[도쿄 올림픽 끝나자마자 베이징 올림픽 띄우는 중국]

도쿄 올림픽이 8일 끝나자마자 중국이 내년 2월 4~20일 베이징과 허베이(河北)성 장자커우(張家口)에서 열리게 되는 베이징 동계올림픽 띄우기에 본격적으로 나서고 있다. 베이징 동계올림픽은 2008년 베이징 하계올림픽 이후 14년 만에 중국에서 치르는 올림픽이다.

공산당 기관지 인민일보는 9일 자 1면 기사 5건 중 3건을 올림픽 내용으로 채우면서 6개월도 남지 않은 베이징 동계올림픽을 대대적으로 홍보했다.

인민일보는 이날 1면 사설에서 “시진핑(習近平) 총서기는 ‘체육강국을 건설하는 것은 전면적인 사회주의 현대국가 건설의 중요한 목표’라고 강조했다”면서 “스포츠는 인민의 건강증진, 인민의 더 나은 삶에 대한 갈망을 충족시키고 경제사회발전을 촉진하고 민족문화의 소프트파워를 과시하는데도 의의가 크다”고 했다.

인민일보는 또다른 머릿기사에서 “베이징 동계올림픽의 성공적 개최를 통해 중화 민족의 위대한 부흥이라는 중국몽(夢)을 실현하도록 분투하자”고 했다.

신화통신도 “베이징 동계올림픽은 세계가 주목하는 축제가 될 것”이라고도 강조했다.

[베이징 올림픽 띄우려고 도쿄 올림픽 칭찬한 중국]

베이징 올림픽을 띄우려 하는 중국은 평소 반일(反日) 기사를 쏟아내던 중국 관영매체까지도 도쿄올림픽을 극찬하게 만들었다.

공격적이고 배타적인 환구시보의 영문판인 글로벌타임스는 도쿄 올림픽 폐막식이 열린 8일자 사설에서 “도쿄 올림픽이 심각한 코로나 상황에서 열렸지만 엄격한 방역 조치를 통해 대규모 국제행사가 가능하다는 것을 보여줬다”면서 “(결과가) 예상을 뛰어넘었다”고 칭찬했다. 그러면서 “선수 감염도 있긴 했지만, 대회엔 영향이 없었다”며 “올림픽 관련 감염은 (보도일 기준) 400명도 되지 않는다”고 평가했다.

글로벌타임스는 이어 “도쿄 올림픽의 성공은 2022년 베이징 동계올림픽이 성공할 것이라는 더 큰 확신을 준다”고 했다.

중국은 동계올림픽 분위기 조성을 위해 다음 달 2일부터 7일까지 베이징의 국가회의센터와 수도철강 단지에서 '동계올림픽 박람회'를 개최한다.

[베이징 올림픽에 국가의 명운을 건 시진핑 주석]

내년의 베이징올림픽은 단순한 스포츠 축제로서의 성격만 있는 것이 아니다. 사실 시진핑 주석의 3연임과 맞물린 아주 중요한 정치적 행사라 해도 과언이 아니다. 그래서 중국은 시진핑 주석부터 전면에 나서서 베이징올림픽의 성공적 개최를 다짐하고 있다.

시진핑 주석은 지난 1월 베이징과 허베이 올림픽 경기장 등을 시찰하면서 “베이징 올림픽 성공개최는 공산당과 중국에 중요하다”면서 “베이징은 2008년 하계올림픽에 이어 2022 동계올림픽까지 개최하는 최초의 도시로, 국력을 대변하는 부분”이라고 말했다.

이에 대해 니혼게이자이신문은 “베이징올림픽 개최를 통해 중국 공산당에 의한 통치의 정당성을 호소하는 것과 동시에 자국 선수의 활약으로 국민의 애국심을 높이려는 목적이 있다”고 분석했다.

다시말해 지금 전 세계에서 중국을 향해 쏟아지는 인권문제나 남중국해 갈등 등의 다양한 국제적 난제들을 베이징올림픽의 성공적 개최를 통해 다 상쇄해 버리겠다는 야심을 품고 있다는 것이다.

올림픽을 최대의 세기적 축제로 개최함으로써 중국을 향한 좋지 않은 감정들도 일시에 날려버리겠다는 야욕을 숨기지 않고 있다는 의미다. 그렇기 때문에 베이징올림픽은 사실상 국가의 명운도 걸려 있고 시진핑의 장기집권으로 가는 아주 중요한 발판이 된다고 말들 하는 것이다.

