▲ [순천=뉴시스] 이영주 기자 = 김기현 국민의힘 당대표가 31일 오전 전남 순천만국제습지센터에서 열린 국민의힘 전남현장최고위원회의에 참석해 발언하고 있다.

국민의힘이 10월 치러질 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 했다. 국민의힘 지도부는 당초 무공천으로 가닥을 잡았지만, 대통령실의 공천 기류와 더불어민주당의 후보 확정이 영향을 미친 것으로 보인다.

당 핵심 관계자는 5일 "이번주 중 강서구청장 후보 결정을 위한 공천관리위원회를 발족할 예정"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "여러 사람들이 김기현 대표에게 후보를 내야 한다고 말한 것으로 알고 있다"며 "당초 무공천 기류였지만 어제 오늘 특히 오늘 기류가 바뀌었다"고 말했다.

국민의힘은 이르면 7일 공관위를 구성해 전략 공천을 할지, 후보 간 경선을 붙일지 등을 결정할 예정이다.

만약 단수공천을 한다면 김태우 전 강서구청장이 될 가능성이 제기된다.

검찰 수사관 출신인 김 전 구청장은 문재인 정부 당시 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로해 '공무상 비밀누설 혐의'로 지난 5월 징역형이 확정됐다. 3개월 뒤, 윤석열 대통령의 광복절 특별사면으로 사면복권됐다.

초반 여당 지도부는 김태우 전 강서구청장의 귀책 사유로 보궐선거가 생김에 따라 무공천 원칙을 내세웠다.

특히 총선 전초전 성격인 보궐선거에서 패배할 경우, 김기현 지도부가 타격을 입을 것을 우려해 무공천으로 흘러가는 듯 했다.

그러나 김 전 구청장이 대통령의 고유권한인 사면까지 받자, 사실상 용산의 공천압박이 아니냐는 주장이 제기됐다.

일각에선 주말 사이 대통령실에서 "후보를 내야한다"는 오더가 내려온 것이 아니냐는 이야기도 나온다.

국민의힘 내부에선 민주당이 전략공천한 진교훈 전 경찰청 차장보다는 김태우 전 구청장이 나갈 경우 승산이 있다는 주장도 나왔다고 한다. 

민주당은 전날 진교훈 전 경찰청 차장을 강서구청장 후보로 전략 공천했다.

정치권에선 김태우 전 구청장과의 구도를 위한 선택이란 분석이 나온다.

경찰 출신의 진 전 차장과 검찰 수사관 출신인 김 전 구청장을 붙여 '경찰 vs 검찰'구도를 만들고, 더 나아가 윤석열 정권 심판론까지 이어가겠다는 전략이란 것이다.