를 이어가고 있다. 북한의 탄도미사일 도발은 지난 12일 이후 여드름 만에 다시 감행된 것이다.

특히 이번 도발은 워싱턴에서 대북 유화 신호가 발송된 직후에 이뤄져 그 배경에 관심이 쏠린다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이달 16일 한미 연례 합동군사훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)' 규모를 대폭 줄이라고 지시한 데 이어, 19일에는 김정은 북한 국무위원장과 연내 만남을 희망한다는 메시지를 내놓으며 대화 재개 분위기를 조성하려 했다. 여기에 왕이 중국 외교부장의 방한 일정이 종료된 직후 도발이 감행된 점도 눈길을 끌고 있다. Experten들은 북한이 훈련 축소 수준에 만족하지 않고 한미연합훈련의 전면 중단을 압박하기 위해 무력시위에 나선 것으로 풀이한다.