[8일 또 터진 군수기업 부패…兵裝集團 출신 전직 회장 전격 조사]

중국 군부를 휩쓴 숙청 폭풍이 이제 군수산업의 밑바닥까지 파고들고 있다. 9월 8일 중국 최고 반부패기관이 핵심 군수기업 출신 전직 회장을 다시 조사하기 시작했고, 불과 열흘 전에는 중국 최고 군사지휘기관 중앙군사위원회가 잇단 숙청으로 사실상 2명만 남았다. 로켓군은 부패 척결에 들어간 지 3년이 지났는데도 조달 전 과정의 비리를 찾아내겠다며 외부 제보까지 받고 있다. 14년 동안 부패와 전쟁을 벌인 시진핑의 군대에서 왜 부패가 끊임없이 다시 터지는가. 이제 문제는 몇몇 썩은 장군이 아니라 중국의 당군체제 그 자체로 향하고 있다.

중국 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회는 지난 8일, “화중약업 전 당위서기 겸 이사장 류위팅(刘玉亭)이 ‘심각한 기율·법규 위반’ 혐의로 조사를 받고 있다”면서 “조사에는 중앙기율위·국가감찰위의 중국병기공업집단(兵工集團·NORINCO) 파견 기율검사감찰조가 직접 나섰다”고 공식 발표했다.

이 사건이 주목되는 이유는 류위팅 개인 때문만이 아니다. 류위팅이 몸담았던 화중약업 등은 오랫동안 중국병기장비집단(兵裝集團) 계열에 속했던 기업들이다. 그런데 이번 조사를 兵裝集團(병장집단)이 아니라 경쟁 관계였던 兵工集團(병공집단)에 파견된 중앙기율위 조직이 담당하고 있다. 

여기서 兵裝集團(병장집단. CSGC)이란 무기·특수장비뿐 아니라 창안자동차(長安汽車) 등 자동차·민수사업 비중이 컸던 군수기업으로, 2025년 구조개편으로 자동차 사업을 중국창안자동차집단으로 분리하고, 나머지 사업·지분은 兵工集團 쪽으로 편입되는 재편이 진행됐다. 또한 兵工集團(병공집단)은 국제적으로 NORINCO(노린코)라는 이름으로 통용되고 있는데, 전차·장갑차·포병체계·탄약·유도무기 등 육군 중심의 중화기와 군수장비를 생산한다. 다시 말해 兵裝集團=‘장비(裝備)’, 兵工集團=‘병기공업(兵器工業)’이라 보면 된다. 지난해 시작된 두 거대 군수기업의 재편이 이제 조직도뿐 아니라 감찰·감독체계까지 兵工集團(병공집단) 중심으로 넘어가고 있음을 보여주는 장면이다.

[열흘 전에는 군 최고지휘부가 무너졌다]

더 충격적인 사건은 그보다 열흘 앞서 일어났다. 8월 28일 중국은 중앙군사위원회 부주석 장유샤와 연합참모부 참모장 류전리를 국가 중앙군사위원회에서 제거했다. 로이터는 이에 대해 “당초 7명이던 중앙군사위원회에서 현역으로 남은 인사는 시진핑을 포함해 사실상 2명에 불과하게 됐다”면서 “중국군 최고지휘부 자체가 전례를 찾기 어려울 정도로 축소된 것”이라고 짚었다. 다만 이 조치는 국가 중앙군사위원회 기준이며, 이들의 당 중앙군사위원회 직위 처리 여부는 당시 공개적으로 명확하지 않았다.

중요한 것은 숙청 대상이 더 이상 특정 군종에 국한되지 않는다는 점이다. 중앙군사위원회와 합동지휘부, 로켓군, 장비조달 부문에 이어 이제 군수기업까지 잇따라 흔들리고 있다. 중국군의 ‘머리’인 최고지휘부와 ‘주먹’인 로켓군, 그리고 그 주먹에 무기를 공급하는 군수산업이 동시에 반부패 수사의 영향권에 들어간 셈이다.

[로켓군은 아직도 비리 제보를 받고 있다]

8월 25일에는 더욱 상징적인 일이 벌어졌다. 중국군이 핵무기와 재래식 탄도미사일을 운용하는 핵심 전략군인 로켓군의 조달 비리를 찾아내겠다며 공개적으로 외부 제보를 요청한 것이다. 로이터에 따르면 신고 대상에는 물자구매와 건설사업뿐 아니라 식품·의료장비 조달까지 포함됐다.

더 놀라운 것은 조사 범위다. 단순히 뇌물을 받은 몇 사람을 찾겠다는 것이 아니라 수요계획 작성, 입찰평가, 계약이행, 온라인 거래 등 조달 사이클 전 과정에서 발생한 위법행위를 신고하라고 했다. 2023년부터 로켓군 지휘부를 뒤흔든 대규모 부패 수사가 계속됐는데도 2026년 들어 다시 조달 시스템 전체를 들여다보고 있다는 뜻이다.

바로 이 대목에서 이번 군수산업 수사의 의미가 커진다. 로켓군의 부패가 단순히 장군들의 금품수수에서 끝나는 문제가 아니라면, 누가 무기를 주문했고 누가 계약을 따냈으며 실제 어떤 품질의 무기가 납품됐는가라는 문제까지 연결된다. 결국 부패수사가 로켓군에서 군수기업으로 번지는 것은 중국군의 무기 획득 시스템 전체에 대한 신뢰 문제로 확대될 가능성이 있다. 

