▲ [제주=뉴시스] 우장호 기자 = 조응천 더불어민주당 의원이 지난해 10월21일 오전 제주도청 4층 탐라홀에서 열린 국회 행정안전위원회의 제주도 국정감사에서 질의하고 있다.

조응천 더불어민주당 의원은 지난 2021년 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹과 관련해 "녹취록을 짜깁기했다는 주장은 객관적으로 볼 때 조금 설득력이 없다"며 "(송영길 전 대표가) 그냥 제 발로 들어오는 게 더 낫지 않을까 싶은 생각이 든다"고 밝혔다. 그러면서 "국민적 신망을 회복하기 위해서는 당이 선제적으로 조사에 나서는 게 나을 것"이라고 말했다.

조 의원은 14일 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "송 전 대표가 파리에서 '이정근 전 민주당 사무부총장의 개인적 일탈이다'라고 말씀했는데, '이 전 부총장이 송 전 대표 보좌관한테 전달했음' 이런 게 있기 때문에 좀 궁색하게 보인다. 참 난감하다"고 밝혔다.

검찰은 윤관석·이성만 민주당 의원 등이 지난 2021년 5월 당 전당대회에서 특정 후보를 당선시키기 위해 이정근 전 민주당 사무부총장으로부터 불법 정치자금을 수수했다는 의혹(정당법 및 정치자금법 위반 혐의)을 수사 중이다.

조 의원은 이와 관련 '송 전 대표까지도 조사가 이뤄질 것으로 보느냐'는 질의에 "저는 그냥 제 발로 들어오시는 게 더 낫지 않을까 싶은 생각이 든다"며 "(들어와서 조사받는 게) 더 당당할 것"이라고 말했다.

그는 "어쨌든 언론에서 녹취가 계속 나오고 있어 안 믿을 수도 없고 황망할 따름"이라며 "(윤관석 의원 등이) 녹취록을 짜깁기했다는 주장은 객관적으로 볼 때 조금 설득력이 없다"고 지적했다.

민주당의 대응 방향을 두고는 "짜깁기 한 거다, 조작한 거라는 식으로 하면 더욱더 코너로 몰릴 것"이라며 "(당이 선제적으로 진상조사에 나서는 게) 국민적 신망을 회복하기 위해 더 낫다"고 조언했다. 다만 "언론을 통해 생생한 육성이 나오는 데 중요한 증거가 어떻게 들어갔는지 (짚어야 한다)"며 "피의사실 공표는 문제 삼지 않을 수 없다"고 지적했다.

이번 사건에 연루된 의원이 최소 10명이 넘는다는 의혹을 두고는 "당이 지금 169명인데 10명만 해도 엄청난 것"이라며 "사실이라면 큰 문제가 아닐 수 없다. 지난 2008년 한나라당 전당대회에서 박희태 당시 후보가 300만원 돈 봉투 돌린 걸로 징역 1년에 집행유예 2년이 나왔다"고 꼬집었다.

그러면서 "최소 10명이 300만원, 수십명이 50만원이라고 하면 이보다 훨씬 세지 않겠나"라며 앞서 금품수수 혐의로 징역 3년이 구형된 이 전 총장과 검찰 사이에 이번 '돈 봉투 의혹'과 관련한 플리바게닝(유죄협상)이 있었을 것이라고 주장했다.

그는 이 전 총장이 금품수수 혐의 재판에서 검찰 구형보다 무거운 징역 4년6개월을 선고받은 것과 관련 "(검찰과 이 전 총장 사이에) 플리바게닝(유죄협상제)이 있었을 것이다. 이번 (돈 봉투 의혹 건으로) 협조를 했을 것"이라며 "검찰이 딱 부러지는 (증거를) 제시하면서 추궁해 협조했을 것으로 보인다"고 말했다.

아울러 "반부패수사 2부 검사 정원이 6명~7명인데, 몇 주 전에 6명의 검사를 비공식 파견받았다고 한다"며 "녹취 파일을 푸는 등 지금까지의 작업을 어느 정도 끝내고 이제 추수에 들어가는 것"이라고 전망했다.