▲ [서울=뉴시스]국회사진기자단 = 더불어민주당 신임 송영길 대표가 2일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 임시전국대의원대회에서 우원식, 홍영표 후보와 기념촬영을 하고 있다.

더불어민주당이 이정근 전 사무부총장 금품 수수 혐의에서 시작된 2021년 전당대회 '돈봉투' 의혹에 휩싸였다. 이에 당시 전당대회 과정에서 어떤 일이 벌어졌었는지에 관심이 모아지고 있다.

당시 선거는 송영길 전 대표를 비롯해 홍영표, 우원식 의원의 3파전이었다. 문재인 대통령 임기 중으로, 민주당 내에서도 친문재인(친문)계가 주류를 이뤘던 때다.

송 전 대표는 무계파를 자처했고, 홍 의원은 친문계 지지를 받으며 선거에 임했다.

박빙 승부를 보인 가운데, 결과상 두 후보의 격차는 0.59%에 불과했다.

송 전 대표가 근소한 차이로 승리하긴 했지만 세부적으로 살펴보면 홍 의원이 앞서는 부문도 있었다.

당시 송 전 대표는 전국대의원 투표(34.97%), 일반당원 여론조사(40.38%)에서 홍 의원(각 33.47%, 31.41%)을 앞섰다. 반면 홍 의원은 권리당원 투표(36.62%)와 일반국민 여론조사(37.36%)에서 송 전 대표(각 35.95%, 34.70%)보다 높은 지지율을 얻었다.

송 전 대표가 당권 도전을 수차례 이어왔다는 점, 민주당 텃밭으로 여겨지는 호남권에서 강세를 보였다는 점 등이 선거 승리의 주요인으로 꼽히면서, 각축전을 벌인 끝에 당 대표에 오를 수 있었다는 분석이 따른 바 있다.

일각에서는 최고위원 5명은 모두 친문계가 휩쓴 것을 놓고 선거일이 조금만 늦춰졌다면 결과가 달라졌을 수 있다는 전망도 나왔다고 한다.

최근 불거진 금품 수수 의혹 건에서 거론되는 이정근 전 사무부총장과 강래구 한국감사협회장, 윤관석·이성만 의원 등은 모두 전당대회 때 송영길 전 대표의 선거운동을 도왔던 것으로 전해졌다.

이 전 사무부총장의 휴대전화 녹취록에서도 이 관계자들이 전당대회가 치러진 2021년 5월2일을 앞두고 돈봉투 의혹 대화가 오가기도 했다.

[檢 "송영길 캠프, 의원 10~20명에 9400만원 뿌려"]

2021년 더불어민주당 전당대회 불법 정치자금 의혹을 수사하는 검찰이 당시 송영길 당대표 후보 캠프에서 의원들에게 9400만원을 뿌린 정황을 포착한 것으로 파악됐다.

민주당 윤관석·이성만 의원 등의 압수수색 영장에 따르면, 검찰은 경선 과정에서 전달된 금품을 9400만원으로 특정하고 민주당 소속 국회의원 10∼20명에게 준 것으로 보고 있다.

검찰은 영장에 송영길 캠프에서 활동한 윤·이 의원, 강래구 한국감사협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장 등 9명을 피의자로 적시하고 지난 12일 두 의원에 대한 대대적인 압수수색을 진행했다.

영장에는 윤 의원이 전당대회 직전인 2021년 4월24일 강 협회장에게 기존 지지세를 유지하기 위해 '국회의원들에게 돈을 뿌릴 필요가 있다'는 취지의 말을 했다는 내용이 담겼다. 이에 강 협회장이 지인을 통해 현금 3000만원을 마련한 것으로 조사됐다. 이어 송 전 대표 보좌관인 박모씨가 300만원씩 나눠 담은 봉투 10개를 이 전 부총장에게 주고, 이 전 부총장은 윤 의원에게 전달해 민주당 소속 의원 10명에게 준 것으로 파악됐다.

윤 의원은 같은 달 28일에도 이 전 부총장, 강 협회장에게 '추가로 교부할 현금을 마련해 달라'고 요청해 3000만원을 더 전달한 것으로 조사됐다. 검찰은 추가 교부액을 합치면 윤 의원이 의원 10~20명에게 총 6000만원을 살포한 것으로 보고 있다.

또 2021년 3월 초부터 강 협회장이 '지역본부 담당자들에게 현금을 지급해 전국대의원과 권리당원을 포섭하는 데 사용하도록 하자'고 지시·권유해 그 달 30일 지역본부장 10여명에게 900만원, 4월11일 7명에게 500만원이 교부된 것으로 검찰은 보고 있다.

여기에 강 협회장이 2021년 4월말 현금 2000만원을 추가로 마련했고 이를 이 전 부총장 등이 50만원씩 봉투에 담아 지역상황실장 20명에게 두 차례 전달한 것으로 검찰은 보고 있다.

당시 전당대회 결과 송 의원이 당대표로 선출됐고 윤 의원은 사무총장, 이 의원은 당 정책위원회 상임부의장으로 임명됐다.

검찰은 이 전 부총장의 휴대전화 포렌식 과정에서 강 협회장이 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해달라"고 말하는 통화 녹음파일을 확보한 것으로 전해졌다.

검찰은 금품 제공자 뿐 아니라 수수자까지 수사하겠다고 밝혀 향후 수사 대상은 더 확대될 수 있다. 정당법 제50조에 따르면 당 대표 경선과 관련해 금품 제공을 지시·권유·요구하거나 알선한 사람 뿐 아니라 금품을 받은 쪽도 처벌 대상이다.

현재 프랑스 파리에서 그랑제콜인 파리경영대학원(ESCP)의 방문 연구교수로 지내고 있는 송 전 대표는 아직 피의자로 입건되지는 않은 것으로 전해졌다.

한편 윤 의원과 이 의원은 모두 혐의를 강하게 부인하고 있다.

윤 의원은 검찰 압수수색이 이뤄진 지난 12일 오전 입장문을 통해 "최근 언론에 보도된 전당대회 돈봉투 의혹과 저는 아무 관련이 없음을 분명히 밝힌다. 보도에 언급된 인물들 이야기에 본인이 거론됐다는 것조차 황당하기 짝이 없다"고 말했다.

이 의원 역시 같은 날 "보도된 의혹들과 전혀 관련이 없으며 사실무근"이라며 "정치 탄압에 몰두하는 검찰의 야만적, 정치적 행태를 규탄한다"고 밝혔다.