호르무즈 해협에 정박한 유조선[로이터=연합뉴스 자료사진]

미국과 이란이 휴전에 합의하고 후속 협상을 이어가는 와중에 국제 해상 물류의 요충지인 호르무즈 해협에서 민간 유조선이 정체불명의 발사체에 피격당하는 사건이 또다시 발생했다.

외신 보도를 통해 드러난 중동 해역의 안보 위기는 양국의 정치적 합의를 무색하게 만들고 있다. AP통신은 영국 해군 소속의 해사무역기구(UKMTO)를 인용해 현지시간으로 27일 호르무즈 해협을 항해 중이던 유조선 한 척이 정체불명의 발사체로부터 기습적인 공격을 받았다고 전했다. 다행히도 해당 유조선에 탑승하고 있던 승무원들은 전원 신변에 이상이 없이 무사한 것으로 파악됐으나, 민간 선박을 겨냥한 무차별적 도발이 재개되면서 이 일대를 통항하는 국제 해운 업계의 불안감이 극도로 커지는 모양새다.

이번 도발을 감행한 주체나 구체적인 배후는 현재까지 명확하게 밝혀지지 않은 상태다. 다만 이번 사건은 이란이 페르시아만 외해로 빠져나가려던 컨테이너선을 무력 공격한 지 불과 이틀 만에 벌어졌다는 점에서 주목받고 있다. 미국은 그동안 이란의 지속적인 민간 선박 위협과 공격 행위에 대응하기 위해 이란 본토의 미사일 기지와 드론 기지 등을 겨냥해 대대적인 공습을 감행하며 맞서왔고, 이란 역시 중동 전역에 배치된 미군 군사 시설을 향해 보복 타격을 가하며 정면으로 충돌해왔다.

양국의 군사적 불협화음은 공식 성명을 통해서도 고스란히 확인된다. 당시 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 국영 IRNA 통신을 통해 발표한 성명에서 "중동 지역에 있는 미국 테러 군대의 여러 거점을 공격했다"고 자국의 군사 행동을 공식화했다. 혁명수비대는 작전의 보안을 이유로 미국 측의 어떤 군사 기지나 지역이 구체적인 공격 대상이었는지는 외부에 상세히 공개하지 않았으나, 미군을 '테러 군대'로 규정하며 적대감을 가감 없이 드러냈다.

현재 미국과 이란은 공식적인 휴전 합의를 도출해낸 이후 양측의 핵심 쟁점인 핵 프로그램 동결 문제와 경제 제재 해제 조치 등을 테이블 위에 올려놓고 까다로운 후속 협상을 진행하고 있다. 그러나 이처럼 해상과 육상을 가리지 않고 전방위로 이어지는 최근의 잇따른 군사적 충돌과 돌발 악재로 인해, 어렵게 마련된 대화의 동력이 상실되고 중동 지역 전체의 전운과 위기감이 다시금 최고조로 치닫는 실정이다.