▲ 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [사진=크렘린 궁]

당초 20일로 예상했던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 대국민 연설이 오는 21일(현지시간) 오전으로 연기됐다고 미 워싱턴포스트(WP), 영국 가디언 등이 러시아 현지 언론을 인용 보도했다.

가디언에 따르면 러시아 현지 언론 '포브스 러시아'는 크렘린궁 소식통 2명을 인용해 우크라이나 영토 합병에 대한 푸틴 대통령의 방송 연설이 21일 오전 8시(한국시간 낮 12시)로 재조정 됐다고 보도했다.

푸틴 대통령은 '극동이 깨어날 때(when the Far East wakes up)'라는 제목의 방송 연설을 준비하고 있다고 가디언은 전했다. WP는 크렘린궁은 사전 녹화된 푸틴 대통령의 연설이 21일 공개될 것으로 기대하고 있다고 보도했다.

푸틴 대통령을 취재하는 친러시아 언론인 드미트리 스미르노프는 SNS에 "(21일) 오전 8시쯤 일어나라"고 적었다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

푸틴 대통령의 대국민 연설은 러시아가 우크라이나 점령지 4곳에 대한 병합 국민투표 실시를 공개 선언한 직후 이뤄지는 것이라 주목된다. 푸틴 대통령은 우크라이나 침공 사흘 전인 지난 2월21일 TV연설을 통해 우크라이나 침공의 정당성을 강조한 바 있다.

앞서 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR), 자포리자주와 헤르손주 친러 행정수반들은 오는 23~27일 러시아 합병을 위한 국민투표를 일제히 실시하기로 결정했다고 20일 발표했다.

이후 러시아 현지 언론들은 같은 날 오후 푸틴 대통령이 국영 방송을 통해 대국민 연설을 할 것이라는 보도를 내놨다. 하지만 실제 연설은 이뤄지지 않으면서 혼선이 빚어졌다. 러시아 국영방송 관계자 마르가리타 시모냔은 "(연설을) 기다리고 있는 중인가"라는 트윗글을 인용한 뒤 "(오늘은) 자러 가라"라고 적었다.

이에 따라 푸틴 대통령이 연설을 연기한 배경과 함께 연설 내용에 관심이 집중되고 있다. 관련해서는 다양한 추측들이 나오고 있는 상황이다.

가디언은 "푸틴 대통령의 연설이 연기된 이유는 분명하지 않다"면서 "분석가들은 푸틴 대통령은 연설에서 아마도 러시아 내에서 부분적 동원령을 발표할 수 있다고 전망하고 있다"고 보도했다.