▲ 북한 최선희 외무상을 만난 러시아의 세르게이 라브로프 외무장관 [사진=러시아 외교부 트위터]

러시아의 세르게이 라브로프 외무장관이 18일 북한에 도착했다.

앞서 러시아의 세르게이 쇼이구 국방장관이 7월 말 북한을 방문했으며 북한 김정은 국무위원장은 9월 러시아 극동 우주기지와 블라디보스토크를 방문했다.

라브로프 외무장관은 블라디미르 푸틴 대통령보다 하루 앞서 중국에 도착해 왕이 외교 수장과 만났다. 2018년에 방문한 뒤 다시 북한에 온 라브로프는 북한 최선희 외무상과 만났다.

푸틴 대통령은 지난 김정은 위원장의 극동 방문 때 북한 방문 초청을 응락했으나 시일 등은 공표되지 않았다.

미 백악관은 지난주 13일 북한이 우크라이나 침공 전쟁을 벌이고 있는 러시아에 컨테이너 1000개가 넘는 분량의 군사 장비 및 탄약을 전달했다고 말했다.

백악관의 존 커비 국가안보회의 대변인은 북한 김 위원장이 무기 제공의 대가로 러시아로부터 핵 프로그램 발전에 긴요한 최신 무기기술 제공을 바라고 있다고 지적했다.

북한 관영 통신에 따르면 지난달 김정은 위원장은 핵무기 생산을 기하급수적으로 늘려 북한이 '신 냉전' 상황에서 미국과 맞서는 국가 연합에서 더 큰 역할을 할 수 있어야 한다고 강조했다.