2018년 9월 12일 쿠웨이트 쿠웨이트시티에서 걸프협력회의(GCC) 소속 군 참모총장들과 미군 중부사령관이 기념 촬영을 하고 있다.기사 내용과 직접 관련 없음. [EPA 연합]뉴스 

이란의 무차별적인 미사일·드론 공습에 노출됐던 걸프 지역 6개 군주국이 쿠웨이트 영토 안에 합동 군사 전진 본부를 전격 구축하며 공동 전선을 형성한다.

바레인 마나마에서 제23차 공동방위협의회를 소집한 걸프협력회의(GCC) 6개 회원국은 쿠웨이트 현지에 통합군사사령부 산하 전진 본부를 새롭게 세우고 이에 걸맞은 작전 부대를 주둔시키는 계획안을 정식 인가했다. 이 날 성사된 합의는 역내 불안정을 유발하는 외부 공격에 맞서 회원국 간 합동 기동성을 끌어올리기 위한 조치로 풀이된다.

자심 알부다이위 GCC 사무총장은 이번 본부 신설 결정이 "GCC 국가들의 안보와 주권을 수호하고 공통의 위협에 맞서는 역량을 강화하겠다는 걸프국들의 확고한 의지를 반영한 것"이라고 강조했다. 아울러 알부다이위 사무총장은 이번 회동 자리에서 "악랄한 이란의 공격을 규탄했다"고 전하며 회원국 전체를 위협하는 군사적 적대 행위에 단호히 대응하겠다는 기조를 명확히 세웠다.

새 거점에 배치될 병력 수치나 사령부의 상세한 세부 편제는 보안을 이유로 공개되지 않았다. 이번 조치에 동참한 GCC는 미국의 핵심 우방인 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 바레인, 쿠웨이트, 오만, 카타르로 이뤄져 있다. 이들 국가는 2013년 12월 쿠웨이트 정상회의를 통해 영토와 영해, 영공을 지키고 연합 작전을 지휘할 통합군사사령부를 세우기로 결의한 뒤 안보 협력을 발전시켜 왔다.

미군 주요 기지를 대거 수용하고 있는 걸프 국가들은 지난 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란과의 전면전에 돌입한 이후 이란 측의 집중적인 보복 타격을 받았다. 탄도미사일과 자폭 무인기가 주요 거점으로 빗발치면서 항공 노선과 해상 수송로가 연쇄적인 타격을 입었다. 결국 세계 에너지 수급의 중추인 석유와 천연가스 수송로가 흔들리자, 걸프 국가들이 전진 기지 신설을 통해 방어 체계를 대폭 강화하고 나섰다.