▲ [사진=뉴시스]

오세훈 서울시장이 16일 코로나19 4차 대유행과 관련해 "시민의 삶과 생명을 책임져야 할 방역의 총책임자로서 진심으로 죄송하다"며 고개를 숙였다. 오 시장이 직접 사과의 뜻을 전하면서 정부·여당을 중심으로 제기된 '서울시 방역책임론'을 차단하고 코로나19 확산세를 막기 위한 방역에 집중해 나가기 위한 차원으로 풀이된다.

오 시장은 이날 오전 서울시청에서 코로나19 관련 브리핑을 열고 "오랜기간 시민들은 사회적 거리두기와 방역 조치로 극도의 불편함과 생활고를 겪으면서 방역에 협조해줬다"며 "그럼에도 수도권을 중심으로 코로나19가 확산돼 무한한 책임감을 느낀다"고 말했다.

이어 "코로나19 4차 유행으로 시민들의 불안감이 증폭되고 희생과 인내의 임계점에 도달한 가운데 그 책임을 두고 가짜뉴스가 횡행하고, 정치적 공방까지 일고 있어 더욱 송구하다"고 덧붙였다.

오 시장은 지난 14일 김도식 정무부시장이 문재인 대통령에 4차 대유행의 책임을 물은 것과 관련해서도 "정무부시장의 돌출발언에 대해서도 이 자리를 빌어 사과말씀 올린다"며 "코로나19 방역에 총력을 기울여도 모자라는 상황에서 공직자가 2인3각 경기를 해야 할 상대 탓을 하는 것은 부적절한 언행이고, 시민에게 도리가 아니라고 생각해 강하게 질책했다"고 말했다.

그러면서 "코로나19 방역에는 중앙·지방정부의 책임과 여야가 따로 있을 수 없다"며 "위중한 상황에서 국민과 서울시민에 희생을 강요하고, 방역 전문가 의견과 다른 정치방역을 해 온 적은 없는지, 4차 대유행의 원인이 델타 변이의 오판이 아닌지, 백신 수급에 대한 문제가 아닌지 모두가 냉정하게 돌아보고 관련 대안을 마련해야 한다"고 지적했다.

오 시장은 코로나19 확산 방지에 최선을 다하겠다고 강조했다. 그는 "최근 500명대 이상의 확진자가 발생하고 있다. 아직까지는 시민 협조 덕분에 선별검사와 확진자 치료가 대응 가능한 수준이지만 여기서 더 확진자가 나오면 그 이후 상황은 어려워 질 수 있다"고 짚었다.

이어 "코로나19 확산 상황이 위중한만큼 당분간 방역에 최우선 순위를 두고 집중할 것"이라며 "4차 유행이 진정되면 시민들에게 서울의 미래비전을 설명하고 희망을 나누는 시간을 가질 수 있도록 준비할 것"이라고 강조했다.

일각에서 4차 대유행의 원인으로 지목된 '서울형 상생방역' 논란에 대해서는 독자적으로 방역체계를 마련하지 않았고, 실행된 적도 없다고 선을 그었다. 오 시장은 "서울형 상생방역이 실행된 적이 있는가, 아마 되짚어 보면 그런 사실이 없다는 것을 알게 될 것"이라며 "방역에 대한 모든 실행은 중대본과 사전 협의를 거치고 합의에 이른 것만 시행했다. 서울이 독자적으로 별도의 방역체계를 마련하는 것은 지금까지와 마찬가지로 없을 것"이라고 분명히했다.

아울러 "방역이라고 하는 것은 과학인데 여기에 정치적 입장이나 판단이 개입되면 왜곡될 수 있다"며 "방역에 과학에 정치가 개입되는 일은 없어야 할 것"이라고 거듭 강조했다.

정부를 향해서는 "안타깝게도 백신 수급이 원활하지 않아 일률적인 규제와 격리 위주의 방역에 치중했다"며 "이번 대확산을 계기로 신중한 검토를 통해 보다 실효적인 방역체계를 마련해야 한다. 많은 전문가가 코로나19가 완전 종식보다는 독감처럼 잔존할 것으로 예견하는 만큼 중대본과 함께 대비책을 세우겠다"고 했다.

오 시장은 "공직자는 말이 아니라 발로 뛰며 일로 검증받는 존재다. 앞으로 정부와 긴밀히 협조해 4차 대유행을 하루라도 빨리 진정시키고 시민들의 일상 회복을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.