[베이징 올림픽, 과연 제대로 진행될 수 있을까?]

중국의 이러한 기대감이 제대로 이행되려면 앞으로 몇 가지의 거대한 산을 넘어야만 한다. 자칫 베이징 올림픽도 도쿄올림픽 같이 1년 넘게 무기 연기되거나 아예 취소 또는 소수 국가들만 참가하는 반쪽자리 올림픽으로 열게 될 가능성도 충분히 있다.

*베이징올림픽이 넘어야 할 산 1: 코로나 팬데믹

베이징올림픽의 성공적 개최를 위해 넘어야 할 당장의 고비는 바로 코로나 팬데믹이다. 그동안 코로나 종료를 선언하면서 방역에 자신감을 보였던 중국도 지난 7월 난징 공항에서 코로나가 재확산하기 시작한 후 20일 만에 베이징 등 12개 성(省)·직할시에서 코로나 위험 지역이 선포됐다. 난징시 당국은 930만 난징 시민 전원에 대해 코로나 검사에 착수했다.

가장 우려되는 것은 델타변이의 확산이다. 중국은 우선 해외 입국자로 인한 유입을 막기 위해 무려 21일간의 격리를 통해 통제하려 해 보지만 과연 이미 중국내에 퍼지기 시작한 코로나 감염자들을 얼마나 억제할 수 있을지가 변수다.

특히 베이징동계올림픽을 반년 앞두고, 중국인들의 이동통제를 완벽하게 차단할 수 없는 상황에서 일단 입국자 방역을 백신과 더불어 양대 승부수로 삼고 있지만 그 효력이 얼마나 될지는 의문이다.

일본의 닛케이는 9일 도쿄 주재 저널리스트인 윌리엄 페섹(William Pesek)의 기고문을 통해 “중국내에서 새로운 COVID의 확산은 시진핑 주석의 가장 큰 시험”이라고 했다. “그리안해도 효과가 낮다고 평가되는 중국산 백신으로 곤혹을 치르고 있는 상황에서 델타변이 바이러스까지 퍼지게 되면 중국은 일대 혼란 속으로 빠져들 수도 있다”는 것이다.

또한 “코로나 기원설에 대한 조사도 시진핑 주석의 발목을 잡는 주요 변수”라고 봤다. 이미 “홍콩에 대한 탄압이나 대만에 대한 압박, 남중국해에서의 도발 등으로 국제사회에서 강력한 비판을 받고 있는 중국이 코로나 바이러스를 제대로 잡지 못하면 내년 2월의 베이징올림픽의 꿈도 무너질 수 있다”고 그는 경고했다.

아마도 코로나 바이러스를 완벽하게 통제한다고 중국이 주장해도 이미 신뢰를 다 잃어버린 중국의 말을 세계는 곧이곧대로 믿지 않을 것이고, 결국 중국의 코로나 확산으로 인해 내년의 베이징올림픽에 선수들을 보내지 않는 나라들이 늘어나면서 최대의 위기를 맞을 수 있다는 의미다.

코로나19가 확산할 때도 그랬지만 중국 정부가 불리한 정보를 일단 숨기고 보는 건 어제오늘 일이 아니기 때문이다. 중국 질병예방통제센터는 진원지인 후베이성 우한의 실제 감염자 수가 공식 통계보다 10배 많은 50만 명에 이른다는 보고서를 지난해 말에서야 내놨다. 그동안 전 세계를 상대로 거짓말을 해 왔음이 뒤늦게 드러난 것이다. 그런 거짓말을 배이징올림픽을 앞둔 중국당국이 또다시 반복할 것임이 분명해 보인다.

*베이징올림픽이 넘어야 할 산 2: 베이징올림픽 보이콧

도쿄올림픽이 마무리 되자마자 내년 2월에 열릴 베이징 동계 올림픽의 보이콧 문제가 본격적으로 거론되면서 중국이 거세게 대응하고 있다.

일단 주목할 것은 소련의 아프가니스탄 침공으로 서방국가들이 모스크바 올림픽(1980년)을 보이콧한 이후 국제적으로 이렇게 정치적 반대가 많은 올림픽은 없었다는 점이다.

