▲ [서울=뉴시스] 중국 관영 언론이 최근 논란이 된 싱하이밍 주한 중국 대사의 ‘베팅’ 발언이 전혀 문제가 없다고 연일 옹호하면서 오히려 한국 외교가 당당하지 못하다고 주장했다. 사진은 싱 대사가 지난 8일 대사관저에서 이재명 더불어민주당 대표의 예방을 받고 인사말을 하는 모습

중국 관영 언론들은 최근 논란이 된 싱하이밍 주한 중국 대사의 ‘베팅’ 발언이 전혀 문제가 없다며 연일 옹호하면서 오히려 한국 외교가 당당하지 못하다고 주장했다.

관영 환추스바오와 그 영문판 글로벌타임스는 13일자 ‘한국 외교는 당당함에서 점점 멀어져’라는 제하의 공동 사설에서 이같이 전했다.

우선 언론들은 싱 대사의 '가교' 역할이 적절치 않을 경우 양국의 국익에 해를 끼칠 수 있다는 대통령실 관계자 발언에 대해 “싱 대사에 대한 한국 정부와 보수 언론의 공격이 확대됐음을 의미한다”고 분석하면서 "대통령실이 특정 국가의 대사의 발언을 직접 비난하는 것은 극히 이례적인 일”이라고 전했다.

언론들은 또 "지난 며칠 간 한국 외교부, 보수 언론이 싱 대사에 대해 ‘절대 좌시할지 않을 것’이라는 분노를 쏟아내고, 신분에 맞지 않고 천박한 언사들을 뱉어냈는데 한국 외교는 또다시 변덕스럽고 정서 불안한 사람처럼 막말을 하고 비정상적인 행태를 보인다“고 맹비난했다.

그러면서 한국 외교부가 싱 대사를 초치해 항의하고 일부 정객들이 ‘명백한 내정 간섭과 심각한 외교적 결례’라고 비난 목소리를 높이며 심지어 일부 국회의원들이 소셜미디어를 통해 싱 대사를 ’외교적 기피인물(페르소나 논 그라타)'로 지정하라고 주장한 사실을 상기시키면서 ”한국 보수언론의 들뜨고 일그러진 얼굴을 쉽게 상상할 수 있을 것“이라고 전했다.

언론들은 ”싱 대사가 도대체 어떤 지나친 일을 했고, 과분한 말을 했기에 한국 외교는 '말벌집'처럼 됐느냐“면서 ”믿기지 않지만, 싱 대사는 (단지) 지난 8일 대사관저에서 이재명 더불어민주당 대표를 만나 한중 관계와 한반도 문제 등을 논의했을 뿐“이라고 전했다.

이어 ”주재국 각계 인사들과 광범위한 접촉을 하는 것은 대사의 정상적인 업무인데 이것을 어떻게 과하다고 평가하는가“라고 옹호했다.

언론들은 ”당시 발언을 다시 살펴보면 싱 대사는 중국이 한국과 한중 관계를 고도로 중시한다고 언급했고, 한중 관계를 개선해야 할 이유에 대해 설명했으며 대만 문제에 대한 중국의 입장도 확인했다“면서 ”한국이 문제삼은 싱 대사의 베팅 발언도 사실이 아닌가, 어디가 과한가, 어떻게 한국을 위협했는가“라고 반문했다.

그러면서 "싱 대사의 발언은 진정성이 있고, 온화한 충언이고 상당히 예의를 갖춘 것"이라고 자평했다.

특히 조태용 국가안보실장이 지난 9일 ”국민의 눈높이에 맞는 당당한 외교를 통해 건강한 한중관계를 만들어 나가겠다“고 언급한 점을 상기시키면서 "한국 외교는 당당함에서 멀어지고 있으며, 미국과 일본에는 비굴하고 중국에 대해 거만한 모습을 보이고 있다”고 비난했다.

언론들은 “현재 윤석열 정부의 외교는 최소 2가지 심각한 불균형을 보여주고 있다”면서 “첫째, 과거 미중 관계에서 균형을 추구하던 것에서 미국에 베팅하는, 비이성적인 경향을 보이고 있는 것이며 둘째, 확장하는 대국적 야망과 실제 편협함 사이 불균형인데 이는 한국 외교를 자기모순에 빠지게 하고 민감하고 취약하고 미성숙한 모습을 보이게 한다”고 지적했다.

마지막으로 “중국 대사를 공격하는 것은 한국 외교에 불명예를 안겨주고 단점을 드러낼 뿐”이라면서 “한국 정부는 중국에 대한 태도를 바로잡아야만 과민을 피할 수 있고, 소국의 심태(마음가짐)을 피할 수 있을 것”이라고 부연했다.

한편 싱 대사는 지난 8일 이재명 더불어민주당 대표와 만난 자리에서 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다"고 언급했다.

싱 대사의 고압적이고 비외교적 언사로 한중 양국은 이례적인 '대사 초치' 공방을 벌였다.

장호진 한국 외교부 1차관이 9일 싱 대사를 불러 문제 발언에 항의하자 다음날인 10일 눙룽 중국 외교부 부장조리(차관보)가 정재호 주중대사를 중국 외교부로 불러 우려와 불만을 표했다.