▲ 개성 남북공동연락사무소 주변 모습. 건물은 개성공단 종합지원센터.[뉴시스]

개성 남북공동연락사무소가 개소 6개월여 만에 사실상 문을 닫게 됐다.

북한은 22일 오전 남북공동연락사무소 남북 연락대표 간 접촉을 통해 "북측 연락사무소는 상부의 지시에 따라 철수한다"는 입장을 통보했다고 통일부가 밝혔다.

북측은 이날 이러한 입장을 통보하고 남북공동연락사무소에서 철수했다고 통일부는 밝혔다.

북측은 또한 "남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다"며 "실무적 문제는 차후에 통지하겠다"고 언급했다고 통일부는 전했다.

남북연락사무소는 지난해 9월 100억을 들여 개소했으나 올해 들어 지난달 1일 딱 한번 회의를 했을 뿐이다. 그동안 북한은 내부 사정을 이유로 회의에 참석하지 않았었다.

통일부는 "정부는 북측의 이번 철수 결정을 유감스럽게 생각한다"며 "북측이 조속히 복귀하여 남북 간 합의대로 남북공동연락사무소가 정상 운영되기를 바란다"고 밝혔다.

청와대도 남북연락사무소에서의 북한측 철수소식이 전해지자 당혹감을 감추지 못하고 있다. 청와대는 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 소집해 이 문제를 논의했다.

NSC 상임위원들은 북한이 이날 오전 돌연 개성 남북공동연락사무소를 철수한 것을 두고 향후 대응 방안을 논의했다. 청와대는 "상임위원들은 남북공동연락사무소 북측 철수 상황에 대해 협의하고 관련 대책을 논의했다"고 전했다.

더불어민주당도 22일 북한이 개성 남북연락사무소에서 철수한 것과 관련, "한반도 분단 70년의 냉전과 대결에서 대화와 평화를 모색하는 과정은 매우 어렵고 인내심이 필요하다"며 유감스럽다는 입장을 밝혔다.

이해식 대변인은 이날 서면 논평을 내고 "판문점선언 후속 조치로 개소된 공동연락사무소에서 북측이 철수하겠다고 통보한 데 유감스럽다"면서 이같이 밝혔다.

이 대변인은 "북측은 한반도 평화를 기원하는 8000만 겨레와 국제사회 뜻을 존중해 한반도 평화를 위한 대화와 협력에 적극 나서주기를 바란다"며 "민주당과 문재인 정부는 한반도 상황을 엄중히 주시하면서 남북 간, 북미 간 대화가 조속히 재개될 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.

한편 자유한국당은 22일 북한이 남북공동연락사무소 철수를 통보한 것에 대해 "문재인 대통령이 결국 중재자니, 촉진자니 하는 역할은 허상에 지나지 않았다"고 지적했다.

민경욱 대변인은 이날 국회 브리핑에서 "북한의 핵위협을 완전한 비핵화라고 얼버무리며 남북협력에 올인한 정부의 대북정책은 총체적 실패였음이 드러났다"며 이같이 주장했다.

민 대변인은 "문 대통령은 답해야한다"며 "비핵화 없이 남북경협을 외치던 결과가 결국 이거냐"고 반문했다.

그는 "북한이 우리 정부와 사전 협의나 구체적 설명 없이 일방적으로 철수를 통보한 것은 매우 유감스럽다"며 "평창 동계올림픽 이후 반복된 북한의 독단적, 일방적, 안하무인식 행태에 경악한다"고 목소리를 높였다.

민 대변인은 "한국당은 이미 지난해 8월 남북 공동연락사무소 개소 과정에서 10억 원 상당의 대북 제재 위반 소지가 있는 금지 품목이 반출되었다고 지적했다"면서 "감성적 대북 관점에 매달리며 안보현실을 도외시한 총체적 실패"라고 거듭 강조했다.

이어 "통일 관련 부처 인사의 총사퇴를 통한 전면적 국정쇄신과 대북정책의 환골탈태가 필요하다"며 "정부는 모든 가능성에 대비해 국론을 결집하고 한미동맹을 통한 안보 강화에 힘써야 한다"고 촉구했다.