[홍콩 의회선거 투표율 겨우 30%…中에 저항]

중국이 홍콩의 선거제를 '애국자가 다스리는 홍콩'을 기조로 출마자 자격을 직접 심사하는 방식으로 전면 개편한 후 19일 처음 실시된 입법회(의회) 선거에서 역대 최저 투표율인 30.2%를 기록했다.

홍콩 선거관리위원회는 20일, “전날 오전 8시30분(현지시간)부터 오후 10시30분까지 진행된 입법회 선거에 전체 유권자 447만2천863명 중 총 135만680명이 참여해 투표율이 30.2%로 집계됐다”고 밝혔다.

이러한 투표율은 1997년 홍콩이 영국에서 중국으로 반환된 이후 역대 입법회 선거 최저 투표율이다. 이와 관련해 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 20일, “이번 투표율은 홍콩 역사상 30년만에 가장 낮은 기록”이라면서 “39.1%라고 기록된 1991년, 43.57%로 공식집계된 2000년의 투표율보다 더 낮았다”고 전했다.

이번 선거의 투표율이 관심을 받는 것은 중국의 ’애국자가 다스리는 홍콩‘ 선거법 이전의 직전 입법회 선거 투표율에 비해 얼마나 차이가 날 것인가 하는 점이었다. 지난 2016년 9월 입법회 선거의 투표율은 약 220만 명이 표를 행사해 투표율이 58.29%로 집계됐다.

그런데 이번 투표에 홍콩 정부는 물론이고 중국 정부의 홍콩 책임자까지 나서 투표를 독려하고, 선거일 하루 내내 대중교통을 무료로 운행하며 투표 참여를 장려했다. 또한 코로나19 격리 정책으로 투표권 행사에 제약이 따르는 중국 본토 거주 홍콩인들을 위해 사상 처음으로 중국과 접경지대에 투표소도 설치했다.

▲ 홍콩 정부당국이 투표 독려를 위해 보낸 문자메시지

더불어 사상 처음으로 선거 전날에는 홍콩 정부 당국이 직접 "입법회 선거는 당신과 홍콩의 미래에 중요하다“면서 ”부디 19일 투표소에서 투표해달라"고 촉구하는 단체 문자까지 발송했다.

그리고 홍콩 당국은 동시에 투표 방해나 무효표 독려 행위를 할 경우, 최대 3년 이하 징역이나 20만 홍콩달러의 벌금에 처해질 것이라고 누차 경고하면서 관련 혐의로 10명을 체포하고 2명을 기소했다. 심지어 네이선 로 등 해외에 머물고 있는 민주 운동가 7명이 투표 포기를 종용했다는 이유로 선거 방해 혐의를 씌워 체포영장까지 발부했다. 그럼에도 많은 유권자들을 투표장으로 불러 오지는 못하면서 투표율이 거의 절반으로 떨어지는 결과를 낳은 것이다.

[투표 보이콧, 홍콩의 중국화에 대한 반발]

홍콩 정부 당국의 엄포에도 투표 보이콧운동은 강렬하게 번져갔다. 홍콩 당국이 선거 방해 혐의로 체포령을 발부한 민주 활동가 써니 청은 자신의 페이스북을 통해 "진정한 민주주의 지지자들은 이번 선거에 참여해서는 안된다“면서 ”그렇지 않으면 정권의 공범자이고, 중국공산당의 거짓 평화 각본의 일부가 된다"고 지적했다.

▲ 홍콩 민주화운동단체 홍콩 워치의 토표 보이콧 SNS

또한 영국에 본부를 둔 홍콩 민주단체 '홍콩 워치'는 홍콩의 주요 민주 진영 정치인과 활동가들이 구속된 상황을 지적하며 그들이 이번 선거에 출마했어야 하는 후보들이라는 의미로 '내 후보를 석방하라'(#ReleaseMyCandidate)는 해시태그 캠페인을 펼쳤다. 그러면서 '홍콩 워치'는 이날 발표한 성명에서 "반대파가 부재한 오늘 입법회 선거는 사기"라고 비판했다.

캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관이 이날 투표를 하던 인근지역에서는 야당인 사회민주연선 소속 일부 당원이 '강요받은 침묵…양심에 따라 투표하라'는 배너를 들고 시위를 펼치기도 했다.

