▲ 사진은 지난 2020년 1월6일 서울 송파구 서울동부지방검찰청의 모습 [사진=뉴시스]

이른바 '산업부 블랙리스트' 의혹 수사가 3년 만에 재개된 가운데 산업통상자원부뿐만 아니라 교육부, 통일부 등 다른 정부부처들도 검찰 사정권 안에 든 모양새다. 당시 임기를 남기고 사퇴했던 일부 기관장들이 '사퇴 압박' 등을 주장하면서 검찰 수사는 배경을 규명하는 데 초점이 맞춰질 전망이다. 수사 과정에서 '윗선'의 관여가 포착될 가능성도 거론된다.

1일 법조계에 따르면 서울동부지검은 지난 2019년 3월께 당시 자유한국당으로부터 산업통상자원부를 포함해 문재인 정부 중앙행정부처 전반에서 '블랙리스트'를 작성, 전 정권 인사들에 대한 사퇴 종용이 있었다는 취지 의혹 고발장을 받았다.

고발장을 보면 자유한국당은 국무총리실을 비롯해 과학기술정보통신부, 통일부, 교육부 등에서 광범위하게 산하 공공기관 인사들 찍어내기가 있었다고 주장하고 있다.

고발인 측은 사퇴 종용이 있었을 것으로 의심하는 국무총리실 및 중앙행정부처 산하 공공기관 임원 수는 10여명에 달한다. 실제 정부 산하기관 및 국책연구기관장들이 직간접적으로 사퇴 압박을 받고 물러난 것으로 알려졌다.

사퇴 종용의 배경에 청와대가 있다는 이야기를 들었다는 전직 기관장들의 증언이 나온다.

손기웅 당시 통일연구원장과 당시 경제인문사회연구회 관계자 A씨 사이의 통화 녹취록을 보면 사퇴 압박 배경에 청와대 등 윗선이 있다는 취지의 내용이 나온다.

해당 녹취록에 따르면 손 전 원장이 "3대 기관장 나갈 때 제 이름이 청와대에서 나왔다고 이야기를 들었는데 더 이상 망설일 이유도 없다"고 말하자 A씨는 "다른 분들은 (퇴임 이야기가) 11월 초에 나왔다"고 답했다.손 전 원장이 "BH라는게 청와대냐. 국가안보실이냐. 어디냐"고 묻자 A씨는 "저희는 인사수석실에서만 통보를 받는다"고 답하는 내용이 나온다.

사실상 사퇴 종용이 청와대 인사수석실로부터 내려온 지시라는 의미이다. 이 같은 의혹은 손 전 원장의 사퇴 당시에도 언론을 탔고, 정부 측은 사실과 다르다는 입장을 낸 바 있다.

법조계는 관계 당사자들이 청와대 등 윗선을 언급하고 있는 만큼 검찰 수사가 결국 '환경부 블랙리스트' 사건의 결을 따라 갈 것이라는 전망들이 나온다. 수사가 사퇴를 직접 종용한 것으로 의심받는 실무진에서부터 나아가 윗선을 겨냥할 것이라는 관측이다.

지방의 한 검사는 "중간 역할을 했다고 언급되는 이들이 인사권한이 있는 것도 아닌 만큼, 수사는 윗선으로 뻗지 않겠는가"라고 말했다.