▲ [도쿄=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 대통령(왼쪽)과 기시다 후미오 일본 총리가 지난 3월 16일 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 정상회담을 마친 후 공동 기자회견을 하고 있다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 "제반 사정이 허락한다면, 7일부터 8일까지 일정으로 한국을 방문하는 방향으로 조율 중"이라고 1일(현지시간) 밝혔다.

그는 "정상 간 깊은 신뢰 관계를 배경으로, 한일 관계 (개선) 가속화와 급변하는 국제정세에 대해 마음을 터 놓고 의견 교환을 할 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 기대하고 있다"고 윤석열 대통령과의 회담에 대해 기대를 드러냈다.

기시다 총리는 윤 대통령을 초청한 5월19~21일 주요 7개국(G7) 정상회의 전 한국을 방문하게 된 점에 대해 "셔틀외교에 탄력이 붙을 것"이라고 언급했다.

일본 언론들은 기시다 총리의 방한 시기를 주목하며, 그가 7~8일 방문할 것이라고 일제히 보도해왔다. 기시다 총리의 이번 발언은 이를 확인한 것이다.

기시다 총리는 이번 방한으로 경제, 안보 등 부분에서의 협력을 확인할 생각이다.

일본의 총리가 한국을 방문하는 것은 아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 2018년 2월 평창 동계올림픽 개회식을 계기로 방문한 이후 약 5년 만이다. 셔틀외교로서의 방한은 2011년 10월 노다 요시히코(野田佳彦) 전 총리 이후 처음이다.

윤 대통령과 기시다 총리는 지난 3월 도쿄(東京)에서 정상회담을 가지고 셔틀외교에 합의한 바 있다.

특히 윤 대통령은 지난달 26일(현지시간) 미국을 국빈 방문해 조 바이든 대통령과 ‘워싱턴 선언’을 발표했다. 북한의 핵·미사일 도발에 대응하기 위해 구체화 된 '확장억제' 강화의 방안으로 핵협력그룹(NCG)을 출범시켰다.

한일 정상은 워싱턴 선언을 바탕으로 한일, 한미일 협력을 논의할 전망이다.

특히 일본 언론들에 따르면 미국은 일본에 대해 한미일 3개국 핵억지 협의체 창설을 타진하고 있다고 전하고 있어, 관련 움직임이 있을지 주목된다.

기시다 총리가 방한 일정 중 강제징용 문제에 대해 어떤 메시지를 내놓을지도 주목된다.

닛케이는 지난 1월 한국 정부가 강제징용 해법을 발표했으나 "한국 내에서는 일본 측의 명확한 사죄가 없다는 비판이 나오고 있다. 이번 정상회담에서는 한국의 해결책 이행 상황을 확인한 후 일본의 대응이 의제로 오를 가능성이 있다"고 전했다.

경제 부분에서는 일본이 지난달 28일 한국을 수출우대국 조치 대상인 '그룹A(옛 화이트국가·화이트리스트)'로 재지정했다. 한일 정상은 이를 바탕으로 반도체 공급망 안전 방안 등 경제 안보 협력 방안을 논의할 것으로 보인다.