패트리엇 미사일 발사대 [AP=연합뉴스 자료사진] 

유럽연합이 러시아의 전면적 공습으로 방공 전력이 고갈된 우크라이나를 돕기 위해 스페인과 그리스 등 남유럽 회원국에 패트리엇 요격 미사일 지원을 강력히 요청하고 나섰다.

유럽연합(EU) 집행위원회는 아일랜드 위클로에서 열리는 비공식 외무장관 회의를 무대로 남유럽 회원국들을 향한 지원 설득 작업을 펼친다. 회의에 참석한 EU 당국자들은 스페인과 그리스가 보유한 패트리엇 요격 미사일 재고 자산 중 일부를 우크라이나 전선으로 전격 이관할 것을 강력히 종용할 것으로 전망된다.  

러시아의 가파른 미사일 폭격세를 저지하려는 우크라이나의 방공망 보충 요구는 한계치에 다다랐다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 공습을 막아내기 위해 최소 300기에 달하는 요격미사일이 시급하다고 역설해 왔다. 젤렌스키 대통령은 유럽과 미국을 비롯해 한국과 일본 등 아시아 우방국을 향해서도 패트리엇 시스템 지원을 지속적으로 호소해 온 상태다.

기존 핵심 지원국들의 여력이 둔화하면서 남유럽 국가들이 대안으로 부상했다. 미국은 이란과의 전쟁 여파로 자체 패트리엇 비축량이 급감해 추가 제공 여력이 빠듯한 실정이다. 러시아와 경계를 접한 북유럽 및 동유럽 국가들 역시 자국 방어에 필요한 최소한의 요격 자산을 확보하기도 벅차다는 입장을 고수하고 있다. 이에 따라 우크라이나와 EU 집행위원회는 그간 무기 지원 규모가 상대적으로 작았던 남유럽으로 눈길을 돌렸다.

동맹국 가운데 상당한 수준의 패트리엇 요격 미사일 재고를 보유한 스페인과 그리스에 공세가 집중되는 모양새다. 블룸버그 통신에 따르면 두 국가가 보유한 패트리엇 미사일 중 상당수는 사용 기한 만료를 앞두고 있다. EU는 이들 국가의 구형 PAC-2 미사일을 우크라이나로 이전하는 방안을 집중 타진 중이다. 노르웨이가 그리스와 스페인의 미사일을 우선 매입한 뒤 우크라이나에 우회 기부하는 복안도 아일랜드 회의 안건으로 거론된다.

현지의 셈법은 복잡하게 꼬여 있다. 우크라이나는 지난 7월 그리스 측에 최대 200발의 PAC-2 미사일 제공을 공식 요청한 바 있다. 그러나 키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 튀르키예와의 오랜 영토 갈등 관계를 이유로 자국 영공 방어용 핵심 자산을 넘겨줄 수 없다고 거부 의사를 확고히 했다. 

반면 스페인의 경우 페드로 산체스 총리가 올초 패트리엇 미사일 5기를 우크라이나에 기증하겠다고 공언했던 바 있다.패트리엇 무기 이전 요구와 관련된 블룸버그 통신의 확인 취재에 그리스 정부 대변인과 스페인 국방부 관계자는 일절 응답하지 않은 채 침묵을 지켰다. 익명을 요구한 EU 외교관은 이번 아일랜드 모임이 의결권이 없는 비공식 회의라는 특성상 당장 구체적인 타협안이나 즉각적인 최종 결론을 도출하기는 쉽지 않을 것이라는 관측을 내놓았다.