▲ 국민의힘 대선 경선 후보인 윤석열(왼쪽부터), 홍준표 후보, 원희룡 후보, 유승민 후보가 25일 오후 대전 서구 KBS에서 열린 국민의힘 대전·세종·충남·충북지역 대선 경선 후보 합동토론회에 참석, 시작을 기다리고 있다. (공동취재사진)

국민의힘 대선 경선 후보 4명은 25일 대전·세종·충청 지역 TV 토론회에서 맞붙었다. 원희룡 전 제주지사, 유승민 전 의원, 윤석열 전 검찰총장, 홍준표 의원은 시종일관 차분한 분위기 속에서 상대를 향한 네거티브성 공세는 일절 하지 않고 대체로 정책 공약 토론에 시간을 썼다. 지난 22일 후보 간 일대일로 펼쳐진 맞수 토론에서 전두환 옹호 논란, 개 사과 논란 등을 두고 시종일관 날선 말을 주고받았던 유 전 의원과 윤 전 총장 역시 화기애애한 분위기 속에서 상대 정책을 검토하는 선에서 토론을 끌어갔다.

다만 네 사람은 더불어민주당 이재명 대선 후보를 상대할 최상의 후보라는 걸 강조하는 건 잊지 않았다. 원 전 지사는 "나는 이미 기본소득으로 이 후보와 두 번 토론한 적이 있다"며 "결코 밀리지 않는다"고 말했다. 홍 의원은 이 후보 공략 지점으로 "대장동 비리를 더 치밀하게 조사해서 파고들 것이고, 품행제로인 이 후보의 도덕성 문제를 거론하지 않을 수는 없을 것"이라고 했다.

윤 전 총장은 역시 "대장동은 말할 것도 없고, 기본소득 등 이 후보의 경제 정책이 얼마나 허무하고 말이 안 되는 것인지 집중적으로 다루겠다"고 했다. 윤 전 총장은 이 후보가 "흙수저가 아닌 특권층"이라고 직격하기도 했다. "자랄 때 부모가 어려워서 어렵게 클 수는 있지만, 20대 초반에 사법시험 합격했다면 그 당시엔 어렵지 않게 재산을 모을 수 있고, 유복하게 살 수 있었다"고 했다. 그러면서 "만약 흙수저로서 정신이 끝까지 있고, 자기와 같은 입장에 있떤 사람을 보호하고 아끼는 마음이 있다면 대장동과 같은 사건을 절대로 일어날 수 없다"고 말하기도 했다.

후보들은 공매도, 언론개혁, 노동개혁 등에 관해 의견을 주고받았다. 유 전 의원은 홍 의원이 공약한 공매도 완전 폐지에 대해 "오히려 동학개미에게 더 큰 피해를 줄 수 있다. 너무 급진적인 공약"이라고 하자 홍 의원은 "우리나라는 10대 경제 대국이기 때문에 공매도 제도 하나 폐지했다고 해서 (외국인 투자자가) 우리나라를 떠나지는 않을 것"이라고 답했다.

유 전 의원과 홍 의원은 언론 개혁 문제를 두고도 서로 다른 의견을 내놨다. 홍 의원은 앞서 발표한 것처럼 일부 공영 언론을 민영화하고 경영진 인사에 절대 개입하지 않겠다고 했다. 유 전 의원은 "대체로 동의한다"면서도 "문재인 정권이 언론 통제를 위해 임명한 언론사 사장들의 임기를 그대로 보장한다는 얘기냐"고 하자 홍 의원은 "언론사 사장단 인사에 개입 안 하겠다고 말했다. 언론사 자율에 맡기겠다"고 했다. 윤 전 총장은 홍 의원 언론 개혁 방향에 "공감하고 동의한다"며 "언론이 경쟁하게 만들겠다"고 했다.

윤 전 총장과 유 전 의원은 노동 시장 개혁 문제로 의견을 주고받기도 했다. 윤 전 총장이 "해고를 자유롭게 하되 사회안전망은 보장해줘야 한다고 말했는데, 이게 대선 공약이냐"고 묻자 유 전 의원은 "유연하지만 안정적이고 공정한 노동 시장"이라며 "긴박한 경영상 이유 뿐만 아니라 일반 해고, 개별 해고도 노동법 위반이 되지 않게 (노사) 합의를 하겠다"고 답했다. 윤 전 총장은 "사회적 대타협이 필요하지 않겠냐"고 재차 묻자 "저는 22년 간 기업과 노조 사이에서 중립적 위치를 견지해왔다"고 답했다.

네 사람은 세종시에 중앙 행정 기능을 추가하고 대덕연구단지를 개혁에 과학 기술력을 끌어올리는 식의 충청권 공약도 내놨다. 원 전 지사는 "국회, 청와대 등 정치와 행정 기능을 획기적으로 모아줄 필요가 있다. 핵심 연구기관과 바이오특구 등을 대전 인근에 가져올 필요가 있다"고 했다. 유 전 의원은 "대덕연구단지를 기술·인재·교육·연구·기업이 같이 어우러지는 혁신 클러스터로 만들겠다"고 했다. 윤 전 총장은 "경제자유구역을 지정하고 외국 기업을 충분히 유치해 발전을 유도하겠다"고 했다. 또 "첨단국가산업과 미래교통산업 거점이 될 수 있게 육성하겠다"고도 말했다. 홍 의원은 "지역 일자리 창출을 위해 대덕연구단지와 연계된 최첨단 산업클러스터를 조성하겠다"고 밝혔다.