▲ 성킴 전 주한 미국대사 [Wikimedia]

한국의 중재자 역할을 뿌리치고 미국이 직접 북한과 만나 미북정상회담 조율에 나섰다.

미국측은 2차 남북정상회담 이전 서울에 성킴 전 주한미국대사 등 실무팀을 보내 미국과의 일정조율에 나섰고 27일부터 29일까지 3일간 북한과 실무접촉을 갖기로 한 것으로 알려졌다.

북한지역 통일각에서 진행되는 이번 실무협상에는 성 킴 대사 뿐만 아니라, 2014년 제임스 클래퍼 당시 국가정보국장(DNI)와 함께 방북한 적 있었던 국가안보회의(NSC)의 한반도 전문가 앨리슨 후커, 이달 초 마이크 폼페이오 국무장관을 보좌해 북한을 다녀온 랜덜 슈라이버 국방부 아시아 태평양 담당 차관보 등도 참여하고 있다. 

특히 성 킴 대사는 2000년대에 6자회담 미국 수석대표, 주한 미국대사, 국무부 대북정책 특별대표를 역임했으며, 국무부 한국과장 시설인 2008년에는 북한 평안북도 영변 원자로 냉각탑 폭파 현장을 직접 지켜보기도 한 적이 있어 미북회담의 실무책임자로 적임이라는 평가를 받고 있다.   

성 킴 전 주한 미국대사가 주도하는 남북 협상의 목표는 북한 비핵화와 관련된 3단계 방안을 문서화하는 것으로 알려졌다. 

북한측 파트너는 이번에 미북회담 취소에 이르는 설화를 일으켰던 최선희 북한 외무성 부상으로 대미 외교의 경험을 가지고 있으며, 김정은에게 직보하는 커넥션을 가지고 있는 것으로 전해졌다.

이러한 미북정상회담 실무협상에 대해 조지프 윤 전 미국 국무부 대북정책 특별대표는 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 미국측 협상팀을 이끌고 있는 성김 주필리핀 미국대사의 목표는 북한이 핵무기프로그램의 제거와 관련해 고려할 수 있는 3단계 조치들을 구체화해, 양측이 합의할 일련의 문건을 만드는 일이 될 것으로 전망했다. 

3단계 조치에 대해 윤 전 특별대표는 

▲첫번 째는 북한이 핵무기 프로그램 문제를 풀어내는 데 있어 어느 정도까지 갈 의지가 있는지에 대한 선언이고 

▲두번 째는 북한이 비핵화 과정에 대해 구체적으로 얼마나, 그리고 언제 미국에 제공할 것인가 이며 

▲ 세 번 째는 미국이 북한의 비핵화 주장을 어떻게 검증할 것인가를 결정하는 것이라고 지적했다. 

윤 전 특별대표는 미국 협상팀에 대해 기대감을 나타냈다.  

그는 "좋은 그룹이다. 기술적 그룹이자 전문가 그룹이다. 그들은 이슈들을 안다. 일이 이뤄지기 위해서 무엇이 필요한지도 안다"고 평가했다. 

미국 정부는 판문점 회담에 이어 28일부터 싱가포르에서 북미정상회담 사전준비 회담을 동시에 벌이고 있다. 조만간 김영철 북한 통일선전부장이 미국을 방문해 마이크 폼페이오 국무장관을 만날 가능성이 있다는 전망도 나오고 있다. 

윤 전 특별대표는 이런 움직임을 환영하면서도, 다만 6월 12일 정상회담까지 시간이 많지 않다는 점에 우려를 나타냈다. 

그는 NYT와의 인터뷰에서 "(트럼프)대통령은 근본적인 합의가 이뤄지기 전까지는 (정상회담에) 가지 않겠다고 말했다"며 "이런 합의에 도달하기 위한 시간이 문제"라고 말했다. 

그러면서 "우리가 이런 점에서 진전을 이룰지에 있어 지금은 (회담 개최 여부가) 불안 불안하다"고 우려했다.