미국 정부 대표로 지난 8일 열린 도쿄 올림픽 폐막식에 참석한 린다 토마스 그린필드 유엔 주재 미국 대사는 "내년 2월 베이징 올림픽에 대한 대응을 동맹국 및 우방국과 협의를 진행하고 있으며, 미국은 중국의 인권 문제에 대해 비판하는 것을 주저하지 않는다"면서 강경 대응할 것임을 예고했다고 지난 9일 일본 공영방송 NHK가 보도했다.

NHK는 이어 “그린필드 대사의 강경한 대응 방침은 신장 위구르 자치구 등에서의 인권 상황을 둘러싸고 중국에 엄격하게 대응해 나가겠다는 의지를 보인 것”이라고 해석했다.

그린필드 대사의 이러한 강경 발언은 미국내에 광범위하게 퍼지고 있는 베이징올림픽 보이콧 움직임을 그대로 대변하고 있다고 볼 수 있다.

지난 4월 네드 프라이스 국무부 대변인은 베이징 올림픽 보이콧 문제에 대해 “우리가 분명히 논의하고 싶은 것이다. 논의는 진행 중”이라고 해 중국 정부가 강하게 반발했다. 이후 백악관은 “(보이콧 등) 진행 중인 논의는 없다”며 진화에 나섰지만 이러한 움직임은 조 바이든 행정부 내에서 베이징 올림픽을 바라보는 시각을 그대로 드러냈다는 점에서 주목을 끌었다.

이를 계기로 의회를 비롯해 미국인들 가운데 베이징올림픽 보이콧 문제가 본격적으로 논의도 되고 또 확산되고 있다. 지난 5월, 낸시 펠로시 하원의장이 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 주장했다. ‘외교적 보이콧’이란 선수단은 파견하되 고위급 대표단이 주최국을 방문해 양자 회담 등 외교 행사에 참석하는 ‘올림픽 외교’를 하지 말자는 것이다. 한마디로 격을 낮추겠다는 의미다.

지난 3월, 밋 롬니 공화당 상원의원도 뉴욕타임스 기고를 통해서 “경제적·외교적 올림픽 보이콧”을 주장했었다. 대회 개최 자체를 막는 것은 올림픽을 준비한 선수들에게 피해가 갈 수 있기 때문에 백악관 대표단이나 관중이 중국에 가지 못하게 하자는 것이다

그러나 지금 진행되는 상황은 단순한 외교적 보이콧 차원을 넘어 전면적 보이콧으로 진전되는 분위기다. 미 의회의 초당파적 협력체인 ‘의회·행정부 중국위원회’(CECC)도 지난 7월 27일 코카콜라, 비자, 에어비앤비, 인텔, 프록터앤드갬블(P&G) 등 베이징 올림픽 공식 후원사를 청문회에 불러 베이징 동계올림픽을 후원하는 자국 기업들이 “중국 정부가 체제를 선전하는 것을 돕고 있다”면서 “중국의 인권 탄압에 눈을 감았다”고 질타했다.

미 의회가 이렇게 강력하게 베이징올림픽 보이콧에 앞장서는 이유는 미국인들의 반중국정서가 이미 3/4을 넘어서고 있는데다가 베이징 동계올림픽 개최 반대 여론도 날로 확산되고 있기 때문이다.

인터넷 매체 악시오스는 지난 7일(현지 시각), “모멘티브사(社)와 공동으로 미국 성인 2875명을 대상으로 한 조사에서 ‘중국의 인권 때문에 중국이 동계올림픽을 개최해서는 안 되는가’라는 질문에 49%가 ‘그렇다’고 답했으며, ‘아니다’라고 답한 사람은 14%에 불과했다”고 보도했다. 나머지 33%는 잘 모르겠다고 답변했다.

주최 금지에 찬성한다는 응답률은 정치 성향별로 공화당 지지층이 61%로 가장 높았고, 다음으로 민주당 지지층 50%, 무당파 36% 순이었다. 연령대별로는 65세 이상의 59%, 35~64세의 51%, 18~34세의 40% 등 나이가 많을수록 중국의 올림픽 주최를 금지해야 한다는 응답률이 더 높았다. 그만큼 미국내에서 중국에 대한 여론이 좋지 않다는 것을 뜻한다.

