▲ [서울=뉴시스]이종섭 국방부장관이 10일 오후, 싱가포르에서 열린 제19차 아시아안보회의(일명 `샹그릴라 대화`) 계기로 웨이펑허(魏鳳和) 중국 국방부장과 한•중 국방장관회담을 개최하고 팔꿈치인사를 하며 기념촬영을 하는 모습. (사진=국방부 제공)

이종섭 국방장관이 중국 국방장관에게 북한이 핵무기를 포기하도록 노력해 달라고 요청했지만 중국 측은 즉답을 피했다.

이 장관은 10일 오후 제19차 아시아안보회의가 열리고 있는 싱가포르 현지에서 웨이펑허(魏鳳和) 중국 국방부장과 한중 국방장관 회담을 개최했다.

이 장관은 "최근 북한의 연이은 도발로 인해 한반도 안보 상황이 매우 우려스럽다"며 "한국과 중국이 공조해 북한이 핵을 보유하는 비용보다 핵 포기로 얻을 수 있는 혜택이 더 크다는 것을 인식하도록 노력해야 한다. 이 과정에서 중국이 건설적인 역할을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

이에 웨이펑허 부장은 원칙적인 답변을 내놨다. 그는 "중국으로서는 한반도에서의 평화 유지와 한반도 비핵화라는 목표를 일관되게 유지해왔다"며 "한국과 중국이 한반도 문제에 대해 이해를 공유하는 만큼 이를 해결하기 위해 함께 협조해 나갈 것을 희망한다"고 밝혔다.

양 장관은 한중 국방 분야 협력에는 동의했다.

이 장관은 "한중 수교 30주년을 맞아 양국 간 상호 존중과 공동 이익의 원칙을 바탕으로 실질적이고 호혜적인 협력을 강화해 나가야 한다"고 말했다. 웨이펑허 부장은 "양국 국방부와 각 군 간 교류 확대를 통해 보다 발전된 관계를 지향해 나가기를 희망한다"고 화답했다.

그러면서 양측은 한중 국방장관 상호 방문을 추진하기로 합의했다. 또 차관급 국방 전략 대화를 포함한 양국 국방부와 각 군 간 교류를 활성화하기로 했다.

이 밖에 양 장관은 지난해 한중 해·공군 간 직통 전화 양해 각서 개정 때 추가 개설에 합의한 해·공군 간 직통 전화를 정식 개통한 데 대해 의미를 부여했다. 양 장관은 이미 운용 중인 양국 간 직통 전화와 더불어 이번에 추가 구축된 해·공군 간 직통 전화가 양국 군 간 우발적 충돌 방지에 기여할 것으로 평가했다.