이탈리아 정부가 매입한 에트루리아 무덤 벽화[로이터=연합뉴스]

이탈리아 당국이 그동안 일반에 공개되지 않고 개인이 소장해왔던 고대 에트루리아 문명의 핵심 무덤 벽화를 대규모 예산을 투입해 사들였다.

문화유산의 공공 자산화를 추진 중인 이탈리아 문화부는 귀족 가문이 오랜 기간 독점해온 고대 유물을 환수하는 과정에서 1천500만 유로(한화 약 265억 원)의 재원을 투입했다고 로이터 통신 등 외신들이 이 날 보도했다. 이탈리아 정부가 대대적인 투자 끝에 확보한 이번 예술품은 고대 고고학 역사에서 가치가 매우 높은 프란초아 무덤(François Tomb)의 벽화 조각들로 확인됐다.

역사학계에 따르면 해당 유물은 기원전 340년에서 320년 사이에 제작된 것으로 추정되며, 고대 그리스 신화의 전설적인 장면들과 에트루리아인들의 독자적인 역사적 기록을 생생하게 담아내고 있다. 이 벽화는 이탈리아의 전통 명문 귀족인 토를로니아 가문의 사유지에 위치한 무덤 안에서 처음 발견된 이후, 해당 가문의 철저한 관리 아래 개인 소장품으로만 보관되어 와 그간 일반 대중이나 학계 외부에는 전혀 모습을 드러내지 않았다.

해당 유물의 소유권이 국가로 귀속됨에 따라 고대 로마 형성기 이전의 역사를 연구하는 작업도 한층 탄력을 받을 전망이다. 에트루리아인은 고대 로마 제국이 지중해의 패권국으로 부상하기 전까지 이탈리아 중부 지역을 광범위하게 지배했던 부족으로, 초기 로마 체제의 종교적 기틀과 문화적 토대를 닦는 데 지대한 영향을 미쳤다. 

이탈리아 정부의 이번 매입 조치에 따라, 베일에 싸여 있던 고대 벽화는 로마 시내에 위치한 '빌라 줄리아 국립 에트루리아 박물관'으로 자리를 옮겨 일반 관람객들에게 영구적으로 전시될 예정이다.