유럽에서도 베이징 동계올림픽 보이콧 여론이 확산되고 있다. 유럽연합(EU) 의회는 지난 7월 8일 중국 정부가 홍콩, 티베트, 신장위구르의 인권 상황을 검증 가능하도록 개선하지 않는다면 정부 대표단의 참석을 거부하라고 촉구하는 결의안을 578명 찬성, 29명 반대, 기권 73명의 압도적 표차로 의결했다.

EU에서 탈퇴한 영국도 지난 7월 15일, “중국 정부가 위구르족 이슬람 교도를 집단 학살하고 있다”며 “올림픽이라는 자랑스러운 스포츠 이벤트가 대규모 잔혹 행위 범죄로 비난받는 정부가 있는 나라에서 열려서는 안 된다”면서 베이징 동계올림픽을 보이콧한다는 결의안을 하원이 여야 합의로 통과시켰다.

물론 이러한 결의들이 법적으로 효력이 있는 것은 아니지만 이들 국가에 베이징올림픽 보이콧을 할 수 있는 명분을 주고 있다는 점에서 앞으로 해당 국가들의 대응이 주목된다.

더불어 베이징 올림픽 보이콧 목소리는 캐나다와 호주 등에서도 확산하고 있다. 이와 함께 지난 2월, 전세계 180개 인권단체가 참여한 연합체가 세계 정상들에게 베이징 동계 올림픽 보이콧을 촉구하는 공개서한을 발표한 것도 유럽과 북미를 중심으로 한 베이징 올림픽 보이콧 움직임 확산에 큰 역할을 하고 있다.

[불안한 중국, 적극 방어 나서지만...]

이러한 베이징올림픽 보이콧 움직임에 중국은 그야말로 좌불안석이다. 그래서 선전매체들을 통해 분노도 쏟아내고 심지어 베이징올림픽 보이콧을 결정하는 나라나 단체에게는 경제적·정치적 보복을 가하겠다고 으름장을 놓고 있지만 그럴수록 중국의 외교적 고립과 베이징올림픽 보이콧 목소리는 더욱 커져간다는 데 딜레마가 있다.

특히 올림픽 보이콧을 주장하는 나라들이 동계올림픽 강국이라는 점 또한 문제다. 지난 2018년의 평창동계올림픽에서의 메달 순위는 노르웨이, 독일, 캐나다, 미국, 네덜란드, 스웨덴, 대한민국, 스위스, 프랑스, 오스트리아의 순이었다. 그런데 이들 나라들 가운데 절반 이상이 불참한다고 한다면 베이징 올림픽 자체가 그야말로 껍데기만 남을 수도 있다.

더더욱 베이징올림픽 불참국가들이 이를 대신하는 별도의 동계스포츠대회를 개최한다고 하면 베이징 올림픽의 체면은 여지없이 구겨지고 만다.

베이징올림픽은 이제 겨우 6개월밖에 남지 않았다. 보이콧 움직임도 이제부터 본격화될 것이다. AFP통신은 “서방 정치인들의 베이징 올림픽에 대한 보이콧 요구가 계속된다는 점이 중국 공산당에는 두통거리”라고 했다.

여기에다 6개월밖에 남지 않은 시점임에도 관중 여부부터 시범경기 일정까지 알려진 게 아무것도 없다. 마크 드레이어 중국 스포츠 분석가는 200일도 채 남지 않은 시점에서 "티켓 판매 계획이 아직 발표되지 않았다. 관중 여부도 마찬가지다. 해외 관중은 그렇다 해도 국내 관중에 대한 어떤 발표도 없다. 시범 경기도 통상 지금부터 열리기 시작해야 하지만 중국 측은 어떠한 계획도 발표하지 않고 있다"면서 동계 올림픽에 대한 많은 의문점이 풀리지 않고 있다고 지적했다.

더불어 올림픽 관계자들은 중국 정부가 베이징 동계 올림픽과 관련해 시설이 준비됐다고 말하지만 준비 작업과 관련한 투명한 공개 자료는 여전히 부족하다며 문제를 지적하고 있다. 그래서 중국 정부가 올림픽 준비 상황이 미진한 것을 감추고 있는 것이 아니냐는 지적도 나온다.

이래저래 내년 2월의 베이징올림픽은 풍전등화에 놓여 있다. 더불어 여기에 명운을 걸고 있는 중국 공산당과 시진핑 주석 역시 불안과 초조감에 빠져 있다.