파리에서 열린 고물가 항의 시위 [AP=연합뉴스]

국제통화기금(IMF)이 유럽 경제가 아직 위기 국면을 벗어나지 못했다며 미래 충격에 대비한 신속한 구조 개혁과 재정 정상화를 촉구했다.

AFP통신에 따르면 마테우시 슈추레크 IMF 유럽국장은 12일(현지시간) 취재진과 만난 자리에서 유럽의 경제 회복력과 여전한 하방 위험을 동시에 진단했다. 폴란드 재무장관 출신인 슈추레크 국장은 "유럽이 걱정했던 것보다 에너지 충격을 잘 견뎌냈다"며 "그 이유 중 하나는 재생에너지 보급으로 수입 화석연료 의존도를 낮추는 에너지 전환이 진전됐기 때문"이라고 평가했다. 하지만 그는 뒤이어 "유럽은 아직 위기에서 벗어나지 못했다"고 선을 그으며 안일한 대응을 경계했다.

슈추레크 국장이 가장 우려하는 대목은 고착화한 에너지 비용과 국가 부채 부담이다. 그는 "높은 에너지 가격은 계속 경제에 부담을 줄 것"이라며 "국채 금리 상승은 재정 문제를 무시할 수 없다는 경고"라고 짚었다. 실제로 재정 건전성에 대한 시장의 의구심이 확산하면서 유럽 주요국의 차입 비용은 가파르게 치솟고 있다. 프랑스의 경우 최근 10년 만기 국채 금리가 2002년 이후 24년 만에 처음으로 5% 선을 넘어서는 등 금융시장의 불안감이 고조된 상태다.

저성장 기조가 이어지면서 외부 충격에 대한 취약성도 커지고 있다. IMF가 내놓은 경제 전망치를 보면 아일랜드를 제외한 유로존(유로화 사용 21개국) 회원국의 평균 경제성장률은 올해 1.2%에서 내년 1.1%로 소폭 뒷걸음질할 것으로 예측됐다. 슈추레크 국장은 이처럼 성장 동력이 약하고 부진한 흐름에서는 작은 대외 충격만 발생해도 곧바로 경기 침체로 빠질 수 있다고 진단했다. 이에 IMF는 유럽 각국에 신중한 통화·재정 기조를 견지하면서 성장 잠재력을 확충할 개혁에 나설 것을 권고했고, 특히 유럽연합(EU) 단일시장 통합 강화를 핵심 과제로 제시했다.

최근 고물가 항의 시위로 몸살을 앓고 있는 프랑스에 대해서는 더욱 구체적인 처방이 내려졌다. 슈추레크 국장은 "프랑스가 2027년도 예산을 가능한 한 빨리 통과시켜야 한다"고 강조하며 정치적 교착 상태에 따른 재정 공백을 경계했다. 아울러 내년 4월 치러질 프랑스 대통령 선거에 대해서도 "이 선거는 공공 재정을 지속 가능하게 만드는 데 필수적인 정비와 중기적인 성장률 제고를 위한 개혁을 결합하는 방향을 설정할 기회가 될 것"이라고 의미를 부여했다.