▲ [서울=뉴시스] 전진환 기자 = 백원국 국토교통부 제2차관이 6일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 서울~양평 고속도로에 대한 가짜뉴스 관련 논의를 위한 실무 당정협의회의를 마치고 고속도로 노선안을 보며 설명하고 있다.

국민의힘이 원희룡 국토교통부 장관이 백지화한 양평고속도로 사업을 놓고 더불어민주당 탓이라고 공세를 펼쳤다. 지역민들의 오랜 염원이 담긴 국책사업의 중단의 원인을 민주당으로 돌려 야당 책임론을 부각하려는 의도로 보인다.

국민의힘 지도부는 7일 양평고속도로 사업 중단와 관련 민주당을 향해 맹공을 퍼부었다.

윤재옥 원내대표는 원내대책회의 직후 기자들과 만나 "국책사업이 (민주당의) 정치적인 선동이나 가짜뉴스로 중단됨으로 인해 지역 주민들이 큰 피해보게 되는 일 생긴 데 대해서는 정말 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

박대출 정책위의장도 "민주당의 아니면 말고 식' 의혹제기로 최대 피해는 양편군민들이 본다"며 "고속도로 건설 사업 중단의 책임은 오로지 민주당이 져야 한다"고 강조했다.

국회 국토교통위원회 여당 간사인 김정재 의원은 "민주당이 모든 의혹들이 충분히 해명됐음에도 현장 조사 등을 핑계로 영부인을 악마화하는 프레임을 가동했다"며 "이런 상황에서 고속도로 사업은 제대로 추진이 되지 않을 것이고 계속 추진하는 것은 가짜뉴스 소재거리를 제공하는 것과 같다"고 했다.

앞서 민주당 등 야권은 국토부가 김건희 여사 일가에 특혜를 주려고 양평고속도로 노선 변경을 시도했다는 의혹을 제기했다. 국토부가 2년 전 예비타당성 조사를 통과한 고속도로 노선의 종점을 기존 양평군 양서면에서 지난 5월 갑자기 강상면으로 변경했는데, 변경된 종점인 강상면에 김 여사 일가의 땅이 있다는 것이다.

그러자 국민의힘 소속 원희룡 국토부 장관은 6일 양평고속도로 사업 전면 중단을 선언했다.

원 장관은 "민주당이 가짜 뉴스로 의혹을 부풀리는데 혈안이 돼 있어서 아무리 사실을 말해도 소용이 없다고 판단했다"고 중단 배경을 밝혔다.

원 장관의 조치는 총선을 앞두고 국책사업이 김건희 여사와 관련된 의혹이 장기돠 되는 걸 막기 위한 것으로 보인다.

당 일각에선 양평고속도로 논란을 덮고 주도권을 여당이 가져오는데 성공했다는 시각도 있다.

국민의힘 관계자는 "원 장관이 내린 결단이 어느정도 성공했다고 본다"며 "안 그랬으면 민주당은 총선 때까지 이 의혹을 끌고 갔을 것"이라고 말했다.

실제로 원 장관의 선언 이후 양평지역과 민주당은 발칵 뒤집어졌다.

양평군의원들은 백지화 철회 촉구 결의안을 채택했고, 국민의힘 소속 전진선 양평군수는 반대 성명을 발표했다.

민주당 소속 국회 국토교통위원회 위원들은 기자회견을 열고 원 장관의 사과와 백지화 취소를 촉구했다.

다만 여당도 양평고속도로 사업 백지화로 타격을 입을 것이란 분석도 나온다. 비판여론이 여야 중 어디로 기울지 모르기 때문이다.

조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 "이전에는 야당이 양평고속도로 공격 주도권을 갖고 있었다면 이제는 원 장관과 국민의힘이 주도권을 갖고 있는 걸로 보인다"며 "일단 논란을 일단락해놓고 다음에 어떻게 처리하느냐에 따라 여론이 반응할 것"이라고 말했다.

한편 이철규 사무총장은 7일 민주당의 사과가 있다면 재추진 할 의사가 있다고 밝혔다.