[예견된 최악 투표율, 입맛대로 해석하는 중국과 홍콩당국]

이러한 투표율 저하는 이미 예견됐다. 중국이 지난 3월 말 홍콩 선거제를 개편한 후 범민주진영에서 자격심사위원회 설치와 직선출 의석수 축소 등에 반발해 아무도 후보를 내지 않았다. 홍콩 제1야당인 민주당이 입법회 선거에 후보를 내지 않은 것은 1997년 홍콩이 영국에서 중국으로 반환된 후 처음이어서 파장은 컸다.

홍콩의 야당인 민주당 입장에서는 주요 민주진영 인사들이 대부분 2019년 반정부 시위와 관련해 기소되거나 실형을 살고 있는 데다, 출마를 희망해도 정부 관리들로 꾸려진 자격심사위원회의 심사를 통과할 가능성이 거의 없기 때문에 어쩔 수 없이 이번 선거 출마를 완전 포기했던 것이다.

그렇기 때문에 투표율은 홍콩의 민주진영에게도, 또한 홍콩을 바라보는 세계인들에게 관심의 초점이었다. 이미 해외로 도피한 민주 운동가들을 중심으로 선거제 개편에 항의해 투표 보이콧과 백지투표 운동이 벌어지는 상황이었기 때문에 당연히 홍콩내의 민주진영 지지자들은 투표장에 나가지 않았다.

이렇게 투표율이 낮자 중국정부와 홍콩당국은 크게 당황하는 눈치다. 친중 정당 신민당의 레지나 입 주석은 SCMP에 "투표율을 끌어올리기 위해 노력했지만 상황이 매우 안 좋았다"며 "많은 사람들이 투표를 하는 대신 무료 대중교통을 이용해 다른 곳으로 여행을 갔다. 모든 대중교통이 만원이었다"고 말했다.

SCMP에 의하면 “실제로 많은 이들이 무료 승차를 즐기면서 이날 지하철은 미어터졌고, 일부 역에서는 인파 통제를 위해 출구들을 시차를 두고 닫아야 했다”고 보도했다.

SCMP는 이어 "홍콩 전역의 투표소에는 사람들이 적었지만 그외 다른 지역은 축제 분위기 속에서 버스와 지하철 무료 승차를 즐기는 사람들로 넘쳐났다"고 전했다.

중요한 것은 이번에 나타난 지극히 낮은 투표율을 홍콩 당국이나 중국 정부가 어떻게 받아들이냐의 문제다. 이와 관련해 홍콩 명보는 "이번 선거 투표율을 어떻게 해석할 것이냐가 향후 논쟁거리가 될 것"이라고 봤다.

그 이유는 이미 캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관이 투표율 저조를 예견하면서 "입법회 선거 투표율이 낮게 나온다면 그만큼 대중이 정부의 행정에 만족하고 있다는 것으로 해석할 수 있다"고 억지 주장을 했기 때문이다.

이에 대해 명보는 "민주 진영 지지자들은 낮은 투표율이 홍콩 선거제와 당국에 대한 불만을 반영하는 것이라고 말한다"고 일침을 가했다.

또한 미국 월스트리트저널(WSJ)도 이달 초에 "선거 보이콧이나 백지투표는 홍콩인들이 정치적 견해를 표현할 마지막 수단 중 하나"라고 보도한 바 있다. 이에 대해 홍콩정부는 WSJ에 강력하게 항의하기도 했다.

케네스 찬(陳家洛) 홍콩 침례대 부교수도 홍콩 명보에 "투표율이 역대 최저인 30%에 불과한 것은 이번 총선의 공신력과 입법회의 정통성에 영향을 끼칠 것"이라고 지적했다.

이렇게 지극히 낮은 투표율에도 불구하고 중국 정부 당국은 전혀 개의치 않고 자신들이 뜻하는 바대로 밀고 나갈 것으로 보인다. 홍콩 명보의 예측이 그러하다.

명보는 "중국 정부는 낮은 투표율에 이미 심적으로 준비돼 있을 것"이라며 "홍콩 선거 보이콧은 투표율만 끌어내릴 뿐 정치적 영향은 거의 없을 것이며 홍콩의 선거제 개편을 잘 한 일로 평가하는 중국 정부는 '애국자가 다스리는 홍콩' 기조를 계속 유지할 것"이라고 전망했다.

이러한 홍콩 명보의 전망대로 중국 관영 신화 통신은 투표일 당일 저녁 논평에서 "오후 5시30분 현재 100만명 이상이 투표를 한 것은 홍콩 선거를 파괴하려는 외세의 거짓말과 모략을 부숴버린 것"이라며 "투표율은 새로운 입법회에 대한 대중의 신뢰를 반영한다"고 주장했다.

