▲ [서울=뉴시스] 전진환 기자 = 더불어민주당 김병기, 강병원 등 재선 의원들이 9일 서울 여의도 국회의원회관에서 당쇄신 관련 간담회를 하고 있다. (공동취재사진)

더불어민주당 8월 전당대회를 앞두고 '집단지도체제'가 급부상하고 있다. 집단지도체제는 당대표의 힘을 분산하고 합의제 성격이 강하다. 계파 간 힘의 균형이 가능한 셈이다.

22대 총선 공천권을 쥔 당대표 자리를 놓고 극한 충돌이 불가피한 가운데 친이재명계(친명)와 반이재명계(반명)가 집단지도체제를 매개로 절충점을 모색할 것인지 주목된다.

민주당 재선 의원들은 9일 국회 의원회관에서 비공개 간담회를 갖고 차기 지도부를 '통합형 집단지도체제'로 구성하는 데 의견을 모으고 이를 비상대책위원회에 전달하기로 했다.

재선 모임 대변인을 맡은 강병원 의원은 "야당으로서 보다 다양한 의견들이 지도부 내에서 나오고, 이런 부분들과 관련해 최대한 민심을 반영하기 위한 지도 체제로서 통합형 집단지도체제가 적합하다고 뜻을 모았다"고 설명했다.

현재 민주당 전당대회는 당대표와 최고위원을 '투트랙'으로 분리 선출해 당대표에게 힘을 몰아주는 방식이나, 이를 '원트랙'에서 뽑아 최다득표자가 당대표를 맡고 차득표자는 최고위원으로 선출하자는 것이다.

민주당은 과거 집단지도체제를 유지하다가 2013년 전당대회 이후부터 단일지도체제를 도입해 현재까지 유지하고 있다.

단일지도체제의 경우 당대표 선거에서 이기는 계파가 당권을 사실상 독점하게 되나, 집단지도체제의 경우 1위를 해 당대표가 되지 못하더라도 최고위원으로 지도부 입성이 보장돼 '계파 지도부' 성격을 띄게 된다.

'개딸'로 불리는 강성 당원세력을 업은 데다가 직전 대선후보였던 이재명 의원을 상대할 중량급 당권주자가 마땅치 않은 반명계로선 집단지도체제를 선호할 수밖에 없다.

실제 반명계 의원들이 다수 참석한 재선 의원 모임에서도 집단지도체제에 대해 별 이견이 없었다는 후문이다. 강 의원도 "오히려 집단지도체제가 다양성 반영보다는 (계파 간) 분란을 일으킬 수 있다는 소수의견이 1명 있었다"며 "그래서 재선의원 '다수' 의견으로 발표하자고 결정했다"고 전했다.

친명계는 일단 집단지도 체제에 난색을 표하는 모습이다. 이 의원 최측근인 김남국 의원은 KBS 라디오 인터뷰에서 "지도부 구성에서 과반을 확보하지 못한 그런 상태면 식물 대표로 그냥 전락해 버린다"면서 "단일지도체제로 해서 신속한 의사 결정을 통해 확실하고 단단한 야당이 견제하는 모습을 보여주는 게 필요할 것 같다"고 말했다.

친명계와 가까운 김용민 의원도 페이스북을 통해 "전당대회 룰을 바꾸려면 권리당원 직선제로 가야지 집단지도체제는 아니다"라며 "전형적 계파정치로 흘러갈 가능성이 높다"고 반대 입장을 분명히 했다.

그러나 민주당 내 기류는 집단지도체제 쪽으로 기우는 양상이다. 지난해 4·7 재보궐선거와 올해 3월 대선, 6·1 지방선거까지 3연패한 상황에서 전대에서 계파대결이 벌어질 경우 당이 회생불능 상황에 빠질 것이라는 우려에서다.

실제 이재명 의원과 가까운 소장파 조응천 의원도 전날 KBS 라디오에 나와 "이재명 의원이 대표로 나선다고 하더라도 이제는 원트랙으로 가야 하는 거 아닌가"라며 "그래야 반대쪽에서도 극렬한 저항 같은 걸 덜할 거니까"라고 집단지도체제 전환 물꼬를 트기도 했다.

친명계도 속내는 집단지도체제 카드를 마냥 거부할 이유는 없다는 관측도 나온다.

이재명 의원이 당원 세력에서 앞서지만 최근 선거 연패로 정치적 입지가 흔들리는 상태에서 대의원 45%, 권리당원 40%, 일반 국민 10%, 일반 당원 5% 비율로 투표가 반영되는 현행 룰에서는 의원과 지역위원장들의 영향력이 강한 대의원 부문에서 마냥 우위를 장담하기 힘들다.

최근 친명계에서 대의원 비중을 축소하고 권리당원 비중을 늘리는 '룰 개정'을 주장하고는 있지만 전당대회를 코앞에 두고 당내 동의를 얻기는 쉽지 않은 형국이다.

우상호 비대위원장도 "전대에 출마할 선수들이 합의를 하든가, 아니면 당내 구성원의 60~70% 이상이 동의하는 내용이 있을 때만 변경이 가능하다"고 선을 그었다.

결국 친명계 요구인 '룰 개정'과 반명계의 '집단지도체제 개편'을 모두 수용하는 절충을 취할 수밖에 없다는 것이다.

당내 중립파인 한 중진 의원은 "원래 전당대회 전에는 룰을 안 고치는 게 맞지만 지금은 특정 계파의 이익이나 유불리를 따질 때가 아니지 않느냐"며 "예외적으로 룰을 고치면서 집단지도체제 요구에 따라 바꾸자는 것"이라고 설명했다.

그러나 친명계과 반명계의 '당권 분점'이 일시적 휴전을 유지하는 미봉책에 그칠 것이란 우려도 제기된다. 총선 '공천 물갈이' 국면에 들어서면 계파간 충돌을 피할 수 없다는 것이다. 설령 계파간 충돌을 피해도 인적 쇄신은 고사하고 '계파간 나눠먹기' 공천에 그칠 경우 더 큰 위기에 내몰릴 것이라는 지적도 있다.

또다른 중진 의원은 "집단지도체제는 계파간에 적당히 타협하자는 얘기밖에 안 된다. 그래서 무슨 혁신이 있겠느냐"며 "친명계와 친문이 모두 2선후퇴하고 계파색이 옅은 지도부가 구성된다면 모를까 국민들에게는 별반 달라진 모습이 아닐 것"이라고 비판했다.