▲ 덴마크 자치령인 그린란드에 있는 피투피크 미 공군 우주기지[AP=연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 행정부가 군사력 동원 가능성까지 시사하며 덴마크 자치령인 그린란드 병합 의지를 드러내자, 덴마크 정부가 '즉각 반격' 원칙을 재확인하고 나토 동맹의 붕괴를 경고하는 등 양국 간 군사적 긴장이 최고조로 치닫고 있다.

덴마크 국방 당국은 미군의 공격 시 상부 보고 없이도 즉시 대응 사격에 나설 수 있는 과거 교전수칙의 유효성을 공식 인정했으며, 내각 주요 인사들은 미국의 영토 야욕을 '터무니없는 발상'이라며 일제히 규탄하고 나섰다.

미국 도널드 트럼프 정부가 그린란드를 자국 영토로 편입하겠다는 의사를 노골적으로 밝히며 군사적 위협까지 가하자, 덴마크가 실제 교전 상황을 염두에 둔 강경 대응 태세에 돌입했다. 7일(현지시간) 덴마크 일간 벨링스케 보도에 따르면, 덴마크 국방부와 방위사령부는 외부 공격을 받을 경우 별도의 명령 체계 없이도 '선반격 후보고'를 규정한 1952년판 교전수칙이 현재도 유효하다는 사실을 확인했다.

해당 수칙은 부대가 공격받는 즉시 사령관의 선전포고나 별도 지시가 없더라도 곧바로 대응하도록 명시하고 있다. 이에 따라 그린란드에 주둔 중인 덴마크군 역시 미군의 물리적 타격이나 침공 시나리오가 현실화될 경우, 이 수칙에 의거해 즉각적인 군사적 반격에 나설 수 있게 된다. 이는 우방국이었던 미국을 잠재적 적대국 수준으로 상정하고 대비책을 점검한 이례적인 조치로 풀이된다.

덴마크 정부의 외교·안보 수장들도 미국의 병합 논리에 대해 조목조목 반박하며 불쾌감을 숨기지 않았다. 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관은 영국 더타임스와의 인터뷰에서 1951년 방위조약 체결 이후 덴마크가 그린란드 내 미군 기지 설치 등 안보와 관련된 미국의 요구를 충분히 수용해왔음을 강조했다. 라스무센 장관은 "기존의 틀 안에서 추가 요구를 수용할 수 있음에도 안보를 이유로 병합을 주장하는 것은 어불성설"이라고 비판했다.

그는 이어 트럼프 대통령의 이러한 야심이 미국 의회 내에서도 비판받고 있는 점을 언급하며, 영토 병합 의사가 미국 내 전체 정치권의 공통된 의견이 아니라는 점을 분명히 했다. 미국의 독단적인 행보가 국제적 규범은 물론 자국 내 지지도 온전히 얻지 못하고 있다는 점을 꼬집은 것이다. 덴마크는 지난해 1951년 방위조약을 개정하며 미군과의 협력을 지속해왔으나, 이번 영토 주권 침해 발언으로 인해 그 근간이 흔들리고 있다.

메테 프레데릭센 덴마크 총리 또한 성명을 통해 미국의 주장을 "완전히 터무니없는 말"이라고 규정하며 강도 높게 비판했다. 프레데릭센 총리는 "미국은 덴마크 영토의 일부를 병합할 어떠한 권리도 없다"고 못 박으며 주권 수호 의지를 명확히 했다. 그는 특히 미국이 같은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 덴마크를 군사적으로 공격하는 길을 택한다면, 이는 곧 나토 군사 동맹의 종말이자 기존 국제 안보 체제의 붕괴를 의미한다고 경고했다.

전통적인 동맹 관계였던 미국과 덴마크가 그린란드라는 전략적 요충지를 두고 군사적 맞대응까지 거론하는 극한 대립 상황에 놓이면서, 북극권을 둘러싼 국제 정세는 걷잡을 수 없는 혼란 속으로 빠져드는 모양새다. 트럼프 정부가 경제적·군사적 가치를 이유로 그린란드에 대한 집착을 멈추지 않는 한, 대서양 양안 동맹의 균열은 더욱 깊어질 것으로 전망된다.