신화통신은 의도적으로 투표에 참여한 100만명만 강조했지 투표에 참가하지 않은 300만명 이상의 유권자에 대해서는 전혀 언급하지 않은 억지춘향식 해석을 가한 것이다.

또한 관영 환구시보(環球時報)도 20일 영문판 글로벌타임스와의 공동 사설에서 “홍콩특별행정구 제7대 의회 선거가 성공적으로 거행됐다”며 "홍콩 국가보안법과 새로운 선거제도가 홍콩 민주주의의 방향을 가리키게 될 것"이라고 말했다.

이어 "민주주의 과정에 애국심을 주입한 것은 홍콩을 잘 다스리고 700만 홍콩인의 이익을 보장하기 위한 것"이라고 강조했다.

캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관도 투표 마감 후 성명을 통해 "130만명 이상의 유권자가 오늘 표를 행사한 것에 진심으로 감사한다"며 "그들의 표는 입법회 의원 선출뿐만 아니라 개선된 선거제에 대한 지지를 보여준다"고 말했다. 중국 관영 신화통신과 같은 개념의 발언을 한 것이다.

이같이 홍콩시민들은 투표 거부로 홍콩의 중국화에 저항을 했지만 중국과 홍콩 당국은 그럼에도 불구하고 홍콩의 민주정신을 완전히 사라지게 하기 위한 공산화 작업을 예정대로 진행해 갈 것으로 보인다.

[선거결과도 중국 각본대로]

헌편 선거결과도 중국의 각본대로 나왔다. 친중정당의 일당 독재가 이루어진 것이다. 이번 선거에서 시민들이 직접 뽑는 지역구 의원 20명, 관련 업계 간접선거로 뽑는 직능 대표 의원 30명, 선거인단(선거위원회)이 뽑는 의원 40명 등 총 90명의 의원을 뽑았는데 90명 전원이 친중진영 후보들이 당선됐다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 20일, "잠정 집계 결과 10개 지역구에 출마한 중도성향 혹은 친정부 진영이 아닌 후보 11명 전원이 큰 표차로 패했다"며 "중국 정부의 대대적인 (선거제) 정비로 개편된 입법회의 전체 90석이 모두 친정부 진영 후보 차지가 됐다"고 보도했다.

[홍콩 선거가 새로운 민주제도 정착 계기 될 것이라는 중국]

중국의 민주주의 말살을 위한 작업은 왜곡된 민주주의 단어로 포장해 더욱 강력하게 펼쳐 나갈 것으로 예상된다. 홍콩의 선거 다음날인 20일 중국 국무원 신문판공실은 “일국양제 체제 하에서 홍콩 민주주의 발전”이라는 제목으로 총 2만6천738자 분량의 백서를 통해 “영국 통치 시기에 대해 민주주의라고 말할 수 없다”고 강조한 뒤 "중국은 홍콩에 대한 주권을 회복한 뒤 일국양제 방침을 시행하고 홍콩의 민주주의 제도를 수립했으며 끊임없는 발전과 보완을 거쳤다"고 주장했다.

이 백서는 이어 “중국공산당과 정부의 주도 아래 국가안전을 지키는 법률을 마련하고 선거제도를 보완해 '애국자가 다스리는 홍콩' 원칙을 확고히 실현했다”고 강조했다.

아울러 "이러한 조치는 홍콩의 정세를 혼란에서 질서로 전환했고, 홍콩의 민주주의 발전을 다시 정확한 궤도로 돌아가도록 했다"고 자평했다.

중요한 것은 중국이 스스로 민주주의의 완성을 보였다는 홍콩의 이번 선거를 세계인들이 어떻게 바라보느냐고 어떻게 평가하느냐에 대한 것이다. 여러 말할 것도 없고 지금 중국의 시진핑 정권이 자신들이 하는 민주주의 방식이 세계 최고라고 우기는 것을 보면서 중국이 얼마나 우둔하고 어리석은 나라인지 다시금 깨우쳐 주었다 한다면 홍콩의 이번 일당 독재를 위한 강압적 선거를 두고 민주주의 발전이라고 우기는 모습을 보면서 다시금 중국의 민낯을 스스로 드러내 보이고 있다고 평가할 수 있을 것이다.

그렇게 말도 안되는 소리를 하면 할수록 중국은 더욱 고립될 것이고, 스스로 죽의 장막으로 들어가는 우를 범할 뿐이다. 그러한 중국의 미래가 어떻게 될 지 이미 다 예견되지만 지금 중국의 지도자들만 그것을 모르고 있다.