콜롬비아 지진 피해 [AFP=연합뉴스]

남미 콜롬비아 서부 지역에 발생한 규모 7.4의 강력한 지진으로 인한 확인 사망자 수가 이틀 만에 164명으로 집계되며 인명 피해가 가파르게 늘어났다.

로이터 통신 등에 따르면 이번 지진은 전날 오전 7시 34분경 발생해 인구 220만 명 규모의 콜롬비아 제3도시 칼리를 비롯한 서부 주요 지역을 덮쳤다. 현재까지 집계된 실종자 수만 188명에 달해 구조 작업이 진행됨에 따라 피해 규모는 더욱 커질 것으로 우려된다.

가장 큰 피해를 입은 칼리에서는 최소 85명이 목숨을 잃었다. 수십 채의 건물이 순식간에 완파되거나 기울어지면서 놀란 주민들이 거리에 쏟아져 나오는 등 대혼란이 벌어졌다. 특히 지역 내 주요 병원에서는 소아과 진료실을 비롯한 건물 여러 층이 무너져 내려 일부 환자가 갇히는 사고가 발생했다. 이에 따라 의료진은 건물 잔해로 뒤덮인 야외 도로에 임시 진료소를 설치하고 환자 600여 명을 치료하는 비상 대응에 나섰다.

고산지대 커피 주요 생산지인 리사랄다주의 주도 페레이라에서도 최소 66명의 사망자가 확인됐다. 진앙과 인접한 농촌 지역인 초코주에서도 최소 13명이 목숨을 잃은 것으로 파악됐다. 주요 도시마다 무너진 건물에 매몰된 주민이 많은 상황이라 사상자 집계는 계속 늘어날 가능성이 크다.

콜롬비아 정부는 국가비상사태를 공식 선포하고 밤샘 수색 및 총력 구조 작업에 착수했다. 칼리 현장에는 보안군 1천 명을 즉각 투입해 실종자 수색과 함께 치안 유지 활동을 펼치고 있다.

아벨라르도 데 라 에스프리에야 콜롬비아 대통령은 기자회견을 열고 "생명을 보호하고 피해를 본 공동체를 돕고 필요한 곳이면 어디든 지원을 하는 데 정부의 모든 역량을 쏟고 있다"고 강조했다.

콜롬비아지질청(SGC)은 이번 강진이 21세기 들어 콜롬비아 영토 내에서 일어난 지진 중 가장 큰 규모라고 밝혔다. 앞서 콜롬비아에서는 1999년 규모 6.2의 지진이 발생해 1천 명 이상의 사망자가 발생한 바 있다