이 과정에서 병장집단(兵裝集團) 지도부에도 이상징후가 이어졌다. 이사장 쉬셴핑은 2025년 초부터 주요 공개활동에서 모습을 찾기 어려워졌고, 총경리와 기율검사 책임자 자리에서도 연쇄적인 이동과 공백이 발생했다. 다만 중국 당국이 쉬셴핑의 낙마나 조사 사실을 공식 발표하지 않았기 때문에 ‘잠적’이나 ‘체포’로 단정하기보다 ‘장기간 공개활동에서 확인되지 않고 있다’고 표현하는 것이 맞을 것이다.

[14년 동안 쓸어냈는데…왜 또 썩었나?]

여기에서 시진핑 체제의 가장 뼈아픈 질문이 나온다. 시진핑은 2012년 집권 이후 반부패를 자신의 대표적인 정치 프로젝트로 추진했고 군부 역시 대대적으로 손봤다. 그런데 집권 14년째인 지금 중국은 다시 최고 군사지휘부를 숙청하고, 로켓군 조달망 전체에서 비리를 찾고 있으며, 핵심 군수기업에서도 부패조사를 벌이고 있다. 최근 세 사건만 놓고 보더라도 8월 25일 로켓군 조달조사→8월 28일 최고 군사지휘부 추가 제거→9월 8일 군수기업 전직 최고경영자 조사가 불과 보름 사이에 이어졌다.

그러므로 이제 질문은 ‘얼마나 많은 부패 장성을 잡았는가’가 아니라 ‘왜 잡아도 잡아도 계속 나오는가’로 바뀌어야 한다.

인민해방군은 일반적인 국가 군대와 다른 당과 군의 일치 체제를 갖고 있으며 중국공산당의 절대적 지도를 받는다. 정치적 충성은 중국군 인사와 지휘체계에서 핵심적인 원칙이다. 문제는 외부 언론·시민사회·독립적인 의회의 감시보다 당 내부 감독에 크게 의존하는 체제에서 당의 통제를 더욱 강화하는 것만으로 부패의 구조적 원인을 제거할 수 있느냐는 것이다.

[시진핑이 뽑고, 시진핑이 다시 숙청한다]

더욱 아이러니한 것은 시간이다. 시진핑 집권 초기의 숙청이라면 전임 지도부가 남겨놓은 부패 인맥을 청산하는 과정이라고 설명할 수도 있었다. 그러나 지금은 집권 14년차다. 오늘날 중국군과 군수산업의 핵심 보직에 오른 인사 상당수의 경력은 이미 시진핑 시대와 겹친다.

그렇기 때문에 숙청 규모가 커질수록 시진핑에게는 역설적인 정치적 부담이 생긴다. “부패한 장군을 또 잡았다”는 것은 반부패 의지를 보여주는 동시에 “그렇다면 지난 14년 동안의 인사검증과 감독은 왜 실패했는가”라는 질문을 불러오기 때문이다. 그리고 그 질문은 결국 시진핑 개인을 넘어 시스템으로 향한다. 사람이 계속 썩는 것인가, 아니면 사람을 선발하고 승진시키고 감독하는 구조가 부패를 계속 재생산하는 것인가?

[Why Times Insight — 문제는 ‘부패한 군대’보다 ‘믿을 수 없는 군대’다]

이번 사태를 단순한 중국판 부정부패 뉴스로 보면 핵심을 놓친다. 진짜 중요한 것은 전투력이다. 군대의 힘은 미사일 몇 발, 전투기 몇 대, 군함 몇 척을 가지고 있느냐만으로 결정되지 않는다. 무기를 계약대로 만들었는지, 요구된 성능이 실제로 나오는지, 조달비가 중간에서 새지 않았는지, 지휘관이 능력으로 승진했는지, 훈련 결과가 사실대로 최고지휘부에 보고되는지가 실제 전쟁에서는 훨씬 중요하다.

그런데 중국군은 지금 핵미사일을 운용하는 로켓군에서 조달 과정 전체를 다시 들여다보고 있다. 동시에 최고 군사지휘부에서는 장성들이 계속 제거되고 있고, 무기를 생산하는 군수산업에서도 반부패 조사가 이어지고 있다. 특히 대만해협에서 전쟁이 벌어진다면 중국군은 로켓군·해군·공군·육군은 물론 우주·사이버·정보전력까지 동시에 움직여야 한다. 이런 초대형 합동작전에서 필요한 것은 화려한 무기 숫자보다 지휘체계에 대한 신뢰, 정확한 정보, 안정적인 군수조달과 지휘관들의 전문성이다.

그래서 지금 중국에서 벌어지는 숙청의 역설은 섬뜩하다. 부패를 잡으면 잡을수록 중국군 내부에 얼마나 깊은 문제가 있었는지가 드러난다.

시진핑은 14년 동안 군대를 장악했고, 대대적인 군 개혁을 했으며, 끊임없이 부패를 척결했다. 그런데 2026년에도 로켓군의 조달비리를 다시 뒤지고, 최고지휘부를 다시 숙청하며, 군수산업까지 조사해야 한다.

그렇다면 시진핑에게 남는 질문은 하나다. “내가 14년 동안 장악하고 개조한 군대가 왜 아직도 이 지경인가?” 그리고 중국을 바라보는 외부 세계에는 더욱 현실적인 질문이 남는다. 최고지휘부조차 계속 숙청하고, 핵심 전략군의 조달망조차 믿지 못해 다시 조사해야 하는 군대가 과연 실제 전쟁에서는 얼마나 믿을 수 있는가?

중국군의 진짜 위기는 장군 몇 명이 사라졌다는 데 있지 않다. 시진핑 자신이 끊임없이 의심하고 숙청해야 하는 군대를 시진핑 자신은 과연 믿고 전쟁을 맡길 수 있느냐는 것, 바로 그것이 지금 중국군이 직면한 가장 근본적인 문제다.